Nieuwsoverzicht

Het Britse bankconcern HSBC Holdings treft ernstige voorbereidingen om zijn hoofdkantoor te verhuizen van Londen naar Hongkong. Dat hebben een aantal bronnen tegen Britse media verklaard. De bank zou daarmee de belastingdruk en de bureaucratie in de Britse hoofdstad willen ontvluchten. Een aantal geldschieters vertelde door de bank op de hoogte zijn gebracht van de verhuisplannen. HSBC Holdings evalueert volgens hen elke drie jaar de locatie van zijn vestigingen. Normaal is dat volgens hen een formaliteit, maar nu zouden ze te horen gekregen hebben dat een verhuizing meer dan mogelijk is. HSBC Holdings werd in de tweede helft van de negentiende eeuw als Hongkong and Shanghai Banking Corporation opgericht in Hongkong en Shanghai. Het concern is sinds twintig jaar gevestigd in Londen, maar ziet Azië nog altijd als zijn belangrijkste regio.

Het Amerikaanse mediaconcern News Corp moet het bod op de Britse betaalzender BSkyB met 3 miljard pond verhogen. Dat heeft een woordvoerder van vermogensbeheerder Fidelity International, die 3 procent van de Britse betaalzender bezit, gezegd in een gesprek met een Britse krant. News Corp, het bedrijf van mediamagnaat Rupert Murdoch, heeft al 61 procent van BSkyB in handen en heeft een bod met een totale waarde van 7,8 miljard pond op tafel gelegd voor de overige aandelen. Volgens Fidelity International komt dat bod echter niet overeen met de waarde van de zender. Daarnaast zou News Corps - eigenaar van kranten als The Wall Street Journal, The Sun en The Times - volgens Fidelity International een extra bedrag moeten betalen voor het volledige eigendom van het bedrijf. De stelling van Fidelity is volgens analisten een voorbode van zware prijsonderhandelingen tussen News Corp en de huidige aandeelhouders.

Het Amerikaanse frisdrankcern Coca-Cola gaat in het Engelse Lincolnshire de grootste fabriek voor de recycling van plastic flessen in Europa bouwen. Coca-Cola heeft voor de bouw van de nieuwe fabriek een joint venture ter waarde van 200 miljoen pond gesloten met de Britse groep Eco Plastics. Het Amerikaanse bedrijf investeert zelf 5 miljoen pond in de bouw van de nieuwe fabriek, die in totaal ongeveer 15 miljoen pond zou kosten. Coca-Cola zal de volgende tien jaar de totale productie van de Britse fabriek afnemen. Het Amerikaanse bedrijf heeft zich ten doel gesteld om tegen het einde van het decennium alleen nog hergebruikte materialen te verwerken in de verpakkingen van zijn producten. De nieuwe vestiging zou werk bieden aan dertig mensen. Door de joint venture zou de totale productiecapaciteit van gerecycleerde flessen in Groot-Brittannië meer dan verdubbelen tot 75.000 ton.

Europa stelt te strenge eisen aan de noodhulp voor Griekenland en Ierland. De rente moet omlaag en de looptijd van de kredieten moet worden verlengd. Dat heeft Olli Rehn, Europees Commissaris voor monetair beleid, gezegd in een interview met de Duitse krant Handelsblatt. Strenge voorwaarden zouden er volgens Rehn kunnen toe leiden dat er teveel gevraagd worden van beide landen. Daarom moet volgens hem de rente voor Griekenland en Ierland naar beneden. De looptijd van de leningen aan Griekenland moet volgens Rehn worden verdubbeld van drieënhalf jaar naar zeven jaar. De eurolanden moeten volgens Rehn deze maand een definitieve oplossing vinden voor de schuldencrisis. Op de financiële markten zijn volgens Rehn de verwachtingen voor de topontmoetingen van de komende weken hoog opgelopen. Als de markten worden teleurgesteld, zou dat volgens hem zware consequenties kunnen hebben.

De Verenigde Staten overwegen de strategische oliereserves aan te spreken om de sterke stijging van de olieprijs tegen te gaan. Dat heeft Bill Daley, de stafchef van het Witte Huis, in een gesprek met een Amerikaanse televisiezender gezegd. Daley stelde daarbij dat alle opties worden bekeken en dat daarbij ook de reserves in overweging worden genomen. Alle maatregelen moeten volgens hem op tafel komen om de stijging van de olieprijzen af te remmen. De prijs van een vat ruwe Amerikaanse olie was op dat ogenblik al opgelopen tot 105 dollar. Daarmee was een vat olie ruim 15 dollar duurder dan een maand eerder. Een aantal democratische senatoren hadden er bij de Amerikaanse president Barack Obama al op aangestuurd om de reserves aan te spreken. Steven Chu, Amerikaans minister van energie, had eerder echter gezegd dat een productiestijging in Saudi-Arabië de prijzen moest afremmen.

