Nieuwsoverzicht

China wil volgend jaar een stabiele en gezonde economische ontwikkeling verzekeren en de inflatie onder controle houden. Dat is de conclusie van de jaarlijkse economische conferentie in Peking. Op de conferentie, waar het communistische regime de grote lijnen van de economische strategie voor de komende twaalf maanden presenteert, ging dit jaar veel aandacht naar de inflatie. Het regime engageert zich volgens officiële bronnen om de inflatie op stabiele en actieve wijze te beheren. China kondigde aan dat de inflatie in november van dit jaar een peil van 5,1 procent had bereikt. Dat is het hoogste niveau sinds de start van de financiële crisis ruim twee jaar geleden. Analisten voorspellen dat er renteverhogingen zullen worden doorgevoerd om de prijzen te drukken en de sociale gevolgen van prijsstijgingen in te dijken.

De Nederlandse groep Royal Delft verwacht dit jaar een aanzienlijk verlies te boeken. Dat heeft het bedrijf gemeld. Henk Schouten, directeur van Royal Delft, kon de omvang van het negatieve resultaat nog niet concretiseren. Eerder dit jaar gaf Royal Delft nog aan dit jaar geen winst te verwachten. De Nederlandse groep merkt echter op dat de reorganisatiekosten bij dochter Leerdam Crystal hoger uitvallen dan eerder werd verwacht. Bovendien laat Leerdam Crystal ook een negatief operationeel resultaat optekenen. Er wordt wel aan toegevoegd dat het grootste gedeelte van dit verlies eenmalig is. Schouten geeft toe dat het niet goed gaat met Leerdam, maar toch zei hij te hopen dat de divisie volgend jaar weer op de rails geholpen zal kunnen worden. Royal Delft produceert onder meer authentiek Delftsblauw sieraardewerk. Het bedrijf nam kristalproducent Leerdam Crystal bijna twee jaar geleden over.

De Amerikaanse supermarktketen Great Atlantic & Pacific Tea heeft uitstel van betaling aangevraagd. Het concern raakte in financiële problemen door de hevige concurrentie en het zwakke economische herstel. De groep exploiteert ongeveer vierhonderd winkels met merken zoals A&P, Waldbaum's, The Food Emporium en Super Fresh. De aanvraag van het gerechtelijke akkoord, bedoeld om de schulden te saneren en het bedrijf een doorstart te laten maken, komt niet als een verrassing. Het bedrijf heeft al langere tijd te kampen met een miljardenschuld en oplopende verliezen. De grootste aandeelhouders van Great Atlantic & Pacific Tea zijn de Duitse detailgroep Tengelmann en de activistische aandeelhouder Ron Burkle. Frederic Brace, crisismanager van de keten, stelt dat het bedrijf geconfronteerd werd met de gevolgen van de economische crisis en de concurrentie van discount-retailers.

De Amerikaanse centrale bank richt zich te veel op de korte termijn. Dat heeft de Amerikaanse econoom Allan Meltzer gezegd. In de notulen van de Federal Reserve vindt men volgens Meltzer bijzonder weinig over de gevolgen van het beleid op de lange termijn. De enige uitzondering daarop was volgens de ambtstermijn van Paul Volcker, die tijdens de jaren tachtig voorzitter was van de Federal Reserve. Volcker streefde volgens Meltzer op de lange termijn een strategie na om de inflatie te verlagen door de rente tot wel 20 procent te verhogen. De Federal Reserve zou het volgens Meltzer beter doen als ze zich op de lange termijn zou richten. Meltzer schrijft de korte termijnvisie toe aan druk van onder meer het publiek en de politiek. Meltzer verzet zich tegen een overdreven controle en inmenging van de overheid. Het proces mag volgens hem niet beïnvloed worden door mensen die angstig over hun schouders kijken omdat er iemand meekijkt.

In de felle concurrentiestrijd tussen de Europese beurzen is een volgende ronde aangebroken. Volgens ingewijden mengen de drie grote Amerikaanse beurzen - Bats Global Markets, Nasdaq OMX Group, en NYSE Euronext - zich in het overnamegevecht rond de alternatieve Europese beurs Chi-X, die drie jaar geleden werd opgericht. Chi-X is de drukste beurs van Europa. Nergens worden er zoveel transacties gerealiseerd. In omzet heeft Chi-X een marktaandeel van bijna 20 procent. Een succesvolle overname zou de koper volgens waarnemers een dominante plek in de Europese aandelenmarkt opleveren en de nieuwe eigenaar de kans bieden om rechtstreeks de concurrentie aan te gaan met de London Stock Exchange en Deutsche Boerse. Topfiguren van NYSE Euronext zouden al met Chi-X hebben gepraat en er wordt ook bevestigd dat NYSE Euronext eveneens de boeken van de Britse beurs heeft ingekeken.

