Nieuwsoverzicht

De Zweedse autobouwer Volvo, sinds vorig jaar in handen van het Chinese Geely, wil tegen het einde van het decennium minstens 33.000 werknemers hebben. De nieuwe banen zullen vooral in China worden gecreëerd. Dat heeft Stefan Jacoby, topman van Volvo, gezegd in een gesprek met het vakblad Automotive News Europe. Op dit ogenblik heeft Volvo 24.000 werknemers. In Zweden heeft de groep 16.000 werknemers, gevolgd door 5.000 personeelsleden in België en 1.000 werknemers in China. De autobouwer kondigde eerder al aan over twee jaar in China twee fabrieken te willen openen. De Zweedse autobouwer hoopt tegen het einde van het decennium jaarlijks ongeveer 200.000 wagens te kunnen verkopen in China.

Touroperator Thomas Cook heeft met met zijn banken-schuldeisers een akkoord bereikt over nieuwe kredieten ter waarde van 200 miljoen pond. De nieuwe kredieten hebben een looptijd van ongeveer anderhalf jaar. De schuldenlast van de groep was eind september al opgelopen tot 900 miljoen pond. De banken hebben volgens de touroperator ook aanvaard om de onderneming meer financiële flexibiliteit te verlenen om Thomas Cook te helpen om te gaan met de onvoorziene gebeurtenissen en de effecten van een economisch onzekere omgeving. De boekingen bij de groep zijn teruggevallen als gevolg van de Arabische Lente en de crisis in Groot-Brittannië.

Het Japanse energiebedrijf Kansai Electric Power heeft één van de reactoren van de kerncentrale Takahama uit dienst genomen voor onderhoud. Dat betekent dat er in heel Japan nog slechts centrale operationeel zijn. Japan telt in totaal vierenvijftig kernreactoren. Het onderhoud van de reactor van Takahame zal minstens vier maand in beslag nemen. De centrale, die meer dan dertig jaar oud is, was in oktober vorig jaar weer opgestart. Kansai Electric Power heeft elf kernreactoren. Slechts drie reactoren van de groep zijn op dit ogenblik nog operationeel. Na de kernramp in de centrale van Fukushima werden vijftien kernreactoren in het noordoosten van Japan onmiddellijk stilgelegd. Daarna volgden ook risico-centrales in andere regio's van het land.

Er doen steeds meer geruchten de ronde over een vertrek van Lars Olofsson, de topman van de Franse supermarktgroep Carrefour. De raad van bestuur van Carrefour zou, onder druk van ontevreden aandeelhouders Bernard Arnault en Colony Capital, plannen hadden om Olofsson te vervangen door Georges Plassat, topman van de kledinggroep Vivarte, eigenaar van ketens zoals Kookai en NafNaf. Carrefour ontkende dat er een dergelijke wissel in de pijplijn zit, maar volgens bepaalde bronnen is Plassat wel degelijk benaderd zijn geweest. Plassat zou het aanbod echter hebben afgewezen. Olofsson is er nog niet in geslaagd om de neerwaartse spiraal, waarin Carrefour onder zijn voorganger José Luis Duran terecht was gekomen, te doorbreken.

Carlos Ghosn, topman van Renault en Nissan, verwacht dat volgend jaar een zware periode zal worden voor de autobranche en heeft maatregelen aangekondigd om zijn concern te beschermen tegen de economische neergang. Ghosn stelde dat plannen voor grote investeringen voorlopig worden opgeschort. Ook de aanwervingen van nieuwe werknemers en loonsverhogingen worden voorlopig bevroren. Ondanks de verslechterende economische omstandigheden zegt Ghosn er echter wel van overtuigd te zijn dat de huidige Europese schuldencrisis overwonnen zal worden. Europa is volgens hem een ontwikkeld gebied met veel kennis en ervaring en hij voegde er aan toe dat de Europeanen er alles zullen aan doen om een armageddon te voorkomen.

