Wordt Premier League teruggefloten?

De Engelse Premier League heeft nog tot morgen om ervoor te zorgen dat de voetbalwedstrijden uit de eerste afdeling door minstens twee televisiezenders worden uitgezonden. Op dit ogenblik heeft BSkyB de exclusieve rechten, maar dat is tegen de regels van de Europese Unie.

De Europese Commissie heeft gedreigd gerechterlijke stappen te zullen nemen indien de Premier League geen oplossing vindt om de wedstrijden tijdens de periode 2007-2010 live te laten uitzenden door minstens twee zenders. Sinds december 2003 heeft de Premier League al beloofd om zich aan die Europese wetgeving aan te passen. Maar gesprekken met de Europese Commissie hebben tot nu toe geen afdoende resultaten opgeleverd.

Europees Commissaris Neelie Kroes wil immers dat de twee betrokken zenders elk een voldoende groot pakket wedstrijden toegewezen krijgen. "Het zou geen goede oplossing zijn indien één zender 99 procent van de wedstrijden zou toegewezen krijgen en de andere één procent," aldus EC-woordvoerder Jonathan Todd.

PL-topman Richard Scudamore stelde voor om vijf pakketten van 28 wedstrijden te verkopen, waarbij geen enkele zender meer dan vier pakketten zou kunnen aankopen. Maar daardoor zou één van de zenders nog altijd 80 procent van de wedstrijden kunnen controleren. Naast BSkyB zouden ook NTL-Telewest, Channel 5, BBC en ITV geïnteresseerd zijn in het Engelse voetbalcontract.

De Premier Leaque heeft tot nu toe echter geweigerd te aanvaarden dat geen enkele zender meer dan 50 procent van de wedstrijden toegewezen zou kunnen krijgen. "Dit zou potentiële kandidaten kunnen afschrikken," meent Scudamore.The Premier League has so far resisted suggestions that no one broadcaster should be allowed to own more than 50% of games - saying this would discourage potential bidders.