Managing21

Over twee jaar eerste testvlucht Orion-ruimtecapsule

2012-02-15T17:46:00.000+01:00

Hoewel er nog geen definitieve datum is vastgelegd, denkt de Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration (NASA) over twee jaar een eerste testvlucht uit te zullen voeren met zijn nieuwe Orion-ruimteschip. Daarmee zou de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie een belangrijke stap zetten in de heropbouw van zijn bemande ruimtevaartprogramma. Het Orion-ruimteschip wordt gebouwd door het Amerikaanse defensiebedrijf Lockheed Martin.

Bij de testvlucht zou een onbemande Orion-capsule vanop Cape Canaveral worden gelanceerd en twee omwentelingen rond de aarde maken vooraleer terug te keren en in de Stille Oceaan neer te storten. Orion zou daarbij echter verder de ruimte ingaan dan de baan van het International Space Station. Het ruimteschip zou zich ongeveer 3.700 mijl van de aarde verwijderen. Dat is de grootste afstand die de Amerikaanse bemande ruimtevaart zich van de aarde heeft verwijderd sinds het maanprogramma van het begin van de jaren zeventig.

"Die grote afstand biedt de mogelijkheid om een hoge energie te genereren bij de terugkeer in de dampkring, zodat het hitteschild van Orion uitvoerig kan worden getest," aldus een woordvoerder van Lockheed Martin. Die test moet bepalen of Orion een terugkeer in de atmosfeer van de aarde kan overleven, ter voorbereiding van een bemande vlucht over negen jaar. Ook zullen tijdens de eerste vlucht tien andere cruciale onderdelen, waaronder de vluchtsoftware en de parachutes, worden getest.

Kleine dammen vormen wereldwijd belangrijk gevaar

2012-02-15T17:30:00.000+01:00

Een grote reeks kleine dammen over de hele wereld zijn bijzonder slecht onderhouden en betekenen een reëel gevaar voor de veiligheid. Dat is de conclusie van een rapport van onderzoekers aan de University of South Australia. Opgemerkt wordt dat vaak problemen worden gecreëerd omdat dammen slecht zijn ontworpen of onderhouden, maar ook vaak omdat noodsystemen werden uitgeschakeld door natuurlijke oorzaken of door landbouwers die over extra water willen beschikken. De onderzoekers stellen dat de overheden de nodige regelgeving moeten ontwerpen op de veiligheid van de dammen af te dwingen.

"Kleine dammen, die vaak slechts enkele meters hoog zijn en meestal eigendom zijn van individuele partners, hebben ook in het verleden al voor bijzonder grote schade gezorgd," merken de onderzoekers. "In het midden van de jaren zeventig vielen in China 230.000 doden nadat twee grote dammen het begaven nadat eerder stroomopwaarts zestig kleinere dammen in problemen waren gekomen. In de tweede helft van de jaren zeventig vielen in de Verenigde Staten 39 doden bij de breuk van een 12 meter hoge dam van het Kelly Barnes Lake."

De onderzoekers merken op dat vele andere kleinere dambreuken over de hele wereld tot dodelijke slachtoffers en zware ecologische en economische schade hebben geleid. "De wetgeving rond het dam-management varieert tussen de verschillende landen, maar slechts zelden worden de landbouwers verplicht om hun dammen te onderhouden zodat ze aan de gestelde veiligheidsnormen zouden voldoen," wordt er nog aangevoerd. "Er is duidelijk regelgeving en voorlichting nodig om het probleem aan te pakken."

Brandstof-efficiëntie Amerikaanse wagens op recordniveau

2012-02-15T17:11:00.000+01:00

De gemiddelde brandstof-efficiëntie van alle nieuwe wagens die tijdens de maand januari in de Verenigde Staten werden verkocht, heeft een absoluut recordniveau bereikt. Dat is de conclusie van een rapport van het Transportation Research Institute aan de University of Michigan. De gemiddelde brandstof-efficiëntie van personenwagens, bestelwagens, minivans en terreinwagens was tijdens de maand januari gestegen tot 23 mijl per gallon. Daarmee werd het recordniveau van maart vorig jaar geëvenaard.

Tegenover de maand december van vorig jaar werd een groei met 4 procent opgetekend. Dat is de grootste maandelijkse vooruitgang sinds het Transportation Research Institute vijf jaar geleden de brandstof-efficiëntie van de nieuwe wagens op de Amerikaanse markt begon te volgen. Volgens onderzoeksleider Michael Sivak lag de brandstof-efficiëntie tijdens de maand december 0,5 mijl per gallon hoger dan het jaar voordien en is inmiddels met 2,5 mijl per gallon gestegen tegenover vier jaar geleden.

De onderzoekers merken verder op dat de totale duurzaamheids-index van de autosector, waarbij naast het verbruik ook de afgelegde afstand wordt opgetekend, in november vorig jaar op 0,86 punten stond. Dat betekent een stijging met 0,01 punten tegenover de maand voordien, maar wel een daling met 0,01 punten tegenover de maand september van vorig jaar. Op vijf jaar tijd is daarbij een besparing aan emissies met 14 procent opgetekend.

India heeft geen plannen om sociale media te censureren

2012-02-15T16:52:00.000+01:00

Geen enkele Indiase regering zal ooit sociale media censureren. Dat heeft Kapil Sibal, Indiaas minister van informatica-technologie, gezegd in een reactie op berichten over mogelijke maatregelen van de Indiase regering tegen bedrijven zoals Google en Facebook. Vorig jaar verplichtte een Indiase rechter eenentwintig bedrijven, met inbegrip van Google en Facebook, om materiaal van hun websites te verwijderen dat religieuze groepen zou kunnen beledigen. Dat leidde tot een vrees voor de vrijheid van meningsuiting in India.

"Het is nooit de bedoeling geweest om sociale media te censureren, maar wel moeten alle media de wetten van dit land respecteren," merkte Kapil Sibal op tegenover het persbureau Reuters. Sibal en andere vertegenwoordigers van de Indiase regering hebben eerder al ontkend voorstander te zijn van het invoeren van een censuur op het internet. Vorig jaar werd in India een wet goedgekeurd waarbij bedrijven verantwoordelijk worden gesteld voor de content die door hun gebruikers worden geplaatst. De bedrijven hebben na een klacht zesendertig uur tijd om het betwiste materiaal te verwijderen.

