Camden gevaarlijkste Amerikaanse stad

Camden (New Jersey) heeft de twijfelachtige eer om voor het tweede jaar op rij verkozen te worden tot de meest gevaarlijke stad van de Verenigde Staten. Een rapport van Morgan Quitno Press plaatst de stad boven Detroit, die op dat vlak jarenlang vaandeldrager was.

Camden is een oude industriestad aan de Delaware en heeft volgens het persbureau Associated Press een geschiedenis van corrupte politici, drugshandel en moorden. Sinds Morgan Quitno acht jaar geleden begonnen is met de publicatie van de lijst, heeft de stad onafgebroken de top tien gehaald.

De stad is ook één van de armste van de Verenigde Staten. New Jersey heeft inmiddels 175 miljoen dollar geïnvesteerd inontwikkelingsprojecten. Daarbij worden speciale inspanningen geleverd op het gebied van toerisme, met onder meer een aquarium, een amfitheater, een baseball-park en een afgeschreven oorlogsschip.

Er wordt echter opgemerkt dat er minder kansarme studenten naar de locale Rutger University gaan dan gehoopt werd. Dat leidt volgens de decaan tot hogere criminaliteitscijfers. Zwaardere politiecontroles zouden die cijfers dit jaar echter hebben doen dalen met 18 procent.

Critici stellen bovendien dat de cijfers van Morgan Quitno gebaseerd zijn op gegevens van het voorbije jaar, toen er in Camden - dat 80.000 inwoners telt - gemiddeld één moord per week werd gepleegd. Het aantal moorden zou dit jaar met 45 procent zijn gedaald. De stad voelt zich dan ook beledigd door het rapport.

In de ranglijst worden Camden en Detroit gevolgd door St.-Louis, Flint (Michigan), Richmond (Virginia), Baltimore, Atlanta, New Orleans, Gary (Indiana) en Birmingham (Alabama). De veiligste steden zijn Newton (Massachusetts), Clarkstown (New York), Amherst (New York), Mission Viejo (Californië), Brick Township (New Jersey), Troy (Michigan), Thousand Oaks (Californie¨)¨, Round rock (Texas), Lake Forest (Californië) en Cary (North Carolina).