Economie in de media

Autoconstructeur Ford in Genk kan zich de beste Fordfabriek van heel Europa noemen. De Genkse Fordfabriek behaalde niet alleen de beste kwaliteitsscore ooit, maar ook de beste resultaten die ooit door een Fordfabriek in Europa geboekt werden. Dat blijkt uit een interne audit die jaarlijks bij de Europese Fordfabrieken wordt uitgevoerd. Bij de controle worden de Europese Fordfabrieken met elkaar vergeleken. Dat gebeurt op basis van de criteria veiligheid, kwaliteit, kostprijs, behaalde quota, teamwerk en milieu. Ford-woordvoerder Jo Declercq ziet in het resultaat van de audit naar eigen zeggen een bewijs dat Ford in Genk heel goed bezig is en de nakende lancering van de drie nieuwe modellen (Mondeo, Galaxy en de zogenoemde "cross-over") de laatste maanden goed voorbereid heeft. "Het resultaat van de audit is immers in grote mate te danken aan het lanceringsteam dat momenteel alles op punt stelt voor de productie van de nieuwe modellen", zo luidt het.

De trein is in vergelijking met de auto, het vliegtuig en de scheepvaart het meest milieuvriendelijk vervoermiddel. Per reizigerskilometer stoot de trein de kleinste hoeveelheden van het broeikasgas koolstofdioxide en stikstofoxides uit. Dat heeft het Nederlandse Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) berekend. Vervoer van personen en goederen zorgt voor 29 procent van de totale jaarlijkse uitstoot van kooldioxide in Nederland. Per jaar stoten treinen, auto's, vliegtuigen en schepen 59 miljard kilo van het broeikasgas uit. Personenauto's, die samen rond de 18 miljard kilo uitblazen, zijn volgens het CBS het meest vervuilend. De auto doet het slecht in deze lijst, omdat de helft van de autobestuurders alleen op weg is zonder passagier. Omdat treinen en vliegtuigen in een keer veel mensen vervoeren, doen zij het per persoon per kilometer beter. "De afgelopen zes jaar is de CO2-prestatie van treinen en vliegtuigen licht verbeterd, terwijl die van personenauto's verder is verslechterd," voegen de CBS-onderzoekers hieraan toe.

De Amerikaanse oliemaatschappij Chevron heeft maandag de oliewinning hervat op een van de twee platforms in Nigeria die vorige week na dreigementen van een zuidelijke militie waren stilgelegd. Dat heeft een woordvoerder van Chevron meegedeeld. De Niger Delta People's Volunteer Force had gedreigd olieinstallaties op te blazen en veiligheidstroepen van de regering aan te vallen als zijn leider, Moujahid Dokubo-Asari niet voor zaterdag werd vrijgelaten uit de gevangenis. Kort voor het ultimatum afliep liet de plaatsvervanger van Dokubo-Asari echter weten dat dat het dreigement voor onbepaalde tijd was opgeschort. Het weer in bedrijf gestelde platform Robertkiri produceert 19.000 vaten olie per dag. Het andere platform van Chevron, waar dagelijks 8.000 vaten worden gewonnen, ligt voorlopig nog stil.

De Amerikaanse president George W. Bush heeft maandag gewaarschuwd voor brandstoftekort omwille van de verwoestingen die de orkaan Rita in het weekeinde heeft aangericht. Hij kondigde daarbij aan dat de strategische oliereserves opnieuw worden aangesproken om dit tegen te gaan. Bush kondigde voor de tweede keer een mogelijk aanspreken van de strategische oliereserves aan. De vorige keer was na de orkaan Katrina, nadat die lelijk huis had gehouden aan de Amerikaanse Golfkusten, en de ontginning en raffinage van petroleum danig in de war had gestuurd. De twee orkanen hebben de prijzen aan de pomp naar records gestuwd en tot tekorten geleid in vooral de getroffen gebieden in de staten Louisiana en Texas. Bush riep de consumenten ook op te besparen op olie en brandstof.

