Arbeid wereldwijd steeds dodelijker

Wereldwijd sterven 5.000 mensen aan de gevolgen van een werkongeval of een arbeidsziekte. Dat blijkt uit cijfers de International Labour Organisation (ILO). Op dit ogenblik zouden jaarlijks 2,2 miljoen doden vallen bij werkgebonden situaties. Dat is tien procent meer dan drie jaar geleden. Vooral in economieën met een grote groei vallen vele slachtoffers.

De ILO merkte op dat het aantal dodelijke slachtoffers in de geïndustrialiseerde wereld weliswaar is gestegen, maar dat er elders een toename vastgesteld wordt. Dat is volgens de organisatie vooral het geval in Azië. "In 2001 hebben in China ongeveer 90.000 werknemers het leven verloren," aldus nog de ILO.

De ILO stipte aan dat de meeste arbeids ook geen wettelijke bescherming genieten tegen arbeidsrisico's en ook geen financiële tegemoetkoming kunnen eisen bij verwondingen of ziektes. "Er moet dan ook actie ondernomen worden, zowel op nationaal als op internationaal vlak, om de veiligheidsreglementering op de werkvloer te verhogen en de werkgevers aan te zetten tot een grotere soepelheid.

Vooral het feit dat er vanuit bepaalde landen bijzonder weinig arbeidsongevallen worden gemeld, hoofdzakelijk uit ontwikkelingslanden, is voor de ILO bijzonder zorgwekkend. "Zo meldde India in 2001 welgeteld 222 fatale ongevallen," wordt er aangevoerd. "In realiteit mag geschat worden dat er 40.000 slachtoffers zijn gevallen." In China werden 12.554 dodelijke ongevallen gemeld, maar reële cijfers liggen volgens de ILO dichter bij de 90.000 slachtoffers.

"Dit is een zware prijs voor ongecontroleerde ontwikkeling," meende Jukka Takala, directeur van het SafeWork-programma van de ILO. "In sommige gedeelten van de wereld sterven vele mensen door een gebrek aan een degelijke veiligheidscultuur. Deze trends moeten dringend omgegooid worden."

Vooral in ontwikkelingslanden met grote mijnoperaties, vele bouwprojecten en een uitgbreide landbouw-industrie vallen volgens de ILO veel slachtoffers. "Deze sectoren worden dan ook geconfronteerd met de zware concurrentiële druk van de globalisatie," merkt de organisatie op. In geïndustrialiseerde economieën vormen vooral de beroepsziektes een groot probleem.

Asbest alleen al zou jaarlijks 100.000 slachtoffers maken. Om de gezondheid van de beroepsbevolking te beschermen, moeten een aantal landen volgens de ILO dringend een strengere wetgeving invoeren. "Inspecties moeten niet gezien worden als een last of een bedreiging voor een bedrijf," wordt er opgemerkt. "Landen met een goed inspectiesysteem zijn ook de meest concurrentiële van de wereld."