Schotse Belhaven in Engelse handen

Belhaven, de grootste onafhankelijke Schotse brouwer, is overgenomen door het Engelse Green King. Met de overname is een bedrag van 187 miljoen pond gemoeid. Belhaven behoudt wel zijn naam, merken en de brouwerij in East Lothian.

Belhaven brouwt de bieren 80Shilling en St. Andrews Ale, maar is het best bekend voor Belhaven Best, één van de meest populaire bieren in de Schotse pubs. De Schotse brouwerij bezit ook een driehonderdtal pubs.

Die worden overgebracht naar de portfolio van Greene King, dat al 2.064 café's in beheer heeft. Sinds 1996 heeft Green King in acht verschillende overnames meer dan 1.600 Britse pubs verworven. Daarmee was in totaal een bedrag gemoeid van 1,3 miljard pond.

Greene King is al eigenaar van een aantal van de meest bekende Britse bieren, zoals Abbot Ale. Voor de Engelse brouwerij is de overname naar eigen zeggen een unieke gelegenheid om een belangrijke aanwezigheid te krijgen op de belangrijke Schotse markt.

Maar de overnemer wijst er meteen op dat er rekening gehouden moet worden met het rookverbod, dat vanaf volgend jaar in de Schotse pubs ingevoerd wordt. "Dat zou het succes van Belhaven op korte termijn kunnen uithollen," aldus Greene King.

Belhaven heeft een periode van vijftien jaar constante groei achter zich. "De overname bewijst de kwaliteit van de onderneming," aldus Belhaven-topman Stuart Ross. Vorige maand nam Greene King ook de familiale bierproducent TD Ridley over. Dat leidde tot de sluiting van de Ridley-brouwerij.