Venezolaanse wapenverkoop gaat door

Spanje gaat door met zijn wapenverkoop aan Venezuela, ondanks tegenwerking van de Verenigde Staten. De Spaanse minister van landsverdediging Joso Bono zou vandaag in de Venezolaanse hoofdstad Caracas het contract - met een waarde van 1,56 miljard dollar - ondertekenen.

Het gaat om patrouilleschepen, corvetten, transport- en patrouillevliegtuigen. De Venezolaanse president Chavez huldigdedaarbij de standvastigheid van Spanje tegen de druk van de Verenigde Staten, die hij ervan beschuldigde te willen beletten dat Venezuela zijn kusten zou beschermen.

Met de grote opbrengst van de petroleumindustrie wil Chavez de beveiling langs de grenzen van zijn land verbeteren en het leger moderniseren. Rusland levert aan Venezuela 100.000 Kalashnikov-geweren en tenminste tien militaire helicopters. Ook met Brazilië zouden gesprekken over wapenleveringen bezig zijn.

De Verenigde Staten stellen dat gevreesd wordt dat die wapens in de handen zouden terecht komen van de Marxistische FARC-rebellen in buurland Columbië. Chavez ontkent de beschuldigingen dat hij de guerilla's zou ondersteunen.

Het door Spanje geleverde materiaal bestaat echter voor 50 tot 60 procent uit Amerikaanse onderdelen en heeft daardoor een Amerikaanse exportvergunning nodig. De Verenigde Staten heeft al duidelijk gemaakt niet met de verkoop akkoord te gaan.