De Organisatie van Olie-Exporterende Landen (Opec) heeft op een vergadering in Ecuador besloten om de productiequota niet te wijzigen. De organisatie wijst op de economische onzekerheden die kunnen wegen op de wereldwijde vraag naar olie. Het productieniveau van de Opec ligt al sinds januari vorig jaarvast op 24,84 miljoen vaten per dag. Dat blijft dus voorlopig zo, hoewel de prijs van een vat ruwe olie onlangs voor het eerst sinds twee jaar opnieuw de grens van 90 dollar overschreed. De stijging van de wereldwijde consumptie zal volgens de Opec volgend jaar minder groot zijn dan dit jaar en die vertraging zou bovendien gekoppeld zijn aan een reeks risico's die het fragiele herstel van de wereldeconomie bedreigen. De Opec wijst onder meer op de mogelijke negatieve gevolgen van een valuta-oorlog en de vrees voor een nieuwe bankencrisis in Europa. Dat alles kan volgens de Opec de wereldwijde vraag naar ruwe olie negatief beïnvloeden.

Het Franse biotechnologiebedrijf Sanofi-Aventis verlengt de termijn voor het overnamebod op zijn Amerikaanse branchegenoot Genzyme tot de derde week van januari. Dat heeft de onderneming bekend gemaakt. De condities van het bod wijzigen echter niet. De vorige termijn liep de voorbije vrijdag af. Het bod van 24,4 miljard dollar op Genzyme blijft ongewijzigd. Genzyme heeft zich van meet af aan verzet tegen de toenaderingspogingen van Sanofi en vindt het bod veel te laag. Sanofi gaf ook aan dat er tot nu toe ongeveer 0,9 procent van het aandelenkapitaal is aangemeld. Sanofi probeert al sinds juli van dit jaar Genzyme over te nemen. In augustus volgde een vijandig bod. De Franse groep poogde daarmee te profiteren van pech bij Genzyme. Het Amerikaanse bedrijf moest eerder dit jaar de productie stilleggen wegens een virusbesmetting in de fabriek,

Bij het Nederlandse industriële concern Stork heeft topman Sjoerd Vollebregt een sterke voorkeur voor het afzonderlijk naar de beurs brengen van de twee divisies van de groep. Dat heeft Vollebregt gezegd in een Nederlands kranteninterview. Stork, dat in handen is van het Britse investeringsfonds Candover, heeft de voorbije jaren een grote herstructurering doorgevoerd, maar denkt nu opnieuw aan groei, onder meer via overnames. Voordat een definitieve beslissing valt over een beursgang van de afdelingen Fokker Technologies en van Stork Technical Services, moeten beide divisies volgens Vollebregt eerst meer schaalgrootte krijgen. Beide divisies zijn volgens hem nu nog te klein voor een beursgang. Er wordt dan ook eerst groei nagestreefd voor beide entiteiten. Ook een verkoop van één van de twee divisies wordt niet helemaal uitgesloten, op voorwaarde dat een voldoende overnameprijs wordt geboden.

De Nederlandse groep ASML Holding verhoogt zijn verwachting voor de orderinstroom in het vierde kwartaal van dit jaar, nu het bedrijf een sterker dan verwachte vraag naar lithografiesystemen waarneemt uit de meeste halfgeleidermarkten. ASML verwacht nu dat de waarde van de nieuw ontvangen orders in het vierde kwartaal boven de 2 miljard euro zal uitkomen, terwijl eerder gerekend werd op een bedrag dat iets hoger zou liggen dan het recordniveau van 1,3 miljard euro uit het derde kwartaal van dit jaar. Eind derde kwartaal had het orderboek een waarde van 2,69 miljard euro. ASML is bezig zijn productiecapaciteit op te voeren tot een omzet van maximaal 1,5 miljard euro per kwartaal volgend jaar. ASML heeft in de markt voor lithografiesystemen een leidende positie met een marktaandeel van meer dan 70 procent. De voornaamste concurrent is het Japanse Nikon. De technologische voorsprong van ASML ten opzichte van de Japanners wordt geschat op één tot twee jaar.

De investeringsmaatschappij RHJ International (RHJI) heeft aangekondigd een aandeleninkoopprogramma te lanceren. De investeringsmaatschappij wil ongeveer 2,9 procent van de uitstaande aandelen ophalen. RHJ International zou daarvoor 15 miljoen euro beschikbaar houden. De inkopen zullen gebeuren op Euronext Brussel, waar het aandeel van de investeringsmaatschappij wordt genoteerd. De actie loopt tot eind april volgend jaar. De ingekochte aandelen zijn bestemd om in de toekomst toe te kennen aan personeel of verbonden ondernemingen. RHJ International is volop bezig met de transformatie van een gediversifieerde industriële holding met uitgebreide activiteiten in de autosector naar een financiële dienstengroep. De holding was in het verleden onder meer kandidaat om het Duitse automerk Opel over te nemen van General Motors.

