Economie in de media

In Dortmund kan sinds kort de 160-jarige geschiedenis van de Duitse staalindustrie op een bijzondere manier worden beleefd. In het historische Portierhaus van de Westfalenhütte is daar het Hoesch Museum geopend, dat de industriële ontwikkelingen in de staalindustrie in beeld brengt – in het bijzonder die van de onderneming Hoesch, die een belangrijk stempel heeft gedrukt op de stad Dortmund en de rest van het Ruhrgebied. Op een vloeroppervlak van rond 800 vierkante meter staan onder meer machines en werktuigen opgesteld die een rol hebben gespeeld in de ruim anderhalve eeuw dat het imperium van Hoesch zijn grote rol in de wereld van het staal speelde. Via multi-media apparatuur kan de arbeid in de staalfabrieken worden nagebootst. Tevens wordt in het museum duidelijk gemaakt hoe de moderne staalindustrie een high-tech-branche van de eerste orde is geworden. Meer informatie: Hoesch-Museum, Eberhardstraße 12, Dortmund, internet: www.museendortmund.de/hoeschmuseum.

De regering van Saudi-Arabië wil dat vrouwen een grotere rol in het economisch leven van het land gaan spelen. Het kabinet van het conservatief-islamitisch land heeft maandag een plan goedgekeurd dat ervoor moet zorgen dat de deelname van vrouwen in de maatschappij wordt bevorderd door hun vaardigheden te vergroten en obstakels weg te nemen die hen verhinderen economische activiteiten te ontwikkelen. Hoewel de Saudische koning Abdullah, die in augustus officieel aan de macht kwam, een voorzichtige hervormingskoers heeft ingezet, worden vrouwen nog steeds achtergesteld. Zij mochten onder meer niet deelnemen aan de eerste, lokale, verkiezingen die begin dit jaar werden gehouden. Ook mogen vrouwen niet autorijden.

De Amerikaanse autofabrikant General Motors (GM) wil in Noord-Amerika 30.000 arbeidsplaatsen schrappen. Dat zijn er 5000 meer dan GM in juni had aangekondigd. De reorganisatie moet de verlieslatende onderneming in de Verenigde Staten en Canada weer winstgevend maken. Voor de operatie trekt GM drie jaar uit. Het concern mikt op een besparing in de structurele kosten van 7 miljard dollar eind volgend jaar. De onderneming staat al langere tijd onder druk wegens grote financiële verliezen. GM probeert de banenvermindering op te vangen met vrijwillig vertrek en vervroegd pensioen. GM wil volgend jaar negen fabrieken en drie onderhoudscentra sluiten. Ook snijdt de onderneming bij productievestigingen in het aantal ploegendiensten. Daarmee krimpt GM de productiecapaciteit in met ongeveer 1 miljoen auto's per jaar. De resterende capaciteit van GM in Noord-Amerika komt dan op 4,2 miljoen wagens uit. "Dat biedt het concern ruim voldoende flexibiliteit om op de vraag vanuit de markt in te spelen, maar dan op een manier die veel minder kost," aldus topman Rick Wagoner.

Shell gaat op zoek naar gas in Libië. De exploratie in het Noord-Afrikaanse land is een van de grootste seismologische projecten voor Shell in 2006 en begint deze week. Shell hoopt uiteindelijk op zogeheten 'big cats' te stuiten, velden met winbare reserves van meer dan honderd miljoen vaten olie-equivalent. Vanaf de tweede helft van 2007 zal blijken of die in Libische grond zitten, dan verwacht de onderneming met de eerste boringen te beginnen. Voor Shell is na het reserveschandaal van vorig jaar, waarbij meer dan een kwart van de reserves werd afgewaardeerd, het opsporen van nieuwe voorraden van essentieel belang. Het concern weet al enkele jaren de geproduceerde hoeveelheden olie en gas niet in gelijke mate te vervangen, waardoor het inteert op zijn reserves. Shell heeft in Libië de rechten verworven voor de gasexploratie van vijf zogenaamde 'blokken' in het Sirte Basin. Daarnaast gaat het bedrijf een bestaande LNG-terminal aan de Libische kust uitbreiden met de Libische staatsoliemaatschappij National Oil Corporation (NOC).

De Amerikaanse staat Texas heeft maandag het bedrijf Sony BMG aangeklaagd op basis van een nieuwe wet tegen het verspreiden van spyware. De software die Sony BMG met een vijftigtal muziekcd's meegeleverd heeft, stelt de computer van de consument volgens de staat en computerexperts bloot aan enorme beveiligingsrisico's. Om te voorkomen dat grote aantallen kopieën gemaakt worden van cd's, heeft Sony BMG ongevraagd zogenaamde XCP-technologie bij de muziek geleverd. Die technologie zorgt ervoor dat de cd wordt beveiligd tegen meer dan drie keer kopiëren op de computer. Omdat dit proces het heimelijk verstoppen van bestanden om computers behelst, is er volgens het Texaanse openbaar ministerie sprake van het verspreiden van spyware, een term die wordt gebruikt voor allerhande computerbestanden die geïnstalleerd worden zonder dat de gebruiker daar om vraagt. Daarnaast is er het probleem dat de kopieerbeveiligingssoftware de computer kwetsbaar maakt voor hackers. Het Texaanse OM zegt voor elke overtreding van de spywarewet bijna 85.000 euro schadevergoeding te kunnen vorderen.

Vlaams minister van Openbare Werken en Leefmilieu Kris Peeters (CD&V) heeft een oplossing gevonden voor de berging van baggerspecie uit het Zeescheldegebied. Hij gaf zijn akkoord om een overeenkomst te sluiten met de NV Argex over het gebruik van haar terrein langs de Schelde in Kruibeke en Zwijndrecht. De overeenkomst heeft betrekking op een deel van de ontginningsterreinen van de NV Argex, met name de ontgonnen kleiput met een capaciteit van ongeveer 4 miljoen m3. Het gaat om een site die aanleunt bij het fort van Kruibeke en een nabestemming van deels industriegebied, deels natuurgebied heeft. De minister maakt zich sterk dat er voor de volgende tien tot vijftien jaar een oplossing is voor het uitvoeren van onderhoudsbaggerwerken en het wegwerken van de historische achterstand voor het niet-maritieme deel van de Zeeschelde, de Dijle en de Neten, het Zeekanaal Brussel-Schelde, het Kanaal Leuven-Dijle en de Dender.

Groen! vraagt de federale en Vlaamse regering om werk te maken van een reconversieplan voor de nucleaire industrie in de Kempen. De partij lanceert haar vraag na de aankondiging van de directie van Belgonucleaire in Dessel dat het bedrijf volgend jaar de deuren sluit. Groen! wil dat de regering naar alternatieve werkgelegenheid zoekt voor de werknemers die hun job verliezen. "Alle krachten in de Kempen moeten zich verenigen en een reconversieplan voor de Kempen vragen", zegt Rudi Daems, Vlaams volksvertegenwoordiger voor Groen!. De partij wijst er nog op dat milieu- en energietechnologie meer als een economische troef voor Vlaanderen moet worden uitgespeeld. De Kempen hebben daarin volgens Daems een voortrekkersrol. Groen! stelt in dat verband ook voor om de nucleaire zone Mol/Dessel gedeeltelijk om te vormen tot een bedrijventerrein, zodat extra bedrijven inzake energie- en milieutechnologie kunnen worden aangetrokken.