Economie in de media

De Europese landen zouden een gasvoorraad voor minstens twee maanden moeten hebben. Europees Commissaris Piebalgs (Energie) gaat dat de EU-landen voorstellen. Aanleiding is het gasconflict tussen Rusland en Oekraïne van vorige week. Daardoor verminderde de toevoer van Russisch gas naar Europese landen. Piebalgs schrijft momenteel een rapport over energiebeleid. Regeringsleiders van EU-landen kunnen dat in maart bespreken. "Mijn centrale verlangen is: elk land moet minstens twee maanden leveringsuitval kunnen overbruggen," aldus Piebalgs zondag in het Duitse tijdschrift Focus.

De onderhandelingen tussen Iran en Rusland over een mogelijke oplossing voor het conflict rond het Iraanse nucleaire programma gaan in februari verder. Dat heeft de woordvoerder van de Iraanse opperste raad voor de staatsveiligheid bekendgemaakt. Moskou heeft voorgesteld dat Iran al zijn activiteiten voor het verrijken van uranium naar Rusland overbrengt. Op die manier kan er uranium voor gebruik in kerncentrales worden gefabriceerd terwijl tegelijkertijd kan worden gecontroleerd dat er geen materiaal wordt gemaakt dat geschikt is voor de productie van kernwapens. Teheran zoekt zowel met de Europese Unie als met het Internationaal Atoomenergie Agentschap tevergeefs naar een oplossing. Op last van en onder druk van de internationale gemeenschap legde Iran haar programma tijdelijk stil. Maandag hervatte het land echter zoals eerder aangekondigd het onderzoek naar nucleaire brandstoffen. Verwacht wordt dat deze stap de situatie verder op scherp stelt en dat de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties zal worden gevraagd sancties op te leggen tegen Iran.

Evo Morales, die later deze maand wordt geïnstalleerd als president van Bolivia, heeft maandag de Chinese president Hu Jintao gevraagd om hulp bij het strijden voor de rechtvaardigheid. Bij zijn bezoek aan Peking noemde de socialist Morales China een programmatische en ideologische bondgenoot. Morales, die van eenvoudige afkomst is, werd vorige maand als eerste indiaan gekozen tot president van Bolivia. Hij wil een eind helpen maken aan de Amerikaanse overheersing van Latijns-Amerika en een 'nachtmerrie' worden voor president Bush. Hu toonde zich overtuigd dat het bezoek van Morales bijdraagt aan de verdieping van „vriendschap en samenwerking" tussen beide landen.

Het Russische staatsgasbedrijf Gazprom wil in de toekomst meer aardgas gaan vervoeren via Wit-Rusland naar zijn West-Europese klanten. Gazprom en het Wit-Russische staatsgasconcern Beltransgaz gaan een werkgroep opzetten om de mogelijkheden van extra gastransport te bekijken. Dat zei Gazproms exportdirecteur Alexander Medvedev zondag tegen het Russische persbureau ITAR-TASS. Volgens Medvedev willen beide partijen de transportcapaciteit voor aardgas in Wit-Rusland vergroten. Ook willen ze de opslagcapaciteit voor gas in Wit-Rusland uitbreiden, tot een miljard kubieke meter. Moskou zoekt naar alternatieven voor het vervoer van aardgas naar Europa. Het land wil minder afhankelijk zijn van Oekraïense gaspijpleidingen, na het conflict met Kiev over een forse verhoging van het gastarief. Oekraïne is nu een van de belangrijkste doorvoerlanden voor Russisch aardgas naar de West-Europese markt.

In de Antarctische wateren is zondag een Japanse walvisvaarder in aanvaring gekomen met een schip van Greenpeace, heeft de milieuorganisatie laten weten. Expeditieleider Shane Rattenbury van Greenpeace zei dat zijn schip, de Arctic Sunrise, met 25 mensen aan boord, opzettelijk werd geramd door het Japanse schip Nisshin Maru. Niemand raakte bij de aanvaring gewond, wel raakte de Arctic Sunrise beschadigd, zei Rattenbury tegen de Australische televisiezender ABC. Een Japanse walvisvloot maakt al enkele weken jacht op dwergvinvissen en gewone vinvissen, waarvan zij er naar eigen zeggen een beperkt aantal mag doden voor wetenschappelijke doeleinden.

De vijf Antwerpse monumentale kerken hebben in een memorandum aan Vlaams minister van Cultuur, Bert Anciaux (Spirit), aandacht gevraagd voor het beheer van hun kerkelijke kuntschatten. "Voor de ontsluiting en het onderhoud van onze kunstwerken wordt geen geld uitgetrokken. En dat terwijl de kathedraal alleen al jaarlijks ruim 300.000 bezoekers lokt," zegt Christian Devos, directeur van de Onze-Lieve-Vrouw-kathedraal in Antwerpen. In een memorandum vragen de vijf Antwerpse kerken om een structurele oplossing voor het probleem. "Er is op dit moment geen enkele ondersteuning, laat staan dat we over een conservator beschikken. En dat terwijl de vijf monumentale kerken in Antwerpen samen maar liefst 12.000 kunstwerken beheren. 25 daarvan zijn zelfs opgenomen in het topstukkendecreet," zegt Christian Devos. Kerken kunnen niet als musea worden erkend en daar wringt het schoentje. Wat de kerkbesturen willen, is dat er geld wordt vrijgemaakt voor het onderhoud en de ontsluiting van de kerkelijke kunstschatten.