Nieuwsoverzicht

Het Nederlandse investeringsfonds NIBC Capital Partners neemt een minderheidsbelang van 30 procent in de MD Group, het lingeriebedrijf van Marlies Dekkers. Na zeventien jaar komt er een eind aan de zelfstandigheid van het bedrijf dat altijd in handen was van Marlies Dekkers en haar zakenpartner Vincent van Zon. Met de investering zou Dekkers in staat zijn de internationale groei van het bedrijf te versnellen. Het lingeriebedrijf worstelde geruime tijd met financiële problemen, wat begin vorig jaar leidde tot het vertrek van bestuursvoorzitter Arnold Perizonius, voorheen hoofdinkoper van de lingerieketen Hunkemöller. Dekkers rekende hem de teleurstellende resultaten aan. Het bedrijf kampte ook met problemen met de bevoorrading. Er werd een reorganisatie doorgevoerd. Het Rotterdamse bedrijf telt nu wereldwijd 800 verkooppunten.

Bank of America (BofA) heeft in zes transacties miljarden schulden aan het zicht van de buitenwereld onttrokken. De bank heeft dit toegegeven in een brief aan de Securities and Exchange Commission (SEC), de Amerikaanse beurswaakhond. Dat gebeurde op het einde van alle kwartalen tijdens de voorbije drie jaar. Het is de eerste keer dat er meer details worden bekendgemaakt over de boekhoudfouten. De Amerikaanse beurswaakhond doet onderzoek naar zogenaamde repo's, leningen met onderpand die banken aan elkaar toekennen. Ze zijn een sleutelproduct in de financiering op de bankenmarkt, maar werden gebruikt om schulden van de balansen te halen. De transacties doen denken aan de boekhoudtrucs die Lehman toepaste om vlak voor de ondergang van de bank en waardoor de balans van de zakenbank met liefst 50 miljard dollar werd opgesmukt.

Exxon Mobil heeft de Amerikaanse regering om toestemming gevraagd om een overname van de Britse oliegroep British Petroleum te onderzoeken. Volgens bronnen in de olieindustrie zou de Amerikaanse regering hebben laten weten dat ze niet in de weg zal staan van een overname. British Petroleum zou daarbij worden overgenomen door de Amerikaanse groepen Exxon Mobil en Chevron. De overname zou een waarde hebben van 100 miljard Britse pond. De bronnen beweren dat het onzeker is of Exxon een overnamepoging zal doen, maar zeggen dat de gesprekken met de Amerikaanse regering wijzen op hernieuwde belangstelling, nu British Petroleum dichterbij een oplossing komt voor het stoppen van de lekkende oliebron op de zeebodem van de Golf van Mexico. British Petroleum en Exxon onthielden zich van commentaar.

De Oostenrijks-Canadese autotoeleverancier Magna International, die eerder in de running was om Opel over te nemen, wil inzetten op de elektrische wagen. Volgens een aantal Duitse bronnen zou Magna aan het onderhandelen zijn over een joint venture met de Japanse batterijfabrikant GS Yuasa. Burkhard Göschel, hoofd technologie van Magna, stelde dat het bedrijf moet groeien waar de toekomst is. Door samen te werken, kan Magna volgens hem leren wat er in de batterijproductie gebeurt. GS Yuasa is leverancier van lithium-ion batterijen voor onder meer de elektrische wagen van Mitsubishi. Met steun van Magna zou de Japanse groep de Europese en Amerikaanse markt willen bevoorraden. Beide ondernemingen zouden samen twee nieuwe fabrieken oprichten. Göschel verwacht dat de markt van elektrische wagens zich de volgende jaren snel zal ontwikkelen.

De Duitse regering werkt aan een insolventieplan voor landen uit de eurozone met hoge schulden. De aanleiding is de Griekenland-crisis, die pas na een reddingspakket van 750 miljard euro kon afgewend worden. Voor die som, waar eurolanden in noodgevallen over kunnen beschikken, moet uiteindelijk de belastingbetaler opdraaien. Bondskanselier Angela Merkel zou met het concept van schuldensanering willen bereiken dat voortaan bij een dreigend staatsfaillissement ook privé-investeerders bijdragen aan een reddingsplan. Als een euroland zijn schulden niet meer kan aflossen, zou bijvoorbeeld overeengekomen worden dat de kredietverstrekkers aan de bewuste staten instemmen met een looptijdverlenging, met een lagere rente of dat ze de lening terugbetaald krijgen aan een waarde van minder dan 100 procent. Ook de landen met schulden zouden extra lasten moeten dragen.

