Hersenscanners moeten leiders selecteren

Neurowetenschappers, psychologen en managementspecialisten aan de Reding University in Groot-Brittannië hebben een onderzoeksproject opgestart om te achterhalen of er een fysiek-wetenschappelijke verklaring kan worden gevonden voor karaktereigenschappen die iemand geschikt maken om een leiderspositie in te nemen. Daarbij wordt bekeken of met een hersenscan bepaalde typische karaktertrekken van leidersfiguren kunnen worden gevonden. Onderzoeksleider Peter Saville benadrukt dat psychometrische testen geen nieuwe ontwikkeling vormen en al langer worden gebruikt, hoewel er heel wat controverses blijven bestaan over de techniek.

De onderzoekers willen met hersenscans bij chief executives en leidende figuren uit het leger en socio-culturele organisaties achterhalen hoe beslissingen worden genomen, waarom men onder bepaalde omstandigheden wordt aangezet om de verkeerde beslissingen te nemen en op welke manier al die keuzes tot stand komen. De onderzoekers stellen wel dat het op dit ogenblik nog veel te vroeg is om conclusies te trekken. Er wordt aan toegevoegd dat er uit individuele hersenscans geen gevolgen mogen worden getrokken, maar is het de bedoeling om op termijn verschillen te achterhalen tussen het leiderschap in verschillende sectoren.

Peter Saville stelt dat psychometrie een waardevolle bijdrage kan leveren tot het selecteren van de geschikte kandidaten. "Er zijn nog altijd interviewers die mensen beoordelen op de eerste minuut van een interview," merkt hij op. "Met psychometrie verkleinen we de kans dat de verkeerde persoon wordt gekozen. We hebben hier te maken met een verschil tussen wetenschap en sentiment. Virginia Eastman, expert bij het recruteringsbureau Heidrick & Struggles, stelt zich echter sceptisch op tegenover de psychometrie. Technologie kan volgens haar weliswaar helpen om sneller geschikte kandidaten te vinden, maar de persoonlijke perceptie blijft volgens haar cruciaal. Dat kan volgens haar door geen enkele machine worden vervangen.