Wit-Rusland wordt volgende ruimtenatie

In maart volgend jaar wil Wit-Rusland zijn eerste satelliet in de ruimte sturen. De Belka-sonde moet cartografisch, meteorologisch en agricultureel onderzoek uitvoeren. Het land zou al buitenlandse voorstellen hebben ontvangen om gebruik te mogen maken van de onderzoeksresultaten.

De Belka heeft een doormeter van twee meter. Hij zal op een hoogte van 550 kilometer rond de aarde draaien. De sonde zal worden gelanceerd met een Russische Dnepr-raket, die eerder al 22 ruimtetuigen voor negen landen in een baan om de aarde heeft gebracht. De lancering gebeurt vanop de ruimtebasis Baikonoer in Kazakstan.

Inmiddels mag ook de Rokot-raket weer gebruikt worden. Die werd immers verantwoordelijk geacht voor het ongeval met CryoSat van het European Space Agency (ESA). Kort na de lancering met de Russische Rokot-draagraket ging de satelliet - met een waarde van 140 miljoen euro - verloren.

De CryoSat was de eerste lancering in het kader van het Europese Living Planet Program. De sonde moest heel gedetailleerde metingenverrichten van de dikte en de lengte van ijsvlaktes op aarde. De Rokot werd meteen na het ongeval uit dienst genomen, terwijl men ondertussen de oorzaak van het falen probeerde te achterhalen.

Het probleem zou te wijten zijn aan een onvolkomen vluchtprogramma, waardoor het controlesysteem van de raket vergat een commando te geven om de motoren van de tweede trap van de draagraket uit te schakelen. Een Russische commissie heeft een aantal maatregelen uitgewerkt die gelijkaardige fouten in de toekomst zouden moeten helpen vermijden.