Ook kleinere Afrikaanse landen profiteren van continentale vrijhandelszone

Een aantal Afrikaanse landen met een zwakkere economie vrezen zware nadelen te zullen ondervinden van een grote continentale vrijhandelszone, maar op termijn zullen ook zij daarvan de vruchten kunnen plukken. Dat heeft Kennedy Mbekeani, vertegenwoordiger van de African Development Bank, gezegd. In Afrika worden besprekingen gevoerd om een vrijhandelszone te creëren die zesentwintig landen en bijna 600 miljoen mensen zou omvatten en een gezamenlijke bruto binnenlands product van meer dan 800 miljard dollar zou vertegenwoordigen.

"Men moet erkennen dat er binnen een vrijhandelszone winnaars en verliezers zijn," merkt Mbekeani op tegenover het persbureau Associated Press. "Anderzijds moet men ook beseffen dat een vrijhandelszone de economieën in de regio zullen stimuleren. Ook kleinere landen zullen daarvan profiteren en sectoren ontwikkelen waarin zij een concurrentieel voordeel hebben. De kleinere landen mogen geen defensieve houding innemen, maar zouden met een open geest moesten toetreden.

Jacob Zuma, president van Zuid-Afrika, merkte onlangs nog op dat de vrijhandelszone buurlanden zal stimuleren om samen te werken in de strijd tegen armoede en de industriële capaciteit op te drijven. "Er is geen enkel land dat individueel rijkdom kan creëren," merkte hij op. Hij voegde er aan toe dat de bouw van een regionale en continentale infrastructuur bijzonder belangrijk zal worden voor de verdere ontwikkeling van Afrika. Verwacht wordt dat de onderhandelingen over een Afrikaanse vrijhandelszone ongeveer drie jaar jaar in beslag zullen nemen.