Nieuwsoverzicht

De Europese economie is tijdens het tweede kwartaal van dit jaar met 0,2 procent gegroeid tegenover het voorgaande kwartaal. Dat heeft Eurostat, het Europese bureau voor de statistiek, bekend gemaakt. Het is de slechtste prestatie in twee jaar. De cijfers gelden zowel voor de Europese Unie van 27 landen als voor de eurozone met zeventien leden. In het eerste kwartaal was er nog een economische groei van 0,8 procent. Letland kende met een groei van 2,2 procent de sterkste prestatie. Ook in Estland werd een groei met 1,8 procent opgetekend. In België werd een groei met 0,7 procent opgetekend. Tegenover het tweede kwartaal van vorig jaar kende de Europese economie een groei met 1,7 procent. Tijdens het eerste kwartaal was nog een groei met 2,5 procent opgetekend.

Het Noorse oliebedrijf Statoil heeft een nieuw olieveld ontdekt in het Aldous Major-gebied in de Noordzee. Samen met het gebied Avaldsnes, dat door Lundin Petroleum is ontdekt, vormt dat gebied één van de grootste vondsten sinds het midden van de jaren tachtig. De twee velden worden verbonden en vertegenwoordigen samen 500 miljoen vaten tot 1,2 miljard vaten ruwe aardolie. Het nieuwe gebied vormt één van de grootste velden die door Statoil in de Noordzee is ontdekt. De twee grootste olievelden door de Noorse bedrijven zijn nog altijd Ekofisk en Statfjord met ieder meer dan 3 miljard vaten aardolie-equivalent. Die vondsten dateren evenwel al van de jaren zeventig. De vondst is een opsteker voor de Noorse oliesector, die de voorbije tien jaar stilaan aan het afkalven was.

Bank of America verkoopt zijn Canadese kredietkaartenactiviteiten aan de lokale speler TD Bank Group. Het Amerikaanse financiële concern is nog op zoek naar overnemers voor zijn kredietkaartendivisie in Groot-Brittannië en Ierland. Bank of America wil zich volledig terugtrekken uit buitenlandse kredietkaartenactiviteiten. Eerder dit jaar stootte Bank of America al drie takken van die divisie af. De verkoop is het gevolg van een herschikking van de activiteiten als gevolg van de financiële crisis. Bovendien is de groep op zoek naar extra middelen om zijn kapitaalbuffer te versterken in het licht van de nieuwe regelgeving voor de sector. Brian Moynihan, chief executive van Bank of America, hoopt daarbij een kapitaalverhoging de kunnen vermijden door niet-strategische activa van de hand te doen.

Private-equitygroepen als Texas Pacific Group, Blackstone, Cerberus Capital Management en Colony hebben een bod uitgebracht op een portefeuille van Amerikaanse vastgoedkredieten van de bank Anglo Irish Bank. Anglo Irish, die twee jaar geleden door de Ierse regering van de ondergang moest worden gered, stoot voor 9,65 miljard dollar vastgoedkredieten af, gedekt door gebouwen in de Verenigde Staten, gelegen in Manhattan tot Beverly Hills. De verkoop van de leningen past in het afbouwen van de balans van de probleembank. De grote appetijt van private-equitygroepen voor de vastgoedkredieten is een bewijs dat die fondsen steeds meer op zoek gaan naar andere investeringen dan traditionele buy-outs van bedrijven.

Het Zwitserse voedingsconcern Nestlé zou een bod voorbereiden op de babyvoedingsdivisie van de Amerikaanse geneesmiddelenproducent Pfizer. Het Zwitserse bedrijf maakte bekend af te zien van een nieuw aandeleninkoopplan en overnamemogelijkheden over de hele wereld te bekijken. Dat doet volgens analisten veronderstellen dat een bod wordt overwogen op de babyvoedingsdivisie van Pfizer, dat aangegeven heeft de afdeling te willen verkopen. De waarde van de divisie wordt geraamd op 7,3 miljard euro. Met de overname wordt de Zwitserse groep in één klap de derde grootste producent op de grote Chinese babyvoedingsmarkt. Nu is Nestlé in China tot de zesde plaats gezakt. Ook Danone en Abbott zouden echter interesse hebben voor de divisie.