Het voorstel van José Manuel Barroso, voorzitter van de Europese Commissie, om eurobonds in te voeren is onverantwoordelijk. Dat heeft Philipp Rösler, vice-bondskanselier van Duitsland, gezegd. Hij herhaalde dat de Duitse regering onder geen beding zal instemmen met euro-obligaties. Rösler ging met zijn kritiek iets verder dan de Duitse bondskanselier Angela Merkel, die eerder gezegd had dat het plan van Barroso ongepast was. Volgens de Duitse regering komt de stabiliteit van Europa met de gezamenlijke obligatieleningen in gevaar en zou het systeem schadelijk zijn voor Duitsland. De probleemlanden met hoge schulden krijgen door de eurobonds wel grotere ademruimte.

De Amerikaanse National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) heeft bekend gemaakt een onderzoek in te stellen naar mogelijk brandgevaar bij elektrische wagens van autobouwer General Motors (GM). De aanleiding is een eerdere botsproef waarbij twee van de drie wagens in brand vlogen. Het gaat om de Volt-modellen van General Motors, in Europa bekend als de Opel Ampera. Hoewel het te vroeg is om te zeggen of het onderzoek zal leiden tot het terugroepen van de wagens of onderdelen, zullen consumenten volgens de Amerikaanse veiligheidsautoriteiten onmiddellijk worden ingelicht als er onacceptabele veiligheidsrisico's worden geconstateerd. General Motors benadrukt dat de Volt een absoluut veilige wagen is.

Het Italiaanse energieconcern ENI wil de olieproductie in Libië de volgende tien jaar opvoeren tot 600.000 vaten olie per dag. Dat betekent een verdubbeling ten opzichte van het niveau dat werd gerealiseerd voor het uitbreken van de oorlog in februari. Op dit ogenblik komt het Italiaanse olieconcern in Libië ongeveer aan een productie van 200.000 vaten per dag. ENI is de grootste buitenlandse olieproducent in Libië. De Italiaanse groep maakte eerder bekend de volgende jaren 35 miljard dollar te zullen investeren in Libië. Over twee jaar zou de Libische productie van het Italiaanse concern de grens van 300.000 vaten per dag moeten kunnen overschrijden. Libië vertegenwoordigt ongeveer 15 procent van de totale productie van het concern.

De Griekse regering zal er zonder extra bezuinigingen niet in slagen om de begrotingsdoelstellingen voor de langere termijn te halen. Dat is gebleken uit nieuwe ramingen van het Griekse ministerie van financiën. Als er voor juni volgend jaar geen nieuwe maatregelen worden genomen, komt het overheidstekort in het midden van het decennium uit op 4,2 procent van het bruto binnenlands product. De voorbije zomer werd nog voorspeld dat het tekort op de begroting tegen die tijd zou zijn teruggebracht tot 1,1 procent. De nieuwe ramingen houden rekening met de economische crisis in Griekenland, die nog heviger is dan eerder werd gedacht. De Griekse economie zit al vier jaar in een recessie en het einde van de crisis is, mede door alle bezuinigingen, nog niet in zicht.

De aankomende nieuwe Spaanse regering bestudeerd de mogelijkheden om met internationale hulp de eigen financiële situatie weer op orde te krijgen. Dat hebben een aantal bronnen rond de Partido Popular, de partij die afgetekend de voorbije parlementsverkiezingen in Spanje heeft gewonnen, gezegd. Er zou echter nog geen definitieve beslissing zijn genomen. De nieuwe Spaanse regering staat voor een grote uitdaging. De Spaanse economie balanceert op de rand van een recessie, terwijl meer dan 20 procent van de beroepsbevolking werkloos is. Aankomend premier Mariano Rajoy heeft aangegeven vast te houden aan de belofte van de vorige regering om het overheidstekort volgend jaar terug te dringen tot 4,4 procent van het bruto binnenlands product.