De Franse minister van financiën Christine Lagarde en haar Duitse collega Wolfgang Schaüble hebben in een brief aan hun Belgische ambtgenoot Didier Reynders opnieuw de invoering van een mondiale taks op financiële transacties bepleit. Lagarde en Schaüble moedigen in hun brief het Belgische voorzitterschap van de Europese Unie aan om het lobbywerk voort te zetten. De invoering van een wereldwijde taks op financiële transacties is volgens hen mogelijk en noodzakelijk. Europa ijverde op de recente G20-top in Toronto voor de invoering van de taks. Zo zou de financiële sector mee betalen voor de kosten van de crisis en zouden er extra middelen gegenereerd kunnen worden. Het Europese pleidooi lokte echter weinig enthousiasme uit. Intussen gaan stemmen op om de taks enkel in Europa in te voeren, maar onder meer Groot-Brittannië vreest dat zo'n unilateraal initiatief enkel kapitaalvlucht in de hand zal werken.

Vijf maanden na de verwerping van een eerste ontwerpakkoord heeft het Europees Parlement in Straatsburg zijn fiat gegeven aan een nieuwe deal met de Verenigde Staten over de overdracht van financiële gegevens in het kader van de strijd tegen terrorisme. In februari had het Europees Parlement uit privacy-overwegingen een eerste versie van de zogenaamde Swift-overeenkomst nog afgewezen. Sindsdien zijn enkele bijkomende waarborgen aan de overeenkomst toegevoegd. De Verenigde Staten willen inzage in de databanken van betaaloperator Swift om financiers van terrorisme op te sporen. Het Europees Parlement stelt dat er nu waarborgen zijn ingebouwd om de overdracht van gegevens naar de Verenigde Staten zo beperkt en doelgericht mogelijk te houden. Europol screent de overdracht en kan inzage in gegevens blokkeren. Er zijn bovendien beroepsmogelijkheden ingebouwd.

Oliemaatschappij British Petroleum is met een zoveelste poging begonnen om het olielek in de Golf van Mexico af te dekken. Onderwaterrobots hebben een lekkende kamp weggehaald en daarvoor een beter sluitende geplaatst. Er zullen nog miljoenen liters olie de zee instromen voordat de installatie van de nieuwe kap klaar is. Experts verwachten dat het een week duurt voordat de nieuwe kap het lek helemaal af heeft gedicht. British Petroleum heeft al wel verklaard dat er geen garantie op succes is. Ook de Amerikaanse kustwacht zou sceptisch zijn over de plannen van de oliemaatschappij. Daarbij werd opgemerkt dat het afsluiten van het olielek anders is dan een dopje te plaatsen op een tube tandpasta plaatsen. Het olielek is volgens de Amerikaanse president de grootste milieuramp uit de geschiedenis van de Verenigde Staten.

De Britse toerismegroep Thomas Cook heeft de Duitse touroperator Oger Tours, die gespecialiseerd is in Turkije-reizen, overgenomen. Met de transactie is een bedrag gemoeid van ongeveer 30 miljoen euro. Met deze overname hoopt Thomas Cook zijn positie van tweede grootste reisorganisator in Duitsland te consolideren en zijn aanwezigheid te versterken in Turkije, een strategisch belangrijke reisbestemming voor de groep. Oger Tours werd ruim veertig jaar geleden opgericht door Vural Öger. De oprichter wordt opgenomen in de Duitse directie van Thomas Cook. Oger Tours vervoerde het voorbije jaar meer dan 400.000 vakantiegangers. Het bedrijf realiseerde een omzet van 256 miljoen euro en een winst van 3,3 miljoen uero. Het hoofdkantoor van Öger Tours in Hamburg blijft gehandhaafd.

Het Nederlandse ministerie van rijkswaterstaat heeft aan de ingenieursbureaus Arcadis en DHV de opdracht gegeven om samen een nieuw spuicomplex voor de Afsluitdijk ontwerpen. Daarmee moet in de toekomst sneller en vaker overtolllig water uit het IJsselmeer in de Waddenzee worden gespuid om wateroverlast en onveilige situaties door de stijging van de zeespiegel te voorkomen. Het complex is volgens de ingenieurs noodzakelijk omdat de zeespiegel in de eerste helft van deze eeuw naar verwachting met ongeveer 25 centimeter zal stijgen. Daarnaast valt er in die periode in de winter waarschijnlijk meer neerslag dan voorheen en zijn de oudere spuicomplexen aan renovatie toe. Het nieuwe complex kan twee keer meer water spuien dan de bestaande complexen. Over zes jaar moet het nieuwe spuicomplex in gebruik worden genomen.