Mohamed ElBaradei (62), sinds acht jaar algemeen directeur van het Internationaal Atoomagentschap (IAEA), is maandag door de algemene vergadering van het nucleair VN-agentschap voor vier jaar in zijn functie bevestigd. De bekrachtiging werd bij handgeklap goedgekeurd, nadat de Egyptische diplomaat in juni al door de raad van gouverneurs van de IAEA in Wenen was herkozen. De herverkiezing van ElBaradei werd pas mogelijk nadat de Amerikaanse regering haar openlijk verzet tegen zijn nieuwe benoeming had laten varen. De 62-jarige diplomaat wekte het misnoegen van Washington op omdat hij het bestaan van massavernietigingswapen in Irak, de reden voor de VS om het land binnen te vallen, openlijk in twijfel had getrokken.

De zes grootste EU-landen moeten als motor dienen om de Europese Unie uit het slop te trekken, heeft de Franse minister van binnenlandse zaken Nicolas Sarkozy gezegd. Al te lang hebben Frankrijk en Duitsland de kar alleen getrokken. Groot-Brittannië, Italië, Spanje en Polen moeten er bij komen om te helpen. Samen vertegenwoordigen de grote zes 75 procent van de bevolking van de EU, aldus Sarkozy, hoofd van de conservatieve regeringspartij UMP en een belangrijke kandidaat voor het Franse presidentschap in 2007. "Met de grote zes als motor kan de EU twee belangrijke tekortkomingen van het huidige Europa ondervangen zonder dat er institutionele hervormingen voor nodig zijn," aldus Sarkozy. "Europa kan handelend optreden en dat optreden zal worden gedaan door verantwoordelijke politici in plaats van door anonieme bureaucraten."

Het gemiddelde begrotingstekort in de twaalf landen van de eurozone is vorig jaar gedaald tot 2,7 procent van het bruto binnenlands product (bbp). De gemiddelde staatsschuld is dan weer lichtjes toegenomen. Dat blijkt uit gegevens die Eurostat, het statistische bureau van de Europese Unie, maandag presenteerde. De twaalf landen die de euro hanteren, lieten vorig jaar een gemiddeld begrotingstekort van 2,7 procent optekenen. In 2003 bedroeg het gemiddelde budgettaire tekort in de eurozone nog 3,0 procent. Ook in de Europese Unie van vijfentwintig lidstaten daalde het gemiddelde begrotingstekort, van 3,0 procent in 2003 tot 2,6 procent in 2004. Met een tekort van 6,6 procent noteerde Griekenland het hoogste begrotingstekort. Met een percentage van 2,1 was Finland het euroland met het grootste overschot. België noteerde zoals bekend een evenwicht.

De Italiaanse premier Berlusconi is maandag vrijgesproken van valsheid in geschrifte bij All Iberian, een van de bedrijven van zijn holding Finivest. Dat heeft een rechtbank in Milaan maandag laten weten. Ook drie medewerkers van Berlusconi gingen vrijuit. Berlusconi was ervan beschuldigd dat hij geld van All Iberian had gebruikt voor illegale financiering van zijn politieke activiteiten. De vrijspraak voor Berlusconi en zijn medewerkers was verwacht. Tijdens zijn regeerperiode zijn verscheidene wetten aangenomen die het moeilijker maken mensen voor valsheid in geschrifte te vervolgen.

Zondag wordt in het Nederlandse paleis Het Loo in Apeldoorn een veiling plaats van de olifantenverzameling van prins Bernhard. Sotheby's brengt daar een collectie van ruim duizend olifanten in 217 lots onder de hamer. De veiling krijgt de medewerking van het Wereld Natuur Fonds (WWF) en is voor iedereen toegankelijk. De olifantencollectie van prins Bernhard omvat een aantal zeer kostbare, speciaal voor hem gemaakte exemplaren, maar ook massagoed van keramiek en pluche. De prijzen van de te veilen lots lopen daarom uiteen van enkele tientjes tot duizenden euro's. De dochters van prins Bernhard schonken de persoonlijke collectie van hun vader aan het WWF, zodat de organisatie die kon laten veilen. De verzameling is nog tot zondag te zien op Paleis Het Loo en heeft inmiddels bijna net zoveel belangstellenden getrokken als enkele jaren geleden de expositie van de bruidsjapon van prinses Maxima. De opbrengst van de veiling is bestemd voor het behoud van de regenwouden op Borneo.

In Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten heeft maandag een nieuwe effectenbeurs officieel zijn deuren geopend. De Dubai International Financial Exchange (DIFX) verwacht tien tot vijftien bedrijven in de index te noteren voor het einde van 2006. De DIFX wordt naar eigen zeggen de eerste effectenbeurs in het Midden-Oosten die handelt volgens de islamitische sharia-wetgeving. De beurs wil zowel Arabische bedrijven als grote internationale ondernemingen aantrekken. De DIFX hoopt uit te groeien tot de belangrijkste effectenmarkt tussen Europa en het Verre Oosten.

De Amerikaanse vliegtuigbouwer Boeing heeft zondagavond laat met de bonden een akkoord bereikt over een nieuwe CAO voor bijna 20.000 werknemers. Het vliegtuigconcern heeft onder meer beloofd de pensioensvoorzieningen te verbeteren en niet te tornen aan de ziektekostenverzekeringen. De werknemers stemmen donderdag over het plan. Aan het begin van de maand legden 18.300 Boeing-technici in de staten Kansas, Oregon en Washington het werk neer uit onvrede met voorstellen van Boeing voor een nieuwe driejarige arbeidsovereenkomst. Daarin was onder meer opgenomen dat werknemers meer moesten betalen voor hun ziektekostenverzekering. Boeing is nu onder andere akkoord gegaan met een hogere pensioensuitkering. Het bedrijf verhoogt het maandelijkse bedrag met 10 dollar tot 70 dollar. Boeing ging tevens akkoord met een gelijk loon voor iedere werknemer. In eerste instantie wilde het bedrijf zijn werknemers in Wichita in de staat Kansas minder betalen omdat de kosten van levensonderhoud daar lager zouden zijn.

De orkaan Katrina heeft 36 dolfijnen met een ‘license to kill’ bevrijd. De dieren maken deel uit van het Amerikaanse leger en zouden vermist worden in de Golf van Mexico, zo meldt The Observer. Experts, die de training van walvisachtigen door de Amerikaanse marine hebben bestudeerd, menen dat de dolfijnen een harnas met een verdovingswapens bij zich kunnen dragen. De marine van de Verenigde Staten bevestigt dat er dolfijnen voor militaire doeleinden getraind zijn, maar wil niet bevestigen dat tientallen van hen ontsnapt zijn. Het verblijf van dieren aan de kust werd overspoeld en de 36 dolfijnen kwamen in zee terecht. De dolfijnen zijn getraind om terroristen en spionnen te verdoven, zodat ze ondervraagd kunnen worden. Duikers en surfers zouden echter nu ook gevaar kunnen lopen.

In Oostenrijk is maandag de zaak rond de ramptrein in Kaprun in hoger beroep begonnen. Na de ramp in november 2000 zijn zestien mensen voor de rechter verschenen, maar die zijn vorig jaar vrijgesproken. In acht gevallen ging justitie daartegen in hoger beroep. Door de ramp kwamen 155 mensen om het leven, onder wie twee Nederlanders. De skitrein vloog in een tunnel in brand. In februari werden alle zestien aangeklaagden vrijgesproken van onder meer grove nalatigheid. Rechter Manfred Seiss oordeelde toen dat ten tijde van de ramp aan alle veiligheidsvoorschriften en technische voorwaarden was voldaan. Wel stond vast dat de enorme brand in de trein was veroorzaakt door een straalkachel die gebreken vertoonde. Hij sprak de zestien aangeklaagden vrij van onder meer grove nalatigheid. Het vonnis leidde in Oostenrijk en het buitenland tot grote verontwaardiging. Justitie tekende beroep aan en bracht twee hoge functionarissen van het treinbedrijf, twee medewerkers van het bedrijf dat de trein bouwde en vier technici opnieuw voor de rechter.

De activiteit in de uitzendsector zette in augustus zijn positieve evolutie van de eerste jaarhelft voort. Het aantal gepresteerde uren uitzendarbeid steeg tegenover juli 1,88 procent. Dit maakte koepelorganisatie voor werk Federgon maandag bekend. De activiteit in het arbeiderssegment steeg 1,47 procent, de activiteit in het bediendensegment kende een toename van 2,68 procent. Tegenover augustus vorig jaar nam het aantal gepresteerde uren toe met 11,92 procent. Bij de bedienden bedroeg de stijging 20,80 procent, bij het arbeiderssegment 7,38 procent. De Federgon-index, die het niveau weergeeft van de activiteit in de onderzochte maand ten opzichte van januari 1995, bereikte in augustus 221,89 punten ten opzichte van 217,79 punten in juli.