Dubai niet voor iedereen een paradijs

De bouwkoorts van het miljardenrijk Dubai wordt grotendeels gedragen door duizenden buitenlandse arbeidskrachten. Maar tussen al die luxe huizen zij in armtierige bewoningen en moeten ze ook nog maanden op hun loon wachten. Ze klagen aangetrokken te zijn met mooie beloftes, maar dat daar niets van in huis is gekomen.



Omdat ze maandenlang niet zijn betaald, zijn duizenden gastarbeiders in de Verenigde Arabische Emiraten dit jaar in staking gegaan. De overheid heeft nu echter beloofd de nalatige bedrijven te zullen aanpakken.

Dat gebeurde onder druk van de Verenigde Staten, die de Emiraten heeft opgeroepen de arbeidsrechten van de International Labour Organisation toe te passen. Pas dan zou er kunnen gesproken worden over een beloofd vrijhandelspakt.

Volgens de arbeiders behandelt amper vijf procent van de bedrijven die met de opbouw van de Emiraten bezig zijn, de arbeiders op een eerlijke manier. Indien ze hun loon al krijgen, is dat amper iets meer dan 160 dollar per maand.

Bouwbedrijven proberen dalperiodes tussen twee projecten echter dikwijls te overleggen door het loon van de buitenlandse arbeiders in te houden. Die hebben meestal immers te grote schrik voor deportatie om te durven protesteren. De stakingen hebben de overheid van Dubai echter doen beloven streng te zullen optreden tegen bedrijven die hun arbeiders niet op tijd betalen.

Bedrijven die betrapt worden op dergelijke praktijken, zouden in de toekomst geen opdrachten meer krijgen of geen toelating meer krijgen om buitenlandse werknemers aan te werven. "Maar in de realiteit is er van maatregelen nog niet veel opgemerkt en de protesten blijven verder duren," meldt het persbureau Reuters.

Sommige werknemers hebben leningen afgesloten om vanuit Pakistan naar Dubai te komen werken. Met hun karig loon en de vertragingen in de betalingen, kunnen ze die echter niet meer aflossen. "Er werd me verteld dat ik een beter leven zou hebben in Dubai," vertelde een Pakistaans gastarbeider. "Maar daar klopt niets van. Wanneer ik mijn lening heb afbetaald, keer ik terug naar Pakistan."