Russische meester cybercrime kondigt pensioen aan

De Russische programmeur achter de software Zeus, een malafide programma dat dit jaar in de Verenigde Staten alleen al ongeveer 100 miljoen dollar zou hebben gestolen, zegt zijn activiteiten stop te zetten. Veiligheidsexperts merken echter op dat er een grote kans is dat de programmeur binnenkort opnieuw zal terugkeren met krachtiger materiaal, zoals dat ook drie en twee jaar geleden al het geval was nadat de hacker zijn pensioen had aangekondigd. De autoriteiten hebben geen idee over de identiteit van de betrokkene, die de Zeus-spyware drie jaar geleden lanceerde. De programmeur werkt met een tussenpersoon om zijn spyware aan criminele bendes te verkopen. Een basispakket van Zeus zou ongeveer 1.000 dollar kosten. Zeus biedt ook continue ondersteuning.

"Gebruikers van Zeus hebben de neiging om grote bedrijven en banken met zware beveiligingsmaatregelen te ontwijken en richten zich vooral op kleinere bedrijven, gemeentebesturen en zelfs kerkverenigingen," merkt het persbureau Reuters op. "Recenter echter slaagden zij erin om de rekeningen van E*Trade Financial en TD Ameritrade te plunderen. Het beveiligingsbedrijf McAfee merkt op dat nagenoeg in alle landen banken werden aangevallen door Zeus-software." Er wordt echter opgemerkt dat de druk op de Zeus-bendes toeneemt, nadat onder meer in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Oekraïne onlangs tientallen mensen werden gearresteerd op verdenking van hun betrokkenheid bij de activiteiten van het malafide computerprogramma.

Volgens Zeus-expert Don Jackson, directeur threat intelligence bij het beveiligingsbedrijf SecureWorks, heeft de programmeur langs zijn belangrijkste verdeler laten weten dat hij er mee ophoudt. De broncode van Zeus zou overgemaakt zijn aan de auteur van Spy Eye, een opkomende concurrent. Volgens Jackson is het pensioen wellicht een rookgordijn en hebben Zeus en Spy Eye beslist om hun activiteiten te bundelen. Anderen achten het goed mogelijk dat de programmeur inmiddels meer dan voldoende geld heeft verdiend met zijn activiteiten en inderdaad beslist heeft om zich terug te trekken. Zeus heeft al twee keer voordien zijn pensioen aangekondigd omdat hij teveel bekendheid verwierf.