Economie in de media

Italië gaat een extra belasting heffen over de florerende porno-industrie om het begrotingstekort aan te pakken. De 'pornotax' is onderdeel van een aantal aanpassingen in de begroting voor 2006, die vandaag in het Italiaanse parlement worden gepresenteerd. De aanslag betekent een extra heffing van 25 procent op alle inkomsten uit porno. Ook abonnees van pornozenders moeten 10 procent meerbelasting gaan betalen. De regering hoopt dat de staatskas met de extra inkomsten met in totaal 300 miljoen euro wordt gespekt. De inkomsten voor de porno-industrie in Italië bedroegen vorig jaar ruim 1 miljard euro. Daarnaast gaven de Italianen nog een bijna 250 miljoen euro aan betaalzenders uit.

Grieken die in dienst van de overheid werken, kunnen binnenkort geen siësta meer houden. De eeuwenoude traditie wordt afgeschaft om de werktijden van ambtenaren te stroomlijnen met die van hun Europese collega's. Dat heeft de Griekse regering dinsdag bekendgemaakt. Griekse staatsdienaren stoppen net als veel van hun landgenoten tussen de middag met werken. De regering wil daar nu een einde aan maken, omdat in de meeste Europese landen geen middagslaapje (meer) wordt gedaan. Daar staat tegenover dat de ambtenaren een uurtje later naar hun werk kunnen. De nieuwe werktijden worden medio volgend jaar van kracht. De grootste ambtenarenvakbond Adedy heeft zich al tegen de nieuwe maatregel uitgesproken. Volgens de bond komen onder meer ouders met kinderen in de problemen, omdat scholen tussen de middag gewoon sluiten en de leerlingen naar huis sturen.

De Europese Commissie heeft Italië dinsdag formeel om opheldering gevraagd over het toezicht op overnames in de bankensector. Dat is de eerste stap op weg naar wat kan leiden tot een zaak bij het Europees Hof. Aanleiding is de gang van zaken rond ABN Amro, die eerder dit jaar door de Italiaanse centrale bank gehinderd werd om de Italiaanse bank Antonveneta over te nemen. De Commissie vraagt zich nu af of denationale spelregels in Italië voor het bankentoezicht in strijd zijn met het Europese verdrag, dat het vrij verkeer van kapitaal regelt. Centrale banken mogen een stokje steken voor overnames, als die de stabiliteit van de banken in gevaar brengen. Tijdens het overnamegevecht van ABN Amro in Italië rees echter het vermoeden dat president Fazio van de Banca d'Italia vooral chauvinistische bedoelingen had, die niets met stabiliteit te maken hebben. Hij wilde Antonveneta in Italiaanse handen houden. Op die manier worden overnemers uit andere EU-landen achtergesteld en dat is verbodenvolgens de Europese wetgeving. De Europese Commissie kan echter niet Fazio of zijn centrale bank op het matje roepen. Daarom richt Europa de pijlen nu op lidstaat Italië. De Commissie denkt dat de nationale Italiaanse regels het wellicht mogelijk maken om de toezichthoudende autoriteit uit te oefenen zonder procedurele transparantie en deregels juridische onzekerheid kunnen creëren.

Nu de loting bekend is, neemt de vraag naar kaartjes voor het wereldkampioenschap voetbal van 2006 in Duitsland enorm toe. Voor de laatste fase van de verkoop, ruim 250.000 toegangsbewijzen, hebben zich inmiddels al één miljoen potentiële kopers gemeld. "Binnen twaalf uur na de opening van de derde en laatste ronde van de kaartverkoop hebben we 150.000 bestellingen binnen gekregen voor liefst één miljoenkaartjes," aldus het organisatiecomité dinsdagmiddag in een persverklaring.

Audi doet de komende editie van de 24 uurs race van Le Mans mee in een dieselauto. Het Duitse merk, in het verleden al erg succesvol in Le Mans, is daarvoor een samenwerking aangegaan met Shell. Die samenwerking werd dinsdag in Parijs bekendgemaakt. Het is de bedoeling dat de diesel voor de eerste keer racet in maart 2006 op het circuit van Sebring in Florida. De 24 uurs race van Le Mans wordt op 17 junigereden.

De 25 EU-landen hebben een politiek akkoord bereikt over een vergunningplicht voor de ruim 100.000 bestaande chemische stoffen. Enkele tienduizenden stoffen moeten bovendien testen ondergaan voor hun gevolgen voor gezondheid en milieu. Bewindslieden van Economische Zaken uit de EU-landen hebben dat dinsdag in Brussel besloten, op voorstel van de Europese Commissie. Enkele landen, zoals Zweden enDenemarken, vroegen nog om verplichte vervanging van gevaarlijke stoffen. Het Europees Parlement eiste dat vorige maand ook. Maar de meeste ministers vinden dat het bedrijfsleven dan te veel lasten krijgt. Het voorstel voor de Registratie, Evaluatie en Autorisatie van Chemische stoffen (Reach) betreft alleen de productie van chemischestoffen in de Europese Unie. De industrie krijgt vanaf 2007 elf jaar de tijd om aan de eisen te voldoen, wat hen enkele miljarden euro's gaat kosten. Het nieuwe Chemicaliën-agentschap in Helsinki gaat de vergunningen uitgeven.