Europese banken moeten gezamenlijk een reddingsfonds opzetten voor banken die in de problemen komen. Dat heeft Alessandro Profumo, de topman van de Italiaanse bank UniCredit, gezegd. De twintig grootste Europese banken zouden volgens Profumo mee kunnen doen aan het fonds. In totaal zou in enkele jaren 20 miljard euro aan reddingsgeld bijeengebracht kunnen worden. Europese autoriteiten zouden de bevoegdheid krijgen het geld te gebruiken. Europese banken zouden er volgens Profumo naar moeten streven te voorkomen dat de overheden banken weer met belastinggeld te hulp moeten schieten. Dit is volgens de Italiaanse bankier slecht voor de overheidsfinanciën en kan de reputatie van gezonde banken aantasten. Een privaat fonds is daarvoor volgens Profumo een goed instrument.

De Franse spoorwegmaatschappij SNCF overweegt om over twee jaar te starten met het aanbieden van budgettickets voor zijn hogesnelheidstreinen. Met een flexibelere prijsstrategie zou de Franse spoorwegmaatschappij de efficiëntie van de hogesnelheidstreinen willen verhogen en de omzet tegen het midden van het decennium met 28 procent willen opdrijven. Een bron binnen de spoorwegmaatschappij stelde dat het TGV-systeem in een crisis verkeer. Verwacht wordt dat volgend jaar één derde van de routes verlieslatend zal zijn. Een flexibelere prijsstrategie zou de Franse spoorwegmaatschappij moeten helpen zich te wapenen tegen de komst van nieuwe concurrentie op de Franse treinmarkt. Onder meer Trenitalia, Deutsche Bahn en Veolia zouden al interesse hebben getoond.

Het gouden aandeel dat de Portugese overheid bezit in het voormalige staatsbedrijf Portugal Telecom (PT) wordt onwettig gebruikt bij de overnamestrijd die de onderneming voert met het Spaanse Telefónica. Dat heeft het Europese Hof van Justitie bepaald. De uitspraak is een belangrijke tegenslag voor Portugal bij de pogingen om Telefónica te weerhouden van een overname van het aandeel van 50 procent dat Portugal Telecom heeft in het Braziliaanse bedrijf Brasilcel. Het Braziliaanse bedrijf is eigenaar van Vivo, de grootste aanbieder van mobiele telefonie van Brazilië, dat dankzij een opkomende middenklasse een belangrijke groeimarkt vormt. Telefónica verhoogde het overnamebod in twee keer al tot 7,2 miljard euro. Maar Portugal Telecom sloeg het bod, dat volgens analisten erg hoog ligt, af. De Portugese overheid gebruikt hiertoe haar veto, omdat het behoud van Vivo in het landsbelang zou zijn.

De holding RHJ International heeft tijdens het voorbije boekjaar een winst gerealiseerd van 383,6 miljoen euro. Het jaar voordien werd nog een verlies geleden van 921,5 miljoen euro. RHJ International is zich op dit ogenblik volop aan een omvormen van een industriële holding in een financiële groep. Daarbij was vooral de overname van de Britse vermogensbeheerde Kleinwort Benson van de Duitse groep Commerzbank een belangrijke stapt. Onlangs werden ook de Ierse activiteiten van KBC Asset Management overgenomen. RHJ International sloot het voorbije boekjaar af met een cashreserve van 405,5 miljoen euro. Het jaar voordien bedroeg die reserve 466,3 miljoen euro. De holding stelt wel dat de resterende industriële participaties uit de portefeuille het voorbije jaar bleven lijden onder de economische crisis.

Chocoladeproducent Barry Callebaut heeft tijdens het derde kwartaal van zijn boekjaar een omzetgroei van 19,4 procent opgetekend. De stijging was vooral te danken aan een groei op de markt in de regio Asia-Pacific en aan de categorie van de luxechocolade. Over de eerste negen maanden van het boekjaar werd een omzetgroei met 11,7 procent gerealiseerd. Bij de verkochte volumes werd een stijging met 8,9 procent genoteerd tot 975.044 ton. Jürgen Steinemann, chief executive van Barry Callebaut, stelt dat het bedrijf geprofiteerd heeft van zijn investeringen in opkomende chocolode-markten zoals Oost-Europa, China, Mexico en Brazilië. De afdeling gourmet en gespecialiseerde producten realiseerde tijdens de eerste negen maanden van het boekjaar een omzetgroei van 20,3 procent.

Meer Nieuws