Autostrades zijn levensaders

Duitsland heeft het dichtste autostrade-netwerk van de wereld. Onbelangrijk is dat niet, want onderzoekers van het Leibniz-Institut für Okologische Raumentwicklung uit Dresden voeren aan dat autostrades echte levensaders zijn van de economie. Maar ze wijzen ook op de nadelen van een dergelijk netwerk en sturen aan op een planmatige ontwikkeling.

Duitsland telt in totaal ongeveer 12.000 kilometer autostrades. Alleen in de veel grotere Verenigde Staten komt men aan meer kilometers. Tegen 2015 zou in Duitsland nog eens 1.730 kilometer snelweg worden aangelegd. De Leibniz-onderzoekers stellen dat dit niet zonder belang is, want autostrades hebben volgens hen een duidelijke invloed op deontwikkeling van woon- en werkgebieden.

De onderzoekers bestudeerden de ontwikkeling van het Duitsesnelwegen-netwerk tussen 1935 en 2000 en de invloed daarvan om de omgeving. Daarbij blijkt dat knooppunten een belangrijke aantrekkingskracht uitoefenen op investeringen in woon- en werkgelenheid. Op dergelijke locaties worden volgens de onderzoekers duidelijk meer nieuwe initiatieven ontwikkeld dan elders in het land.

Het blijkt dat een tiental jaar na de opening van belangrijke aanknopingspunten op de autostrades, duidelijk opvalt dat bedrijven enbewoners worden aangetrokken. Maar dit heeft volgens de onderzoekers ook zijn invloed op het milieu en het landschap. "Er is dan ook een grondige planning nodig, want deze infrastructuurwerken slokten in 2003 in Duitsland ongeveer 93 hectaren per dag op."

Bovendien heeft door het drukke snelwegen-netwerk een gebied van ongeveer 10.000 vierkante kilometer last van lawaaihinder. Maar de autostrades zorgen er met hun geluidswanden, wildhekkens en hun breedte er ook voor dat het landschap letterlijk wordt doorsneden.

De Leibniz-onderzoekers onderzochten ruim 2.000 opritten vanautostrades en hun omgeving. Daarbij kwamen zij tot de vaststelling dat de industriële ontwikkeling van dergelijke locaties zeven keer hoger lag dan in de rest van Duitsland. Deze gebieden worden ook drie keer zoveel gebruik voor het opzetten van woonprojecten.