De kortingsbonnensite Groupon heeft tijdens het tweede kwartaal een nettoverlies geleden van 108,9 miljoen dollar. Daarmee werd het verlies met 26 procent uitgediept tegenover dezelfde periode vorig jaar. De omvang van de omzet werd negen keer groter tot 878 miljoen dollar. Het aantal geregistreerde gebruikers kende een vertienvoudiging tot 115,7 miljoen mensen. Volgens analisten moet Groupon zich echter afvragen op welke manier de gebruikers kunnen worden gekanaliseerd tot betalende klanten. In totaal telde Groupon tijdens het tweede kwartaal van dit jaar 23,1 miljoen gebruikers. Groupon heeft plannen bekend gemaakt om in september een beursnotering te nemen.

Zwitserland en Duitsland hebben een akkoord ondertekend waardoor Duitse vermogens op geheime Zwitserse rekeningen voortaan onderworpen worden aan belastingen. Het akkoord voorziet in een eenmalige heffing van 19 procent tot 34 procent, afhankelijk van de omvang van het vermogen. Voor veel Duitsers is Zwitserland door het bankgeheim een veilige haven. Volgens de Duitse media zou bij de Zwitserse banken voor 130 miljard Zwitsers frank tot 180 miljard Zwitserse frank aan Duits geld zijn ondergebracht. De heffing zou de Duitse overheid theoretisch tot 54 miljard euro kunnen opleveren. Het akkoord komt er na een jarenlange strijd tussen de Duitse fiscus en de Zwitserse banken. Duitsland was zelfs bereid gestolen bankgegevens te betalen om fraudeurs te vatten.

Het Amerikaanse handelstekort nam tijdens de maand juni onverwacht fors toe tot een nieuw hoogtepunt sinds oktober drie jaar geleden. Zorgwekkend is vooral de scherpe terugval van de uitvoer.
Het tekort op de handelsbalans steeg van 50,8 miljard dollar naar 53,1 miljard dollar. Oorzaak is de maand-op-maanddaling van de uitvoer met 2,3 procent tot 170,9 miljard. De invoer viel met 0,8 procent terug tot 223,9 miljard. Ook al zijn de maandelijkse handelsbalanscijfers volatiel en is het gevaarlijk uit maandcijfers conclusies te trekken, toch suggereert de daling van de uitvoer dat de wereldvraag in juni gevoelig is afgekoeld. Dat strookt met andere sombere indicatoren vanaf juni, zoals het ondernemersvertrouwen.

De Chinese treinfabrikant CNR Corporation heeft vierenvijftig hogesnelheidstreinen van de verbinding Peking-Shanghai teruggehaald omdat er getwijfeld wordt aan de veiligheid. Deze beslissing komt vlak na de bekendmaking van de Chinese overheid dat er snelheidsbeperkingen ingesteld worden voor hogesnelheidstreinen. Die maatregel was het gevolg van een treinongeval in de omgeving van de oostelijke havenstad Wenzhou. Bij een aanrijding tussen twee hogesnelheidstreinen kwamen toen minstens veertig mensen om het leven. Uit een onderzoek bleek dat een technisch defect de oorzaak was van het ongeval. Onderzoekers merkten op dat het ongeval volledig vermijdbaar was geweest. Er zijn volgens hen fouten gemaakt in het ontwerp van het hsl-systeem.

Het Franse energieconcern GdF Suez heeft tijdens de eerste helft van dit jaar een nettowinst gerealiseerd van 2,7 miljard euro. Tijdens dezelfde periode vorig jaar werd nog een winst geboekt van 3,6 miljard euro. De omzet steeg met 7,9 procent tot 45,7 miljard euro. Het concern merkt op de voorbije periode geconfronteerd te zijn met een negatieve impact van de weersomstandigheden op zijn thuismarkten. Het voorjaar werd in België en Frankrijk gekenmerkt door uitzonderlijk zacht weer. Deze omstandigheden hebben het bedrijf 465 miljoen euro aan operationele winsten gekost. De omzet werd daarentegen opgedreven door de integratie van International Power sinds februari van dit jaar en nieuwe activiteiten die konden worden opgestart.