Die nieuwe wet heeft al geleid tot twee klachten van Indiase burgers tegen internet-bedrijven. "Ondanks die nieuwe regels is de toegang tot het internet in India grotendeels onbeperkt, in tegenstelling tot de strikte controles in buurland China," aldus nog Reuters. "Maar net zoals vele landen over de hele wereld, stelt de Indiase regering zich steeds nerveuzer op over de macht van de sociale media." In India heeft op dit ogenblik minder dan 10 procent van de bevolking toegang tot het internet, maar ook daarmee blijft het land de derde grootste online markt van de wereld, na China en de Verenigde Staten.

Brits product-placement moet nog echt op gang komen

2012-02-15T16:19:00.000+01:00

Adverteerders hebben in Groot-Brittannië tot nu toe weinig ingespeeld op de mogelijkheden van product-placement, maar verwacht mag worden dat de interesse de volgende vijf jaar gevoelig zal toenemen. Dat hebben een aantal waarnemers gezegd. Er wordt opgemerkt dat product-placement op de Britse markt nog in een bijzonder pril stadium verkeert. Er wordt daarbij de vergelijking gemaakt met sponsoring, dat eveneens bijzonder traag van start ging, maar op dit ogenblik nog bij niemand de wenkbrauwen doet fronsen.

"Product-placement is in Groot-Brittannië sinds februari vorig jaar officieel toegelaten, maar toch werden er sindsdien minder dan twintig overeenkomsten afgesloten tussen adverteerders en televisie-stations," merkt het magazine Marketing Week op. "Gary Knight, directeur commerciële content bij de televisiezender ITV, merkt op dat er bij product-placement niet kon worden teruggevallen op voorbeelden uit het verleden, maar hij verwacht dat dit jaar een echte groeiperiode zal vormen voor product-placement."

Nick Price, verantwoordelijke content bij het netwerk MPG Media Contacts en voorzitter van de Producers Alliance for Cinema and Television, zegt te verwachten dat de Britse markt voor product-placement zich volgend jaar helemaal zal hebben ontplooid. Volgens Price zal het Britse product-placement over vijf tot zes jaar een omzet realiseren van 120 miljoen pond. Dat betekent nog altijd slechts 3 procent van de traditionele televisie-reclame. Uit een onderzoek van het bureau YouGov is gebleken dat 72 procent van de Britse consumenten weet wat product-placement inhoudt.

Franse telecom-sector vraagt Google-taks voor buitenlandse operatoren

2012-02-15T16:04:00.000+01:00

De Fédération Française des Télécoms (FTT), de federatie van de grootste Franse telecomoperatoren, heeft de Franse regering opgeroepen om een zogenaamde Google-taks in te voeren voor buitenlandse bedrijven die van de Franse infrastructuur gebruik maken. Een woordvoerder van de Franse telecom-federatie merkte daarbij op dat zijn leden te zwaar belast worden en om een fiscaal eerlijke behandeling vragen.

"Andere digitale partijen, vooral de grote internetbedrijven, genieten van de kwaliteit van de Franse infrastructuur, maar ontsnappen grotendeels aan hun fiscale verantwoordelijkheden door een fiscale bescherming in landen zoals Ierland of Luxemburg," merkte de woordvoerder op. "Er moet een fiscaal evenwichtig systeem worden uitgebouwd, waarbij alle spelers - nationaal of internationaal - evenwaardig worden behandeld."

De federatie wijst erop dat de telecom-operatoren elk jaar ongeveer 6 miljard euro investeren in infrastructuur en diensten en in Frankrijk meer dan 300.000 banen hebben gecreëerd. Nochtans worden de Franse operatoren volgens de federatie extra zwaar belast. De Franse overheid verwierp vorig jaar plannen voor een belasting op online reclame-inkomsten, waarbij gevreesd werd dat de maatregel vooral de kleine lokale bedrijven zou treffen in plaats van de grote internationale internet-concerns.

General Electric werft vijfduizend legerveteranen aan

2012-02-15T15:51:00.000+01:00

Het Amerikaanse industriële concern General Electric wil de volgende vijf jaar vijfduizend legerveteranen aanwerven. Dat heeft Jeff Immelt, chief executive van General Electric en topadviseur van de Amerikaanse president Barack Obama voor economische zaken en tewerkstelling, gezegd. Bovendien zal General Electric dit jaar volgens zijn topman dit jaar ook 580 miljoen dollar investeren in de uitbreiding van zijn activiteiten in de luchtvaartsector in de Verenigde Staten.

"Een aantal legerveteranen beantwoorden perfect aan de vaardigheden die in de geavanceerde productie-toepassingen worden gevraagd," merkt Immelt op. Een gedeelte van de gewezen militairen zou worden ingeschakeld om de vertrekkende babyboomers, die met steeds grotere getallen met pensioen gaan, te vervangen. Immelt voegde er aan toe dat General Electric jaarlijks ook meer dan 1 miljard dollar investeert in trainingsprogramma's voor de eigen medewerkers.

Het industriële concern heeft ook aangekondigd 5.000 engineering-stagiairs in dienst te zullen nemen. Dat is een verdubbeling tegenover het huidige niveau. Tijdens de recessie heeft ook General Electric zijn personeelsbestand afgebouwd, maar de voorbije drie jaar werden er opnieuw 9.000 Amerikaanse werknemers in dienst genomen. Het concern heeft al aangekondigd nog eens 4.500 werknemers in dienst te zullen nemen. Het concern zal dit jaar ook drie nieuwe fabrieken voor de bouw van vliegtuigmotoren openen in de staten Mississippi, Alabama en Ohio.

Nieuwsoverzicht

2012-02-15T08:57:00.000+01:00

Google heeft van de Europese Commissie toelating gekregen om Motorola Mobility over te nemen. Opgemerkt wordt dat de transactie geen mededingingsbezwaren oproept. Google nam Motorola Mobility in augustus vorig jaar over voor een bedrag van 12,5 miljard dollar. Dankzij de overname krijgt Google de mogelijkheid om zelf smartphones en tablets met het eigen besturingssysteem Android te produceren. De overname omvat ook enkele erg belangrijke patenten die Google nodig heeft in de strijd tegen de besturingssystemen van Apple en Microsoft. De Europese Commissie noemt het erg onwaarschijnlijk dat Google het gebruik van Android uitsluitend zou beperken tot Motorola, dat binnen de Europese markt een relatief kleine speler is.

