Cultuurgoed Azie is in gevaar

Vele waardevolle cultuurelementen in Azië zijn in gevaar. Die dreiging komt volgens specialisten zowel van de mens als van de natuur en er wordt opgemerkt dat er meer moet gedaan worden om die belangrijke historische getuigenissen te kunnen bewaren.

"Van de Taj Mahal in India tot de Angkor Vat in Cambodia, zijn de culturele getuigenissen in Azië zwaar bedreigd," vertelde Suvit Yodmani, directeur van het Asian Disaster Preparedness Center (ADPC), aan het persbureau Reuters. De belangrijkste oorzaken daarvan zijn aardbevingen, vloedgolven, menselijke conflicten en plunderingen. "Maar ze kunnen ook het slachtoffer worden van hun eigen populariteit, want ook de toeristen brengen grote ravages aan.

"Het grootste gevaar is de mensheid die niet voldoende waardering heeft voor zijn cultureel erfgoed," merkte Yodmani nog op. "Princiepes om dat erfgoed te beschermen, gaan heel dikwijls overboord om uit het toerisme zoveel mogelijk inkomsten te halen."

De volgende twee weken zijn in Bangkok museum-curatoren, architecten en wetenschappers van acht Aziatische landen samen om nieuwe wegen te vinden om het cultureel erfgoed in Azië te bewaren. Daarbij zullen praktische voorbeelden uit andere landen worden bestudeerd, zoals het gebruik van snaren om kunstwerken van musea vast te maken in aardbeving-gevoelige regio's zoals Turkije. Maar ook de impact van het groeiend toerisme, de economische motor voor vele ontwikkelingslanden, zal er worden bestudeerd. "Azië is de grootste rampenzone van de wereld," stelde ADPC-onderdirecteur Earl Kessler.

Er wordt op gewezen dat het delen van informatie en documentatie bijzonder belangrijk is. "Zo werden in april 2003 ruim 10.000 kunstvoorwerpen gestolen uit het Nationaal Museum van Irak," aldus John Zvereff, secretaris-generaal van de ICOM. "Dankzij het uitwisselen van informatie konden er daarvan bijna 6.000 exemplaren gerecupereerd worden."

Het ADPC geeft toe dat bij natuurrampen er uiteraard in eerste plaats gedacht worden aan het redden van mensenlevens en het herstellen van infrastructuur, maar er wordt benadrukte dat ook de bescherming van cultureel belangrijke locaties en voorwerpen een rol spelen bij de heropbouw van een maatschappij die door een ramp zwaar is getroffen.

De voorgestelde plannen zullen over acht maanden worden herbekeken. Het initiatief wordt ondersteund door het Getty Conservation Institute, het International Center for the Study of the Preservation and Restoration of Cultural Property (ICCROM) en de International Council of Museums (ICOM).