De nieuwe Ierse regering houdt vast aan de financiële doelstellingen die zijn afgesproken met de Europese Unie en het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Dat hebben de Ierse regeringspartijen Fine Gael en Labour bekend gemaakt. De nieuwe Ierse regering wil het overheidstekort tegen het midden van het decennium hebben teruggedrongen tot minder dan 3 procent van het bruto binnenlands product (bbp). Die doelstelling is één van de eisen die de Europese Unie en het Internationaal Monetair Fonds eind vorig jaar verbonden aan de noodkredieten voor Ierland. In het eigen verkiezingsprogramma eiste Labour een jaar extra om het tekort, dat nu nog bijna 12 procent bedraagt, onder controle te krijgen. De nieuwe Ierse premier Enda Kenny wil deze maand wel opnieuw onderhandelen met de Europese Unie en het Internationaal Monetair Fonds over de rente die Ierland moet betalen. Hij vreest dat de strenge voorwaarden het economisch herstel onmogelijk maken.

Jamie's Italian, de restaurantketen die werd opgericht door de Britse televisiekok Jamie Oliver, overweegt een beursnotering aan te vragen. Het bedrijf zou mogelijk 100 miljoen pond waard zijn. Oliver heeft samen met zijn vrouw Jules de meerderheid van de aandelen in handen. Ook Lady Pauline Smith, de vrouw van modeontwerper Paul Smith, is aandeelhouder van Jamie's Italian. Als het bedrijf zou besluiten naar de beurs te gaan, zal dat niet voor het einde van dit jaar gebeuren. Het bedrijf heeft gepraat met een aantal zakenbanken, maar een beslissing is nog niet genomen. Naast een beursgang is ook de verkoop van een deel van het bedrijf aan een strategische investeerder mogelijk. Jamie's Italian bestaat uit zeventien restaurants. Voor dit jaar zijn tien nieuwe vestigingen gepland. De keten is gespecialiseerd in eenvoudige maar eerlijke Italiaanse gerechten tegen een betaalbare prijs.

De nieuwe Europese stresstests voor banken zijn te laks en zullen er niet in slagen alle bedreigingen bloot te leggen. Dat heeft Hans-Werner Sinn, hoofd van het Duitse IFO Institute, gezegd in een Duits kranteninterview. Accurate stresstests zouden volgens Sinn onthullen dat heel wat banken nog altijd een enorme, niet-renderende last met zich meezeulen. De topman van het IFO Institute, een leidinggevende economische denktank, zegt dat de banken volgens de regels van de Europese Unie veel effecten aan hun nominale waarde kunnen aangeven en dus niet aan hun lagere marktwaarde. Sinn spreekt daarbij onder meer over de Griekse staatsobligaties, die momenteel verhandeld worden aan minder dan 70 procent van hun nominale waarde. De nieuwe stresstests zullen volgens de Duitse econoom even slecht zijn als de oude voor het onthullen van deze niet-renderende activa. De stresstests moeten aantonen of banken levensvatbaar kunnen blijven als de markt instort.

De nieuwe Ford Focus wordt volgend jaar als eerste Europese wagen uitgerust met de spraakgestuurde SYNC-technologie. De auto kan volgens de ontwerpers met die technologie 10.000 commando's herkennen. De technologie zou tegen het midden van het decennium in negentien talen beschikbaar zijn en in 2 miljoen wagens gebruikt worden. Spraaktechnologie in mobiliteit wordt één van de groeisectoren van de toekomst. Door de invoering van spraaktechnologie zouden de autobestuurders minder afgeleid moeten worden door de bediening van knoppen of schermen. De computer leidt bestuurders ook naar tankstations wanneer de brandstoftank leeg geraakt en stuurt noodsignalen uit als de bestuurder een verkeersongeval veroorzaakt. Daarnaast kan de technologie van de wagen een mobiele wifi-hotspot maken voor vijf internetgebruikers tegelijkertijd. Andere constructeurs zijn ook bezig met een dergelijke technologie, al zouden die nog niet zo ver staan.

De overname van de Nederlandse drukkerijgroep Roto Smeets door Printing Holding gaat niet door. De resultaten van Roto Smeets vallen volgens de kandidaat-overnemer zo sterk tegen dat de investeerder heeft afgezien van het bod. Volgens Printing Holding wijken de cijfers die Roto Smeets vorige maand over het derde kwartaal van vorig jaar presenteerde, gevoelig af van de verwachtingen die bestonden toen het fusieprotocol werd gesloten. De grootaandeelhouders van Printing Holding wilden het bod daarom verlagen. Overleg tussen Roto Smeets en de investeerder over een lagere prijs en andere voorwaarden leverde echter niets op. Printing Holding besloot daarop af te zien van een openbaar bod. Grootaandeelhouder Riva lanceerde in april vorig jaar via het speciaal daarvoor opgezette Printing Holding een bod op de verlieslijdende drukkerijgroep.

