Schildpadden collega's van James Bond?

Schildpadden kunnen perfect ingeschakeld worden als biologische robotten en zelfs voor spionagedoeleinden worden ingeschakeld. Dat is de conclusie van Aleksey Burikov, een wetenschapper van een biologisch onderzoekscentrum in het Russische Rostov-on-Don.

Burikov voorzag het schild van zijn proefdieren met een kleine camera en een bewegingsstimulator. "Daardoor werden levende schildpadden echte biorobotten," voert de Russische krant Pravda aan. "Sindsdien wordt het traagste reptiel van de wereld ingeschakeld bij militaire spionage-activiteiten en ecologisch onderzoek."

Het toestel van Burikov laat de schildpad een uitgestippeld traject volgen, waarbij de wetenschappers de bewegingen van het dier controleren. Kleine camera's op het schild laten de onderzoekers zien wat er gebeurt in de omgeving van de dieren. Vibraties laten de schildpadden in een bepaalde richting bewegen of zelfs halt houden indien nodig.

De onderzoekers stippen aan dat de schildpadden helemaal niet zo primitief zijn dan men op het eerste zicht zou denken. "Landschildpadden zijn schepsels met een groot uithoudingsvermogen en kunnen nagenoeg een maand leven zonder voedsel," merken ze op. "Dat maakt hen bijzonder geschikt voor spionage-activiteiten. Ze kunnen zelfs explosieven met zich meedragen."