De Amerikaanse vliegtuigbouwer Boeing heeft het recordorder van de Indonesische luchtvaartmaatschappij Lion Air voor 230 toestellen van het type B737 officieel bevestigd. De Indonesische budgetvlieger neemt bovendien nog eens een optie op 150 bijkomende toestellen. Het order heeft een cataloguswaarde van 22,4 miljard dollar. Het order is zowel in volume als waarde het grootste uit de geschiedenis van Boeing. De bestelling werd in november vorig jaar al bekend gemaakt, maar is nu gefinaliseerd. Lion Air is de grootste luchtvaartmaatschappij van Indonesië en vliegt vooral op binnenlandse bestemmingen. Verwacht wordt dat het vliegverkeer in Azië de volgende jaren gevoelig zal groeien en Lion Air wil daar met de bestelling op anticiperen.

Het Amerikaanse ratingbureau Moody's heeft de kredietwaardigheid van Italië, Spanje, Portugal, Malta, Slovakije en Slovenië verlaagd. De rating van de betrokken landen werd met één stap verlaagd, maar de kredietwaardigheid van Spanje werd met twee niveaus teruggeschroefd. Aan de toprating van Frankrijk, Oostenrijk en Groot-Brittannië werden negatieve vooruitzichten gekoppeld. Daarmee geeft de kredietbeoordelaar aan dat een ratingverlaging dreigt in de toekomst. De aanpassing van de rating van negen Europese lidstaten komt er volgens Moody's wegens hun blootstelling aan de groeiende financiële en macro-economische risico's in de eurozone en reflecteert hoe die risico's de specifieke uitdagingen in de individuele landen nog vergroot.

China is bereid tot nauwere samenwerking om de Europese schuldencrisis te bezweren. Dat heeft de Chinese eerste minister Wen Jiabao laten verstaan bij de start van een Europees-Chinese top in Peking. Op eventuele concrete maatregelen ging Wen Jiabao niet in, maar Herman Van Rompuy, voorzitter van de Europese Raad, zei alvast de positieve houding van China te willen loven. De Europese Unie en China zijn economisch in belangrijke mate verweven, zodat een verandering van de groeivoeten in één van beide strategische partners meteen een voelbare impact heeft op de andere partij. Herman Van Rompuy drong echter ook aan op een vlottere toegang voor Europese partijen tot de Chinese markt.

De Ierse premier Enda Kenny heeft een reeks maatregelen voorgesteld die over vier jaar 100.000 banen moeten hebben gecreëerd. Ierland kampt met een werkloosheidsgraad van 14,2 procent en telt bijna 450.000 werkzoekenden. De plannen van de Ierse regering voorzien in meer dan 250 maatregelen om de bedrijven er toe aan te zetten mensen aan te werven. Het gaat onder meer om een vrijstelling van belasting. Sinds de Ierse economie vier jaar geleden door de financiële crisis werd getroffen, gingen er meer dan 300.000 banen verloren. Onder meer wil de Ierse regering kleine en middelgrote ondernemingen helpen om gemakkelijker toegang te vinden tot financiering. Ook het aantrekken van buitenlandse investeerders zal worden beloond.

De Griekse economie is het voorbije jaar met 6,8 procent gekrompen tegenover het jaar voordien. Dat heeft het Griekse instituut voor statistiek bekendgemaakt. Ook het jaar voordien kende het Griekse bruto binnenlandse product al een daling met 4,5 procent. De werkloosheid in Griekenland neemt eveneens toe. Onlangs werd bekend gemaakt dat 20,9 procent van de Grieken werkloos is. Voor het eerst in de geschiedenis van het land zit meer dan 1 miljoen mensen zonder werk. De daling van het Griekse binnenlandse product valt groter uit dan werd verwacht. De Griekse nationale bank was eerder immers uitgegaan van een negatieve groei met 4 procent. De negatieve evolutie zou in verband gebracht kunnen worden met het Griekse besparingsprogramma.

Het technologiebedrijf Apple is het populairste merk van de Verenigde Staten. Dat blijkt uit een rangschikking van het bureau Harris Interactive. Vorig jaar stond Apple nog op een vijfde plaats, maar is er nu geslaagd om het internetbedrijf Google van de eerste plaats te duwen. Het is de eerste keer dat Apple de eerste plaats verovert. Bij het begin van de eeuw stond het bedrijf nog op een 34ste plaats. De top vijf wordt rond gemaakt door Coca-Cola, Amazon.com en Kraft. Technologiebedrijven doen het relatief goed in de ranglijst. Volgens het onderzoeksbureau worden technologiebedrijven vaak geassocieerd met een sterke visie, innovatie en leiderschap. De financiële sector liet daarentegen bijzonder matige cijfers optekenen.

De Amerikaanse regering moet de komende tijd niet bezuinigen op overheidsprogramma's, want dat zou de economische groei kunnen bedreigen. Dat heeft de Amerikaanse president Barack Obama gezegd ter gelegenheid van de voorstelling van de nieuwe begroting voor het volgende boekjaar. Het is volgens de president onmogelijk dat er zou worden bezuinigd op elementen die van belang zijn om de economie te laten groeien. De president maakt een bedrag van 800 miljlard dollar vrij voor het stimuleren van de werkgelegenheid en grote infrastructurele projecten. Dit jaar zou de begroting een tekort van 1,6 biljoen dollar vertegenwoordigen. Dat is 8,5 procent van het bruto binnenlands product. Volgend jaar wordt gerekend op een tekort van 901 miljard dollar (5,5 procent).

Griekenland is bereid nog 325 miljoen euro aan publieke uitgaven te schrappen. Dat heeft een woordvoerder van de Griekse regering bevestigd. De extra sanering is een noodzakelijke voorwaarde voor de nieuwe schijf internationale noodhulp voor Athene. De belofte om 325 miljoen euro te snoeien volgt op de aangekondigde sanering van 3 miljard waar Griekenland al mee instemde om zicht te krijgen op een nieuwe schijf van 130 miljard euro van het Internationaal Muntfonds, de Europese Unie en de Europese Centrale Bank. Een woordvoerder van de Griekse regering benadrukte dat het land zijn beloftes over de gevraagde maatregelen wel degelijk zal nakomen.