De Portugese economie is tijdens het tweede kwartaal van dit jaar stabiel gebleven tegenover de eerste drie maanden van dit jaar. Dat is een verrassing, want analisten hadden een inkrimping met 1,1 procent in het vooruitzicht gesteld. Tegenover het tweede kwartaal van vorig jaar werd wel een daling met 0,9 procent opgetekend. De Portugese economie belandde eind vorig jaar in recessie, nadat tijdens het laatste kwartaal van dit jaar en de eerste drie maanden van dit jaar een inkrimping met telkens 0,6 procent werd opgetekend. De Portugese regering had voor dit jaar een inkrimping met 2,3 procent verwacht. Volgend jaar zou nogmaals een daling met 1,7 procent volgen. Over twee jaar zou weer een groei gerealiseerd moeten worden.

De Amerikaanse president Barack Obama gaat in september, wanneer het Amerikaanse Congres uit zijn jaarlijkse reces terugkeert, een economisch groeiplan ontvouwen. Dat heeft hij aangekondigd op de eerste dag van zijn bustoer door het Midwesten van de Verenigde Staten. Het plan zal volgens de president de economie aanjagen, banen creëren en het begrotingstekort onder controle brengen. Inhoudelijke maatregelen over het plan werden niet bekend gemaakt. Door een groeiplan te beloven hoopt Obama de republikeinse kritiek op zijn beleid te counteren. Diverse republikeinse politici hebben de Amerikaanse president de voorbije weken de schuld gegeven voor de slechte prestaties van de Amerikaanse economie.

De Europese Centrale Bank heeft de voorbije week voor 22 miljard euro aan obligaties gekocht. Dat blijkt uit de financiële gegevens die werden gepubliceerd. Het bedrag is hoger dan verwacht. Analisten hadden gemikt op een bedrag van 15 miljard euro. De Europese Centrale Bank maakte niet bekend om welke obligaties het gaat, maar algemeen wordt ervan uitgegaan dat er vooral Italiaans en Spaans papier werd aangekocht. De Spaanse en Italiaanse rente zakte vorige week spectaculair als gevolg van de interventies van de Europese Centrale Bank. In mei vorig jaar gaf de Europese Centrale Bank in één week 16,5 miljard euro uit aan Griekse obligaties. Dat bracht de Griekse rente toen naar beneden, maar kon niet voorkomen dat er toch noodleningen moesten worden verstrekt.

Rick Perry, de republikeinse gouverneur van de Amerikaanse staat Texas, heeft tijdens een verkiezingsmeeting in de staat Iowa gezegd dat centraal bankier Ben Bernanke in Texas hard zou worden aangepakt omwille van zijn losse monetaire beleid. Rick Perry, die kandidaat is voor de presidentsverkiezingen van volgend jaar, is duidelijk niet opgezet met het beleid van de Amerikaanse centrale bank om de crisis te bestrijden door het drukken van nieuw geld. Daardoor wordt volgens Perry de dollar voor de consument minder waard. De Texaanse politicus noemde het lakse monetaire beleid van Bernanke ook een vorm van verraad.

Het Duitse bruto binnenlandse product is tijdens het tweede kwartaal van dit jaar met 0,1 procent gegroeid. Dat heeft het Duitse bureau voor de statistiek bekend gemaakt. Als oorzaak voor de vertraging wijst het bureau naar de schuldencrisis in de eurozone en de verzwakkende Amerikaanse economie. Tijdens het eerste kwartaal van dit jaar had de Duitse economie nog een groei gekend van 1,3 procent. Het zwakke cijfer is slecht nieuws voor de hele eurozone, die sterk afhankelijk is van de trekkende rol van de Duitse economie. Veel economen hopen echter dat het om een tijdelijk probleem gaat. Daarbij wordt erop gewezen dat de grote Duitse exportbedrijven nog een goed gevuld orderboek hebben, waardoor de groeivertraging beperkt zou moeten blijven.

Meer Nieuws