Het Nederlandse elektronicaconcern Philips overweegt een beursnotering in China aan te vragen. Dat hebben een aantal bronnen gemeld. De notering zou de consequentie zijn van de recente heroriëntatie van het Nederlandse elektronicaconcern om zich meer op de groeiende Aziatische markt te richten. Philips zegt niet te reageren op marktgeruchten. China staat centraal in de Aziatische strategie van het Nederlandse concern die topman Kleisterlee vorig jaar voor de divisie huishoudelijke apparatuur aankondigde. Het concern verplaatst het zwaartepunt van zijn productie voor deze divisie naar China. Vanuit Sjanghai zou het elektronicaconcern in sneller tempo zijn rijstkokers, koffieapparaten en mixers aan de uitdijende Chinese middenklasse kunnen verkopen. Het concern maakte eerder nog bekend in de toekomst dichter bij zijn kernmarkten te willen zitten.

China wil de uitstoot van koolstofdioxide per eenheid van het bruto binnenlandse product tegen het midden van het decennium met 17 procent terugdringen. Dat heeft de Chinese premier Wen Jiabao gezegd tegenover het Chinese Volkscongres. China is de grootste producent van koolstofdioxide ter wereld. Jiabao zei dat de energieconsumptie, in eenheden van het bruto binnenlandse product, van volgend jaar tot het midden van het decennium met 16 procent moet dalen. Dat vormt een onderdeel van het twaalfde vijfjarenplan van de Chinese overheid. Dit jaar moeten zowel energieverbruik als uitstoot van koolstofdioxide met 3,5 procent worden teruggebracht. Volgens de premier nam de energieconsumptie tijdens de tweede helft van het voorbije decennium, in eenheden van het bruto binnenlandse product met 19,1 procent toe. Volgens Jiabao moet zijn land actief antwoorden op de klimaatwijzigingen.

Filmproductiemaatschappij Weinstein Company (TWC) is door makers van een animatiefilm aangeklaagd. De makers vinden dat de productiemaatschappij zeer onzorgvuldig met hun nieuwe project 'Escape from Planet Earth' is omgesprongen, waardoor de film uiteindelijk niet is gemaakt. Schrijver en regisseur Tony Leech en producent Brian Inerfeld stapten met hun scenario voor het nieuwe project naar de broers Weinstein. Een eerdere samenwerking zes jaar geleden aan de animatiefilm Hoodwinked was immers erg succesvol gebleken. Weinstein Company zou volgens het duo de film echter opzettelijk hebben verknoeid door het scenario talloze keren te laten herschrijven en tweehonderd animators maandenlang door te betalen hoewel er geen werk was. Bovendien zouden Leech en Inerfeld naar eigen zeggen door Weinstein afgeperst zijn om hun winstpercentage op te geven. De klagers eisen een schadevergoeding van 50 miljoen dollar. Weinstein ontkent alle aantijgingen.

De Deense regering is er voorstander van om de kroon in te ruilen tegen de euro. De Deense premier Lars Lokke Rasmussen vindt dat de bevolking zich in een referendum moet uitspreken over toetreding tot de eurozone. Bij een volksraadpleging elf jaar geleden wezen de Denen de munt nog af. De Deense regering wijst op de actuele plannen van de eurolanden om hun economieën meer op elkaar af te stemmen. Omdat de kroon nauw is verbonden aan de euro, willen de Denen daarbij niet uit de boot te vallen. Daarnaast wordt Denemarken begin volgend jaar de nieuwe voorzitter van de Europese Unie. Bij het referendum zou het gaan om de modernisering van de relatie van Denemarken met de Europese Unie. Denemarken houdt zich echter ook op andere afzijdig van de Europese samenwerking.

De Nederlandse retailgroep Macintosh heeft het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van 40,1 miljoen euro. Het jaar voordien werd een nettowinst van 29 miljoen euro geboekt. De omzet van de groep steeg met 1,3 procent naar 1,13 miljard, waarbij de tweede helft van het boekjaar dankzij een omzetstijging van 3,4 procent de omzetdaling van 1,1 procent in de eerste zes maanden compenseerde. Frank De Moor, chief executive van Macintosh, stelde dat de keten een uitdagend jaar met aanhoudend moeilijke marktomstandigheden achter de rug heeft. Toch slaagde de retailer er volgens hem in om in alle sectoren marktaandeel te winnen. De goede resultaten werden volgens De Moor voor een belangrijk deel gedragen door de prestaties bij de kledingdivisie. Die tak realiseerde een omzet van ruim 607 miljoen euro en boekte daarmee op jaarbasis een groei van 4,5 procent.

Meer Nieuws