NASA kan verder beroep doen op Soyoez

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft een wet goedgekeurd waardoor NASA-astronauten de toelating krijgen om langer met de Russische Soyoez-ruimtecapsule te vliegen. Daardoor blijven Amerikaanse missies naar het International Space Station (ISS) mogelijk, zelfs indien de space-shuttles nog langer aan de grond zouden blijven.

Tot nu toe konden Amerikaanse astronauten gebruik maken van de Soyoez als onderdeel van een leningsovereenkomst aan de Russische ruimtevaartorganisaties. Dat contract is nu afgelopen en Rusland heeft bekend gemaakt voortaan de reizen van de Amerikaanse passagiers te zullen factureren.

Maar dat was voor de Verenigde Staten onmogelijk. Een wet van 2000verbood Amerikaanse instellingen en bedrijven Russische ruimtevaart-technologie aan te kopen omdat Rusland nucleairetechnologie zou doorspelen aan Iran. Die wet is nu versoepeld, zodat de NASA voor het vervoer van zijn astronauten en de bevoorrading van het ruimtestation beroep kan blijven doen op de Russische Soyoez.

De wet moet door president George W. Bush nog ondertekend worden.