De regering van IJsland heeft onverwacht een einde gemaakt aan een plan voor de inplanting van een gigantisch Chinees vakantiepark. Oegmundur Jonasson, de IJslandse minister van binnenlandse zaken, heeft bekend gemaakt dat de omstreden verkoop van de grond verboden wordt. De minister zei bezorgd te zijn over de Chinese invloed in IJsland. De Chinese zakenman Huang Nubo had de IJslandse regering gevraagd om driehonderd vierkante kilometer wildernis te mogen kopen om er een hotel, golfbaan en sportvelden aan te leggen. Nubo wilde uiteindelijk ongeveer 150 miljoen euro investeren in het project. Gevreesd werd echter dat China vooral uit was op een basis dicht bij de olierijke Noordpool.

De Österreichische Volksbank verwacht dit jaar een verlies te zullen lijden van ongeveer 1,2 miljard euro. In oktober had de bank nog gemeld dit jaar een verlies van ongeveer 900 miljoen euro te verwachten. Er werd nu echter gemeld dat de verwachtingen voor het lopende jaar verder naar beneden moeten worden bijgesteld. De bank wijt het verlies onder meer aan de onzekerheid op de financiële markten en de slechte economische situatie in een aantal Europese landen. De Österreichische Volksbank is één van de acht financiële instellingen die eerder dit jaar niet voldeden aan de normen van de Europese stresstest.

Wit-Rusland krijgt voortaan goedkoop gas uit Rusland. In ruil krijgt Rusland de volledige controle op het transport van Russisch gas naar Europa door Wit-Rusland. De overeenkomst werd door de Russische premier Vladimir Poetin bekend bij een bezoek van de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko. Met de overeenkomst is een bedrag gemoeid van 1,9 miljard euro. Wit-Rusland betaalt volgend jaar al een gevoelig lagere prijs voor Russisch gas en over drie jaar worden de tarieven gelijkgeschakeld met de binnenlandse Russische tarieven. Rusland heeft al een belang van 50 procent in het gastransportnet van Wit-Rusland en krijgt dat nu volledig in handen. Bovendien biedt Rusland aan Wit-Rusland een 15-jarige lening aan van 7 miljard euro voor de bouw van een kerncentrale.

De noodlijdende Duitse luchtvaartmaatschappij Air Berlin is op zoek naar investeerders uit China of de Arabische staten. Volgens de Duitse media voert de maatschappij al gesprekken met verscheidene belangstellende partijen. Air Berlin zou al hebben gesproken met Etihad Airlines uit de Verenigde Arabische Emiraten en met de belangrijkste aandeelhouder van Hong Kong Airlines. De Duitse luchtvaartmaatschappij heeft bekend gemaakt dit jaar verlies te zullen lijden en heeft voor volgend jaar geen vooruitzichten gegeven. Air Berlin kende lange tijd een belangrijke groei, maar begon drie jaar geleden in problemen te raken. De situatie werd dit jaar nog kritieker door de politieke onrust in Noord-Afrika. Ook de gestegen grondstofkosten en de vliegtax drukten op de resultaten.

De Nederlandse winkelketen Jumbo neemt zijn sectorgenooit C1000 over van de investeringsmaatschappij CVC Capital Partners. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 900 miljoen euro. Door de overname verdubbelt Jumbo zijn Nederlands marktaandeel. Met een aandeel van 22,8 procent wordt Jumbo daarmee de tweede grootste supermarktgroep van Nederland. De nieuwe combinatie telt 725 winkels en realiseert een omzet van ongeveer 7,5 miljard euro. Met een aandeel van ongeveer 33 procent is Albert Heijn Nederlands marktleider, maar Jumbo heeft al benadrukt dat het niet de bedoeling is om die positie aan te vallen. De overname moet nog wel door de mededingingsautoriteiten worden goedgekeurd. Bedoeling is dat beide formules naast elkaar blijven bestaan.

Meer Nieuws