Bijna 12 miljoen Afrikanen in het zuiden van het continent hebben dringend voedselhulp nodig. Dat heeft de voedselorganisatie van de Verenigde Naties (FAO) dinsdag bekendgemaakt. In Malawi en Zimbabwe alleen al verkeren meer dan zeven miljoen mensen in nood. Gebrek aan graan en brandstof, de snel stijgende inflatie en transportproblemen veroorzaken de hongersnood in Zimbabwe. In Malawi blijven demaisprijzen stijgen. Slechts weinig steun heeft het land tot nu toe bereikt, ondanks toezeggingen van de internationale gemeenschap, aldus de FAO. De landbouweconomie in Zimbabwe is ingestort vanwege jarenlange droogte en doordat de regering van president Robert Mugabe duizenden commerciële boerderijen onteigende die door blanken werden gerund. Eerder dit jaar werden zeker zevenhonderdduizend Zimbabwanen dakloos of werkloos als gevolg van zogenaamde stadsvernieuwingsprojecten.

De Europese Commissie (EC) wil sluikreclame op televisieprogramma's toestaan, zo staat in dinsdag uitgegeven richtlijnen voor de Europese tv-industrie. Alleen nieuws-, actualiteiten- en kinderprogramma's zijn uitgezonderd van de regel. Voorafgaande aan programma's waarin sluikreclame is verwerkt, moeten de adverteerders wel duidelijk maken voor welke producten reclame gemaakt gaat worden. Sluikreclame voormedicijnen en rookwaren is wat betreft de EC niet toegestaan. De richtlijnen moeten nog worden goedgekeurd door het Europese Parlement en de regeringen van de lidstaten. Dit kan nog jaren duren. Sluikreclame is momenteel in sommige Europese landen verboden en wordt in andere beperkt toegestaan.

Over tien tot twintig jaar kunnen er dertig landen met kernwapens in de wereld zijn, tenzij er meer werk wordt gemaakt van non-proliferatie en ontwapening. Dat heeft Mohamed ElBaradei, directeur van het Internationaal Atoomenergie Agentschap en winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, dinsdag gezegd. De wereld staat voor een fundamentele keuze, zei ElBaradei in een debat met studenten van de universiteit van het Zweedse Uppsala. "Doorgaan met een situatie waarin sommige landen wel en andere niet over kernwapens beschikken, kan niet," zei ElBaradei. "Ofwel we blijven op kernwapens vertrouwen en nemen op de koop toe dat over tien, twintig jaar twintig tot dertig landen daarover zullen beschikken, of elk land moet zijn kernwapenprogrammastopzetten en bestaande nucleaire arsenalen vernietigen." Maar een wereld met kernwapens accepteren is volgens hem het begin van het einde. ElBaradei zei dat zijn zorgen waren aangewakkerd toen hij merkte dat het woord proliferatie in de hervormingsvoorstellen van de VN-wereldtop in september niet eens voorkwam.

Brazilië zal zijn volledige schuld van 15,5 miljard dollar (13 miljard euro) aan het Internationaal Monetair Fonds (IMF) aan het eind van deze maand vervroegd aflossen. Dat heeft de Braziliaanse minister van Financiën, Antonio Palocci, dinsdag verklaard. De schulden vervielen pas in 2006 en 2007. De directeur van het IMF, Rodrigo Rato, reageerde enthousiast. "Dit besluit weerspiegelt de groeiende kracht van de financiële positie van Brazilië, vooral de aanhoudend grote overschotten op de lopende rekening van de betalingsbalans en de sterke toestroom van kapitaal." Brazilië heeft de afgelopen jaren een opmerkelijke wederopstanding laten zien. Het land dreigde in 2002 in gebreke te moeten blijven bij het voldoen van zijn schuldverplichtingen en verkreeg toen een krediet van 30,4 miljard dollar van het IMF, het grootste dat het fonds ooit heeft verstrekt.

De Duitse fabrikant van speciale chemicaliën Degussa gaat de mogelijkheden bekijken voor verkoop van de divisie bouwchemie. Dat is dinsdag bekendgemaakt na afloop van een bijeenkomst van de raad van commissarissen, waarin het mijnbouwconcern RAG de scepter zwaait. De bouwchemie gold tot voor kort nog als kernactiviteit. De divisie heeft7400 werknemers en boekte vorig jaar een jaaromzet van 1,8 miljard euro. Degussa als geheel telt 44.5000 personeelsleden en behaalde in 2004 een omzet van 11,2 miljard euro. Degussa is voor 50,1 procent eigendom van RAG. Dat bedrijf heeft laten weten volledig eigenaar te willen worden of zijn belang af te stoten. Het energieconcern E.ON wilzijn deelneming van 43 procent in Degussa volgend jaar verkopen, maar of die aandelen naar RAG gaan is nog de vraag.

F1-baas Bernie Ecclestone is bereid om de Grote Prijs van Spa-Francorchamps volgend jaar te organiseren. Dat heeft hij gezegd tijdens een onderhoud in Londen met vertegenwoordigers van de promotiemaatschappij van het F1-circuit van Spa-Francorchamps (SPSF) en zijn Belgische vertegenwoordiger André Maes. Hij zal de Waalse regering niet vragen zich borg te stellen. Ecclestone maakte maandag gewag van een nieuw contract dat gunstig zou zijn voor de Waalse regering en dat zou vermijden dat zij risico's moet nemen. Maar het contract zou ook goed zijn voor hemzelf. Ecclestone ontmoette ook de organisator van de GP 2004 en 2005, Didier Defourny.