De Portugese economie heeft het voorbije jaar een inkrimping gekend met 1,5 procent. Tijdens het vierde kwartaal van het voorbije jaar werd een daling met 1,3 procent geregistreerd tegenover het kwartaal voordien. Vooral de binnenlandse vraag blijkt een achteruitgang te kennen, maar de export liet wel positieve cijfers optekenen. De cijfers zijn wel beter dan de verwachtingen van de Portugese regering, die was uitgegaan van een daling met 1,6 procent. Voor het lopende jaar wordt een verdere daling met 3 procent verwacht. Portugal moet een belangrijk besparingsprogramma doorvoeren in ruil voor 78 miljard euro aan internationale steun.

Rusland is van plan om S-400 luchtdoelraketten te plaatsen in Kaliningrad, de westerse exclave die grenst aan Polen en Litouwen. Dat hebben Russische media onlangs gemeld. Andrei Bobroen, woordvoerder van het Russische leger, zei dat de raketten momenteel worden getest in de zuidelijke regio Astrachan, waarna ze naar Kaliningrad worden gebracht. Wanneer dat laatste gebeurt, is nog niet bekend. De mobiele luchtdoelraketten hebben een bereik van 120 kilometer tot 400 kilometer. De plaatsing van de raketten valt samen met het plan van de Verenigde Staten voor de oprichting van een raketschild in Europa. De Russische president Dmitri Medvedev dreigde eerder nog om in Kaliningrad en andere regio's raketten te plaatsen tegen het raketschild.

De Europese socialisten hebben beslist om een alternatieve trojka naar Griekenland te sturen. Daarmee protesteren ze tegen de initiatieven van de internationale kredietverleners. De alternatieve trojka zal de Griekse regering een programma voorstellen dat het land met economische stimuli uit de crisis moet halen. Dat heeft Hannes Swoboda, fractieleider van de socialisten in het Europees Parlement, in Straatsburg aangekondigd. Met het initiatief willen de socialisten een alternatief presenteren voor de aanpak van de zogenaamde trojka van de Europese Unie, de Europese Centrale Bank en het Internationaal Monetair Fonds. In ruil voor hun financiële steun eisen die kredietverleners een streng besparingsprogramma dat het land volgens criticasters enkel in een diepe recessie dompelt.

De Deense brouwgroep Carlsberg is op zoek naar overnamemogelijkheden in Azië. Daarbij wordt vooral gekeken naar de Chinese markt. Daarmee hoopt het concern de impact van de problematische situatie op de Europese biermarkt te kunnen compenseren. Dat heeft Jörgen Buhl Rasmussen, topman van Carlsberg, in een gesprek met het persbureau Bloomberg gezegd. Rasmussen benadrukt daarbij dat de biersector niet helemaal recessiebestendig is. Carlsberg, de vierde grootste brouwer van de wereld, steunt nog altijd zwaar op de Europese biermarkt, die een bijzondere moeilijke periode doormaakt. Rasmussen zegt dan ook rekening te houden met een heel bescheiden groei of mogelijk zelfs een lichte achteruitgang.

De Amerikaanse internetgroep Google gaat in zijn Europese hoofdkwartier in Dublin een fysieke winkel openen. Dat is gebleken uit een lokale bouwaanvraag die werd ingediend. Google is met de winkel niet helemaal aan zijn proefstuk toe. Het bedrijf voerde al enkele testen uit in Londen en de Verenigde Staten. Onder meer werd in Londen geëxperimenteerd met een Google-hoek in bestaande elektronica-winkels. De Google Store zou toegankelijk zijn voor het brede publiek en zou niet nader gespecificeerde Google-artikelen verkopen. De winkel zou gevestigd worden in een kantoorgebouw langs Barrow Street. Er zou ook een tussenverdieping gemaakt worden die vooral bedoeld is om de aandacht van passanten te trekken.

De onzekere economische situatie laat zich ook voelen in het prostitutie-milieu. Dat zegt Metje Blaak, woordvoerster van de Rode Draad, een vakbond voor prostituees uit de omgeving van de Amsterdamse Wallen. Blaak merkt op dat geregelde klanten vroeger één keer per week kwamen, maar nu nog één keer in de twee maanden langskomen. Er wordt opgemerkt dat vele klanten ook blijven onderhandelen voor een lagere prijs. Alleen gespecialiseerde diensten zouden nog wel duidelijk goede verdiensten realiseren. Volgens Blaak wordt in het algemeen een tarief van 50 euro gevraagd, maar worden nu vaak tarieven van 30 euro of nog veel lager gehanteerd. Die concurrentie heeft volgens Blaak ook een negatieve impact op de collegialiteit.

Meer Nieuws

Elektrisch vervoer heeft ook duurzame energiebron nodig

2012-02-14T18:38:00.000+01:00

De totale impact van elektrische wagens op de luchtvervuiling zou een schadelijker invloed kunnen hebben op de gezondheid dan traditionele auto's. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Tennessee. De Amerikaanse onderzoekers stelden dat een studie van de luchtvervuiling in vierendertig Chinese steden heeft aangetoond dat de productie van de krachtcentrales, die vaak op steenkool werken, om elektrische wagens aan te drijven meer fijne stofpartikels uitstoten dan transport met fossiele brandstoffen.

Onderzoeksleider Chris Cherry, professor milieu-engineering aan de University of Tennessee, stelden vast dat elektriciteitscentrales bij het genereren van elektriciteit voor de aandrijving van wagens meer fijne stofpartikels produceerden dan traditionele brandstoffen voor een even groot wagenpark. "Men zou dan ook kunnen aanvoeren dat de luchtkwaliteit en de impact op de gezondheid bij elektrische wagens lager is dan bij conventionele voertuigen," merkt professor Cherry op. "Maar die stelling moet wel gerelativeerd worden."

Daarbij merkt de Amerikaanse onderzoeker op dat de stadsbewoners bij het elektrisch vervoer minder rechtstreeks met uitstoot worden geconfronteerd dan bij wagens met fossiele brandstoffen. In China rijden op dit ogenblik dubbel zoveel e-cars en e-bikes dan conventionele voertuigen. "Bij elektrische voertuigen wordt de uitstoot geproduceerd waar de elektriciteit wordt gegenereerd, maar bij fossiele brandstoffen gebeurt dat op de locatie van het gebruik. Het onderzoek toont echter aan dat elektrische wagens interessant zijn indien hun energie afkomstig is van duurzame bronnen."

