Vredeseilanden lanceren investeringsfonds voor boerencoöperaties

De organisatie Vredeseilanden heeft het investeringsfonds Kuota op voor coöperaties van boeren in ontwikkelingslanden die gezamenlijk aan verwerking en verkoop doen. In armere gebieden is het gebrek aan kapitaal voor dergelijke boerenbedrijven volgens Vredeseilanden immers één van de grote obstakels die de landbouw verhindert om efficiënter te worden en meer welvaart te scheppen. Vredeseilanden mikt met de inbreng van verschillende partners uit de privé-sector op een startbedrag van 5 miljoen euro.

Vredeseilanden helpt boerenfamilies hun levensomstandigheden te verbeteren door zich te groeperen en samen commerciële activiteiten op touw te zetten waar ze een beter inkomen uit putten. Als dat goed loopt, komt er volgens de organisatie echter een ogenblik waarop de coöperatie zijn schaal moet kunnen vergroten om meer boeren te kunnen bedienen en aan efficiëntie te winnen. Er wordt echter aan toegevoegd dat een dergelijke stap investeringen vergt, terwijl er in ontwikkelingslanden amper kapitaal beschikbaar is voor kleine en middelgrote ondernemingen op het platteland.

Er bestaat wel microkrediet voor kleine bedrijfjes en er zijn investeringsfondsen voor zeer grote ondernemingen, maar daartussen gaapt volgens Vredeseilanden een grote kloof. Kleine en middelgrote bedrijven raken dus zeer moeilijk gefinancierd, zeker in de landbouw. Door de aard van landbouw en de gevoeligheid voor externe schokken zoals droogtes en marktschommelingen, is investeren in boerenbedrijven bovendien zeer risicovol en moet er relatief langer gewacht worden op eventuele opbrengsten.

Dat gebrek aan kapitaal wil Vredeseilanden verhelpen met Kuota, een investeringsfonds met geduldig kapitaal dat boerencoöperaties toelaat om hun bedrijf op lange termijn uit te bouwen. Kuota zal geen leningen of micro-kredieten verstrekken, maar participaties nemen in landbouwbedrijven in de vorm van aandelen. "Wanneer anderen mee investeren in boerenbedrijven, dragen ze niet alleen bij aan ontwikkeling, maar zorgen ze ook dat boeren op lange termijn de grondstoffen kunnen leveren die zij nodig hebben voor hun activiteiten," voert Vredeseilanden aan.