Geurcontroles voor duurzaam hout?

In de toekomst zal men aan de geur kunnen herkennen of houten producten afkomstig zijn van duurzame productie. Dat voorspellen wetenschappers van de Amerikaanse Oregon State University. Met dit aroma tagging zou het hele traject van boom tot eindproduct kunnen gevolgd worden.

De betrokken onderzoekers geven toe dat de ontwikkeling van de technologie nog in een beginstadium verkeert. Ze verwachten echter binnen vijf jaar aan de hand van een combinatie van 25 aroma's ongeveer 33 miljoen boomstammen te kunnen identificeren. Daarmee zou het hele productieproces van boom tot eindproduct kunnen gevolgd te worden. De wetenschappers benadrukken daarbij dat een geur op een vingerafdruk gelijkt.

De wetenschappers stellen echter dat niet aroma tagging het niet alleen gemakkelijker maakt om de illegale houtkap te bestrijden, maar ook dat de productie efficiënter kan verlopen. "Hoe meer informatie over het soort hout beschikbaar is, hoe beter voor de productie in zagerijen," stellen ze. "Met aroma tagging kan een gegeerde houtsoort immers snel worden opgezocht."

Maar aroma tagging moet vooral de verkoop van duurzaam hout ondersteunen. Met aroma tagging kan aan het publiek aangetoond worden dat er inderdaad sprake is van een duurzaam productieproces en die garanties zouden de verkoop moeten stimuleren. Tot nu toe probeerde men het hout te identificeren met plastiek en metalen identificaties, maar dat zorgde voor problemen in de houtzagerijen. RFID-toepassingen zijn dan weer bijzonder duur.