Indiase outsourcing-sector kijkt naar opkomende markten

2012-02-14T18:22:00.000+01:00

De opkomende markten zullen de belangrijke Indiase informatica-sector helpen om de dalende vraag vanuit de westerse wereld op te vangen. Dat heeft Kapil Sibal, Indiaas minister van informatica-technologie, gezegd tijdens de internationaal congres in Mumbai. Sibal wees erop dat opkomende markten meer dan de helft van de wereldbevolking omvatten en op zoek zijn naar innovaties om een brede waaier van problemen aan te pakken. India kijkt daarbij onder meer naar Afrika, Latijns-Amerika, Rusland en China.

"Outsourcing is een belangrijke pijler geweest van de transformatie van India tot een belangrijke groeimarkt en vertegenwoordigt minstens 5 procent van het Indiase bruto binnenlandse product," merkt het persbureau AFP op. "Dit jaar zal de omzetgroei van de Indiase informatica-industrie volgens de sectororganisatie National Association of Software and Services Companies (Nasscom) echter een duidelijke vertraging kennen, te wijten aan de wereldwijde economische onzekerheden."

Nasscom voorspelt dat het nieuwe jaar nog een exportgroei van 14 procent tot 78 miljard dollar zal laten optekenen, tegenover een stijging met 16,3 procent het voorbije jaar. "De meeste Indiase outsourcing-bedrijven hebben sterke kwartaalcijfers laten optekenen, maar gaven aan dat de wereldwijde vooruitzichten moeilijk bleven," wordt er opgemerkt. Amerikaanse en Europese klanten vertegenwoordigen op dit ogenblik nog 80 procent van de inkomsten van de Indiase outsourcing-sector.

Mannelijke millennial positief ingesteld tegenover mobiele reclame

2012-02-14T18:09:00.000+01:00

Tegen het einde van dit jaar zullen de Verenigde Staten meer dan 106 miljoen smartphone-bezitters tellen. Dat betekent een stijging met 44 procent tegenover vorig jaar. Dat is de conclusie van een rapport van consulent eMarketer. Er wordt aan toegevoegd dat de bezitters ook steeds meer activiteiten op hun telefoons zullen opstarten, waardoor hun blootstelling aan mobiele reclame volgens het rapport nagenoeg gegarandeerd kan worden.

"Uit het onderzoek blijkt dat bij de millennials mannen veel meer geneigd lijken te zijn dan zich een mobiele reclame op hun smartphone te herinneren," voert eMarketer aan. "Bij de mannelijke millennials blijkt 69 procent zich mobiele reclame te herinneren, maar bij vrouwen valt dat terug tot minder dan 50 procent. De onderzoekers voegen er aan toe dat mannelijke millennials ook meer genoegen scheppen in mobiele reclame."

"Bij de vrouwelijke millennials gaf slechts 12 procent aan mobiele reclame minstens enigszins te waarderen, waarbij een meerderheid zich ambivalent opstelde," merken de onderzoekers nog op. "Bij mannen geeft 40 procent aan positief te staan tegenover mobiele reclame, waarbij 20 procent aangaf een grote waardering te hebben voor de advertenties. Gemiddeld zegt één kwart van de smartphone-bezitters zich positief op te stellen tegenover mobiele reclame."

China wil in primetime geen buitenlandse televisieprogramma's meer

2012-02-14T17:53:00.000+01:00

Chinese televisiestations mogen in de toekomst in primetime tussen zeven en tien uur 's avonds geen buitenlandse programma's meer uitzenden. Dat heeft de Chinese State Administration of Radio, Film and Television bekend gemaakt. De maatregel vormt een onderdeel van de strategie van de Chinese overheid om de invloed van de buitenlandse cultuur in te perken. Buitenlandse programma's mogen in totaal ook niet meer dan 25 procent van de totale programmering vertegenwoordigen.

"China maakt een politiek gevoelig jaar door, waarbij het leiderschap over het land zou moeten worden doorgegeven," merkt het persbureau Associated Press op. "President Hu Jintao merkte eerder al op dat de Communistische Partij op de Chinese cultuur moest verstevigen. Begin januari had hij al aangevoerd dat vijandige buitenlandse krachten probeerden om de Chinese maatschappij te verwestenlijken en het land te verdelen met hun culturele invloed. Hu Jintao had benadrukt dat de partijleden alert moesten zijn voor dergelijke pogingen."

De opmerkingen van Hu Jintao vormen onderdeel van een bredere poging van de Communistische Partij om de socialistische principes te versterken in een tegenoffensief tegen liberale Chinezen die oproepen voor algemene waarden, zoals de vrijheid van expressie, die door de Chinese staatsmedia vaak worden afgeschilderd als westerse concepten die niet geschikt zijn voor de specifieke aard van de Chinese maatschappij. De Chinese bevolking protesteert echter steeds meer tegen inkomensongelijkheid en corruptie.

De communistische leiders hebben al aangedrongen dat China meer culturele producten zoals boeken, films en kunst moet creëren om een Chinees en buitenlands publiek aan te trekken. Eerder werd eerder al de uitzending van reality-programma's op de Chinese televisie beperkt.

Neanderthaler is opgegaan in genen moderne mens

2012-02-14T17:37:00.001+01:00

Bij de intrede van de ijstijd duizenden jaren geleden hebben de Neanderthalers en de voorlopers van de moderne mens hun territorium over Azië en Europa uitgebreid om zich aan de veranderende omstandigheden te kunnen aanpassen. Dat zorgde ervoor dat beide groepen met elkaar in contact kwamen. Hoewel vele antropologen veronderstellen dat de moderne mens de Neanderthalers heeft doen verdwijnen, is het volgens onderzoekers van de Arizona State University waarschijnlijker dat de populatie is opgegaan in het genetische materiaal van de hedendaagse bevolking.

"De traditionele veronderstellingen over het verdwijnen van de Neanderthalers zijn weinig waarschijnlijk," merkt Michael Barton, professor aan het Center for Social Dynamics and Complexity and School of Human Evolution and Social Change van de Arizona State University, op. "Die theorieën kloppen niet met de huidige kennis over jagers en verzamelaars. Meestal verwijderden zich die immers liefst niet te ver van huis, want dat kon risico's opleveren. Het verdwijnen van de Neanderthaler is wellicht te wijten aan een reeks factoren, waaronder culturele veranderingen."

