Komt Bangalore in de problemen?

De Indische technologie-stad Bangalore dreigt zware concurrentie te krijgen uit eigen land. Steeds meer investeerders trekken immers naar nieuwe centra in de woestijnstaat Rajasthan of de kuststad Goa. Analisten stellen dat Bangalore in zijn eigen groei dreigt te stikken.

De Amerikanen gebruiken de naam de stad om aan te duiden dat mensen hun werk hebben verloren omdat de activiteiten zijn overgeheveld naar het goedkopere India. Maar het Indisch technologie-centrum dreigt nu zelf 'bangalored' te worden.

Bangalore telt 1.500 technologie-bedrijven en vele inwoners van de stad zijn computer-experts. Maar analisten stellen dat de lagere jobs in de sector wel eens snel naar andere Indische steden zouden kunnen overgeheveld worden. Adecco PeopleOne stelde dat tenminste drie investeerders tijdens het voorbije kwartaal kozen voor andere locaties dan Bangalore.

Andere steden proberen investeerders weg te lokken met financiële voordelen, zoals subsidies of het aanbieden van goedkope terreinen. Bovendien wordt erop gewezen dat China, Rusland en de Filippijnen steeds belangrijker concurrenten worden.

"De problemen van Bangalore zouden wel eens de hele economie van India schade kunnen toebrengen," aldus een woordvoerder van Adecco tegenover het persbureau Reuters. "Bangalore is het uithangbord. Wanneer dat imago begint af te zwakken, zal er ook minder aantrekkingskracht zijn voor investeringen."

Begin dit jaar leek het voor Bangalore nog allemaal koek en ei. In juli werd immers begonnen aan de bouw van een nieuwe internationale luchthaven. Die zou in 2008 in gebruik genomen moeten worden. Maar gewezen eerste minister H.D. Deve Gowda stelt dat de groei van de IT-industrie de landbouw in verdrukking brengt. Hij had ook bedenkingen bij de rendabiliteit van het nieuwe metro-project van Bangalore, dat 900 miljoen dollar zou kosten.

Gowda stelde onder meer dat de IT-industrie zou moeten zorgen voor de tewerkstelling van de boeren die hun land kwijt raken. "Dat is voor de IT-bedrijven in Bangalore bijzonder moeilijk te realiseren," aldus Reuters. De Indische IT-sector heeft een waarde van 17,2 miljard dollar en stelt één miljoen mensen tewerk. Bangalore vertegenwoordigt ruim één derde van de nationale technologie-sector.

Consulenten stellen dat de recente politieke druk op de industrie bepaald geen stimulans zijn voor het economisch vertrouwen. Genpact (General Electric) en Progeon (Infosys) hebben zich inmiddels al gevestigd in Jaipur, hoofdstad van Rajasthan. Wipro werkt vanuit Calcutta en heeft in de buurt van Delhi grote stukken land gekocht. Zelfs de kleinere centra, zoals de textielstad Coimbatore, trekken grote IT-bedrijven aan.