Het Amerikaanse conglomeraat General Electric heeft zijn dividend voor de tweede keer in vijf maanden tijd opgetrokken. Dat kan volgens waarnemers bestempeld worden als een signaal dat het bedrijf nog steeds het volste vertrouwen heeft in eigen kunnen. Dit jaar heeft het Amerikaanse concern zijn dividend al met 37 procent verhoogd. Jeffrey Immelt, chief executive officer van General Electric, merkt op dat het concern bijzonder veel cash heeft gegenereerd, terwijl het herstel van de financiële divisie GE Capital volgens hem uitstekend verloopt. Ook wordt gewag gemaakt van sterke prestaties in de industriële activiteiten. Het is de eerste keer in achttien jaar tijd dat de groep de uitkering twee keer in hetzelfde jaar verhoogt. In februari vorig jaar had General Motors het dividend nog geschrapt. Daardoor zou het concern 9 miljard dollar hebben bespaard om de impact van de financiële crisis op dochter GE Capital op te vangen.

Het Amerikaanse doe-hetzelfconcern Home Depot denkt dat de winst en de omzet dit jaar hoger uitkomen dan eerder werd voorspeld. Dat heeft Home Depot, de grootste keten van bouwmarkten ter wereld, bekend gemaakt. De basis voor de bijgestelde verwachtingen vormen de prestaties tijdens de maand november, die volgens Carol Tome, chief financial officer van de keten, bijzonder succesvol was. Tome voegde er aan toe dat die trend zich ook tijdens de maand december doorzet. Home Depot gaf ook een eerste prognose voor de trends van volgend jaar. Daarbij wordt verwacht dat de omzet met 2 procent tot 2,5 procent zal toenemen. De winst zou met 11 procent tot 13 procent stijgen. Home Depot maakte ook bekend een applicatie te zullen lanceren die de consument zullen toelaten om online te kopen en de goederen in de winkel af te halen.

Het Zwitserse rekruteringsbedrijf Adecco heeft met zijn sectorgenoot Fesco een joint venture opgericht om zijn aanwezigheid op de Chinese markt uit te breiden. Fesco krijgt een belang van 51 procent in de joint venture. De nieuwe eenheid gaat begin volgend jaar van start. De combinatie Fesco-Adecco zou klanten algemene en professionele arbeidskrachten aanbieden, maar ook voorzien in outsourcing-diensten. De combinatie van de algemene knowhow van Adecco met een Chinese partner is volgens het Zwitserse rekruteringsbedrijf een belangrijke stap voorwaarts op voordeel te halen uit de groeipotentieel op de lokale markt. Tijdens het derde kwartaal van dit jaar kwam slechts 6 procent van de inkomsten van Adecco uit opkomende economieën, met inbegrip van China. Onder meer wordt gemikt op multinationals die wensen uit te breiden op de Chinese markt.

De Franse supermarktgroep Galeries Lafayette wil tegen het midden van het decennium tien tot vijftien vestigingen openen in China. Philippe Houze, topman van Lafayette, hoopt daarmee de stagnerende verkoop in Frankrijk goed te maken. Galeries Lafayette wordt immers steeds populairder bij Chinezen. Ongeveer 15 procent van de bezoekers in de flagship-store in Parijs is afkomstig uit China. De eerste Aziatische winkel moet over drie jaar opengaan in het complex Xidan Plaza in Peking. Xidan Plaza heeft een oppervlakte van nagenoeg 50.000 vierkante meter, die in zijn geheel door de Franse groep zal worden gehuurd voor een periode van twintig jaar. De groep Galeries Lafayette is ook nog eigenaar van het de supermarkt Bazar de l'Hôtel de Ville (BHV) en bezit de helft van de supermarktketen Monoprix.

Het Britse transportbedrijf Stagecoach heeft tijdens de eerste helft van zijn boekjaar een winst gerealiseerd van 108,7 miljoen pond. Dat is een stijging met 44 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Het transportbedrijf merkte op dat ook de tweede jaarhelft goed van start is gegaan, ondanks de sneeuwproblemen in Groot-Brittannië. Stagecoach, dat onder meer de diensten South West Trains en East Midlands Trains uitbaat, merkte op slechts een gering nadeel ondervonden te hebben van de sneeuwbuien in het oosten van Engeland en Schotland. Het transportbedrijf, dat door de overname van East London Bus Group, opnieuw een intrede doet in de Londense busmarkt, merkte op dat de inkomsten van zijn busactiviteiten met 2,3 procent zijn gestegen. De inkomsten van de treindivisie stegen met 6,4 procent. De groep merkte nog bij het vastleggen van de nieuwe tarieven rekening te zullen houden met de budgetbesparingen van de Britse overheid.

Meer Nieuws