"De beide populaties zijn met elkaar beginnen om te gaan, wat dan ook leidde tot een uitwisseling van genen," voert Michael Barton aan. "Omdat de Neanderthalers de kleinste populatie vertegenwoordigden, waren zij gedoemd om uiteindelijk te verdwijnen. Hun genen overleefden echter in de hybride generaties die opstonden." De onderzoekers merken op dat geen enkele sociale barrière de uitwisseling van de genen had kunnen tegenhouden.

Er wordt aan toegevoegd dat er geen enkel bewijs is dat de Neanderthaler een minder efficiënte verzamelaar en jager zou zijn geweest dan de voorouders van de moderne mens.

NYTimes.com heeft bijna 400.000 betalende abonnees

2012-02-14T17:18:00.001+01:00

De Amerikaanse mediagroep Times Company heeft het voorbije jaar afgesloten met 390.000 abonnees voor zijn digitale kranten New York Times en International Herald Tribune, tegenover 324.000 abonnees op het einde van het derde kwartaal. Dochterkrant The Boston Globe had 16.000 digitale abonnees. Het Amerikaanse mediabedrijf begon in maart vorig jaar met een betalend abonnement voor zijn nieuwssite NYTimes.com en in oktober werd de betalende digitale versie van The Boston Globe gelanceerd.

"De cijfers van het vierde kwartaal tonen aan dat de focus op de digitale activiteiten van NYTimes.com voor een belangrijke inkomstenstroom van lezers kan zorgen, terwijl ook de digitale reclame op peil kan worden gehouden," merkt Arthur Sulzberger, chief executive van Times Company, op. Het mediabedrijf liet tijdens het vierde kwartaal van het voorbije jaar een nettowinst van 58,9 miljoen dollar optekenen. Dat betekende een daling met 12 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar.

Over het hele jaar leed Times Company een verlies van 39,7 miljoen dollar, tegenover een nettowinst van 108 miljoen dollar het jaar voordien. Het verlies is grotendeels veroorzaakt door een afschrijving van 161 miljoen euro op zijn regionale kranten. De inkomsten uit gedrukte reclame viel met 7,8 procent terug, terwijl bij de digitale reclame een daling met 4,9 procent werd opgetekend, vooral door een achteruitgang van de reclame-inkomsten bij dochterbedrijf About.com.

Catherine Ashton in Groot-Brittannië nagenoeg vergeten

2012-02-14T17:04:00.000+01:00

De Britse Catherine Ashton, die met haar verantwoordelijkheid voor buitenlandse zaken één van de meeste prominente figuren van de Europese Unie zou moeten zijn, wordt door haar eigen landgenoten grotendeels genegeerd. Dat is de conclusie van een onderzoek over de visibiliteit van de Europese Commissarissen in eigen land. Slechts 16 procent van de Britse burgers hebben recent in de nationale media gehoord over Catherine Ashton. Alleen de Fransman Michel Barnier, Europees Commissaris van interne zaken, haalt met een score van 8 procent nog lagere resultaten.

Het webmagazine Euractiv merkt echter op dat Michel Barnier zich erop mag beroepen één van de meest gevolgde Europees Commissarissen te zijn op te internet. De website van Barnier kreeg tijdens de maand december meer dan 20.000 hits. Alleen José Manuel Barroso, voorzitter van de Europese Commissie, haalde met 35.000 bezoekers een betere score. Er wordt opgemerkt dat Barnier met zijn bevoegdheden voor de hervorming van de Europese financiële regels, wellicht meer interesse wekt in het buitenland dan op het thuisfront.

"Dat kan echter niet worden gezegd van Catherine Ashton," merkt Euractiv op. "Hoewel Ashton met buitenlands beleid bevoegd is voor één van de meest belangrijkste aspecten van de Europese Unie, presteert ze op het internet bijzonder matig. Haar website ontving tijdens de maand december slechts 8.000 bezoekers, terwijl de Europese Unie in die periode zijn sancties tegen landen zoals Iran en Syrië opdreef. Ashton staat slechts op de achttiende plaats in de online rangschikking van de Europees Commissarissen.

De meest zichtbare Europees Commissaris in eigen land is de Fin Olli Rehn, bevoegd door economische zaken (45 procent), gevolgd door de Maltees John Dalli (41 procent), de Italiaan Antonio Tajani en de Est Siim Kallas (40 procent) en de Hongaar Laszlo Andor (34 procent). Karel De Gucht eindigt op de derde laatste plaats met een score van 17 procent.

Nieuwsoverzicht

2012-02-14T10:53:00.000+01:00

Het vastgoedfonds Empire State Realty Trust heeft een aanvraag ingediend voor een notering aan de New York Stock Exchange. Met de beursgang zou het fonds, eigenaar van de wereldberoemde Empire State Building in New York, een bedrag tot 1 miljard dollar willen ophalen. De Empire State Building werd in 1931 opgeleverd en was tot 1972 het hoogste gebouw ter wereld. Op dat ogenblik moest hij de titel afstaan aan de torens van het World Trade Center in New York. Na de verwoesting van het World Trade Center elf jaar geleden door de terroristische aanslagen van Al-Qaeda is het Empire State-gebouw opnieuw de hoogste wolkenkrabber van New York.

Er zijn geen plannen voor een verbinding van het technologieconcern Siemens met het industrieconcern ThyssenKrupp. Dat heeft Joe Kaeser, financieel directeur Joe Kaeser van Siemens in een gesprek met de Duitse zakenkrant Handelsblatt gezegd. Er doen al maanden geruchten de ronde over een samengaan van de twee Duitse groepen. Het Duitse zakenblad Wirtschaftswoche schreef dat ThyssenKrupp na de beoogde omvorming van staalproducent tot technologieconcern op veel terreinen een goede partner voor Siemens zou kunnen zijn. Volgens Kaeser is er echter nog nooit gediscussieerd over een mogelijke samenvoeging of toenadering tussen Siemens en ThyssenKrupp. Ook Peter Löscher, topman van Siemens, had het eerder over loutere speculaties.

Het technologieconcern Apple heeft ermee ingestemd om een aantal controversiële fabrieken in China te laten inspecteren door de Amerikaanse organisatie Fair Labor Association, die de slechte werkomstandigheden in de betrokken vestiging aanklaagt. De opmerkelijke beslissing van Apple komt er kort nadat The New York Times een vernietigend rapport publiceerde over de lamentabele omstandigheden waarin werknemers bij de toeleveranciers van het bedrijf in het Verre Oosten aan de slag zijn, ondanks vroegere beloftes om de arbeidscondities te verbeteren. De problemen met Foxconn, een belangrijke toeleverancier van Apple, dateren al van twee jaar geleden toen verschillende moegetergde werknemers van de Longhua-fabriek zelfmoord pleegden.

Nadat het Griekse parlement instemde met ingrijpende bezuinigingen en hervormingen, zijn er in de Griekse hoofdstad Athene felle rellen uitgebroken. Daarbij werden bioscopen, cafés en banken in brand gestoken. Ook winkels werden geplunderd. Een paar honderd betogers vochten urenlang met de oproerpolitie, die gebruik maakte van traangas om te relschoppers tegen te houden. Minstens dertig agenten raakten gewond. Er zouden ook tientallen arrestaties zijn verricht. Ook in toeristenoorden zoals Kreta kwam het tot rellen. Tot het protest was opgeroepen door de vakbonden, die zelf spreken van een opkomst van ongeveer 200.000 demonstranten.

Het Franse verbod op het zogenoemde short-selling is verstreken en werd niet verlengd. Het verbod was in augustus vorig jaar voor drie maanden ingevoerd en werd nadien nog eens met een even lange periode verlengd. Bij short-selling verkopen handelaren aandelen die ze nog niet in bezit hebben, in de hoop dat de koersen dalen. De handelaren hopen daarbij winst te maken door het verschil tussen de lagere koopprijs en de verkoopprijs. Frankrijk besliste om het short-sellen voor tien banken te verbieden, nadat gebleken was dat de koersen van de betrokken instellingen zwaar onder druk stonden vanwege de blootstelling aan Griekenland en andere zwakke eurolanden.

De Japanse cameraproducent Olympus verwacht het lopende boekjaar in maart af te sluiten met een nettoverlies van 32 miljard yen. Dat komst overeen met een bedrag van ongeveer 311 miljoen euro. Het bedrijf bekomt nog van een schandaal rond boekhoudfraude. Tijdens het voorbije kwartaal boekte Olympus, dat ook medische apparatuur maakt, een nettoverlies van 756 miljoen yen, tegenover een nettowinst van 2,04 miljard yen in dezelfde periode het jaar voordien. Het schandaal dat in oktober uitbrak, had volgens Olympus geen belangrijke impact op de activiteiten. Het bedrijf gaf boekhoudfraude toe en verloor vorig jaar 59 procent van zijn waarde. Olympus begon een rechtszaak tegen de huidige en voormalige toplui die verantwoordelijk worden geacht voor het schandaal.

De gewezen Italiaanse premier Silvio Berlusconi had de Marokkaanse danseres Karima el-Mahroug, beter gekend als Ruby, twee jaar geleden werk beloofd bij de Italiaanse politie. Dat heeft de Italiaanse politie-officier Ermes Cafaro op het proces tegen de gewezen premier gezegd. Ruby is de spil in het prostitutieproces tegen Berlusconi. Ermes Cafaro had haar twee jaar geleden gearresteerd nadat ze door voormalige kamergenote van diefstal was beschuldigd. Ruby zou toen verteld hebben dat ze aan de slag wilde bij de Italiaanse carabinieri. Toen Cafaro haar vertelde dat dit onmogelijk was, zou Ruby hebben geantwoord dat Berlusconi al de nodige documenten had bemachtigd. Berlusconi wordt ervan beschuldigd de politie onder druk gezet te hebben om Ruby vrij te laten.

Buitenlanders die naar Disneyland Parijs trekken, moeten gevoelig meer betalen dan de Franse bezoekers van het park. Dat heeft de Britse krant Daily Mail aangeklaagd. Een Frans gezin met twee kinderen zou slechts een bedrag van 142 euro moeten betalen voor tickets, terwijl aan buitenlanders een bedrag van 229 euro wordt aangerekend. Een woordvoerder van Disneyland bevestigde aan de krant dat er prijsverschillen bestaan, maar nuanceert de zaak. De woordvoerder stelde dat er naar gestreefd wordt om de bezoekers het beste pakket aan te bieden. Daarbij wordt gewezen op promoties die zijn toegespitst op specifieke markten, zoals het combineren van toegangskaarten, overnachtingen en vervoer.

Voor het Italiaanse eiland Giglio is begonnen met het wegpompen van olie uit het gekapseisde cruiseschip Costa Concordia. Uit het scheepswrak moet ongeveer 2.400 ton brandstof worden gepompt. Als de olie in zee terecht zou komen, dreigt een grote milieuramp voor het fragiele ecosysteem voor de kust van Giglio. De operatie zou zeker achtentwintig dagen duren, op voorwaarde dat de weersomstandigheden stabiel blijven. De Costa Concordia liep op half januari voor het eiland Giglio op de rotsen. De schipbreuk kostte aan tweeëndertig mensen het leven. Vijftien slachtoffers konden nog steeds niet worden geborgen. In totaal had het cruiseschip 4.229 opvarenden aan boord.

Italië is erin geslaagd voor 12 miljard euro aan staatspapier met korte looptijd te veilen. De rente die het land daarbij moest betalen, lag lager dan bij vorige gelijkaardige operaties. De Italiaanse schatkist veilde 8,5 miljard euro aan staatspapier met een looptijd van één jaar. De rente lag daarbij op 2,23 procent, tegenover 2,735 procent bij een gelijkaardige veiling tijdens de eerste helft van de maand januari. Daarnaast werd ook voor 3,5 miljard euro aan staatspapier met een looptijd van vier maanden geveild. Daarbij lag de rente op 1,546 procent, tegenover 1,644 procent bij de eerdere emissie. Het land wil nog bijkomend 6 miljard euro ophalen op de geldmarkten, onder meer met de uitgifte van de leningen op drie jaar tijd.

De Japanse economie is tijdens het voorbije kwartaal met 2,3 procent gekrompen tegenover dezelfde periode het jaar voordien. Analisten waren uitgegaan van een krimp van 1,3 procent. In vergelijking met het kwartaal ervoor bedroeg de inkrimping 0,6 procent. Oorzaak van de grotere inkrimping zijn onder meer de enorme overstromingen in Thailand, die een impact hadden op de Italiaanse exportcijfers. Het Internationaal Monetair Fonds verwacht dat de Japanse economie dit jaar met 1,7 procent zal groeien. Dat is vergelijkbaar met de verwachte groei voor de Verenigde Staten, die volgens de instelling met 1,8 procent zou groeien. Voor de eurozone mikt de instelling op een inkrimping van 0,5 euro.

Op de basis Kourou in Frans-Guyana is de eerste Europese Vega-raket gelanceerd. De Vega is ontwikkeld om kleine satellieten tegen lage kosten in een lage baan om de aarde brengen. De eerste raket had negen satellieten aan boord. De Vega werd ontwikkeld in een samenwerking tussen zeven Europese landen. De initiatiefnemers zijn ervan overtuigd een interessant marktsegment aangeboord te hebben. Minisatellieten zijn immers een uitkomst voor universiteiten en bedrijven die geen geld hebben voor grote projecten. Om de kleine satellieten te kunnen lanceren, moesten zij tot nu toe een plaats aan boord van raketten uit Rusland of India kopen. De Vega is de eerste nieuwe commerciële draagraket in zestien jaar tijd.

De Britse mobilofoniegroep Vodafone denkt er ernstig over een bod te lanceren op zijn landgenoot Cable & Wireless Worldwide (CWW). Financiële details over het mogelijke bod werden niet bekend gemaakt, maar volgens Britse media zou er sprake kunnen zijn van 700 miljoen pond. Ook het investeringsfonds Apax Partners zou echter interesse hebben in een overname. Cable & Wireless ontwikkelt communicatiediensten voor grote ondernemingen en doorverkopers. Het bedrijf ontstond twee jaar geleden uit de splitsing van Cable & Wireless in de entiteiten Cable & Wireless Worldwide en Cable & Wireless Communications. Vodafone zou vooral geïnteresseerd zijn in het kabelnetwerk van de groep, dat de nodige bandbreedte zou moeten kunnen bieden voor mobiel internet.

De durfkapitaalgroep Investindustrial, de durfkapitaalgroep van de familie Bonomi, zoekt naar een overnemer voor de Italiaanse motorbouwer Ducati. De durfkapitaalgroep hoopt een bedrag van 1 miljard euro te kunnen incasseren voor Ducati. De durfkapitaalgroep merkt op dat Ducati op dit ogenblik een perfecte onderneming is, maar voor een verdere groei de steun van een industriële groep van wereldklasse nodig heeft. Vorig jaar vroeg Investindustrial aan Deutsche Bank en Goldman Sachs de mogelijkheid te onderzoeken van een introductie van Ducati op de beurs van Hongkong. Maar nu lijkt de verkoop van het legendarische Italiaanse merk aan een concurrent of een grote autogroep meer kans te maken. De operatie moet de internationalisering van Ducati versnellen.

De Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad heeft op de staatstelevisie aangekondigd dat het land binnenkort zeer belangrijke prestaties op nucleair gebied bekend zal maken. De wereld zal daarbij volgens Ahmadinejad getuige zal zijn van zeer belangrijke en zeer grote nucleaire prestaties. Het is niet bekend waar Ahmadinejad op doelt en hij gaf ook geen verdere details. Iran is de laatste tijd onder meer bezig met het verrijken van uranium. Ahmadinejad zei verder dat zijn land niet zal capituleren door de taal van geweld. Het conflict rondom Irans nucleaire programma dreigt steeds verder te escaleren. Hij stelde ook dat Israël door het westen is gecreëerd om de wereld te overheersen.

Meer Nieuws

Thuiswerk betekent voor vader meer tijd met kinderen

2012-02-14T10:52:00.001+01:00

Het nieuwe werken is voor vele vaders een mogelijkheid om meer tijd vrij te maken voor hun kinderen. Dat is de conclusie van een onderzoek van het bureau Motivaction bij vaders en moeders met kinderen tot dertien jaar. De onderzoekers merken op dat 55 procent van de werkende vaders meer tijd zou willen kunnen vrijmaken voor hun kinderen, tegenover 35 procent bij moeders. Er wordt aan toegevoegd dat vaders dat streven denken te kunnen realiseren met flexibel werken.

"Veel werkende vaders missen hun kinderen meer dan moeders," merkt Motivaction op. "De studie wees uit dat 67 procent van de werkende vaders er problemen mee heeft dat ze door het werk de kinderen te weinig zien. Bij moeders bedraagt dat 43 procent. Meer dan de helft van de vaders zegt gelukkiger te zijn met meer tijd voor de kinderen. Een goede werk-privé balans is voor 82 procent van de werkende vaders en 74 procent van de werkende moeders grotendeels bepalend voor het werkplezier."

Het nieuwe werken is volgens de vaders de beste oplossing om hun streven te realiseren. Daarbij wordt vooral gewezen op de zelfstandige keuze van de werktijden (37 procent), de werklocatie (25 procent). Ook wordt opgemerkt dat 40 procent van de vaders en 30 procent van de moeders een andere baan zouden kiezen wanneer daardoor meer privétijd kan worden gecreëerd. Er wordt wel opgemerkt dat tijd met de kinderen voor de werkende moeders vaak een periode van multitasken, met onder meer schoonmaak en koken, vormt.

Financiële sector terughoudend met leningen Europese Centrale Bank

2012-02-14T10:51:00.000+01:00

Sommige Europese banken mijden de goedkope driejarige leningen van de Europese Centrale Bank (ECB) uit vrees dat daardoor de bonussen in het gedrang zouden kunnen komen. Dat blijkt uit een enquête van de nieuwssite Financial News bij bankiers. De banken zouden volgens de onderzoekers vrezen dat de goedkope leningen als staatssteun worden gezien. Veel landen hebben bij het geven van staatssteun verboden om nog langer bonussen uit te delen. Nochtans worden de leningen volgens de Europese Commissie niet als staatssteun bestempeld.

Sommige bankiers zouden echter vrezen dat daarin een verandering zou kunnen komen. "Volgens hen kan de toezichthouder achteraf eisen stellen aan de banken die gebruikmaken van het goedkope krediet, ook wanneer dat niet als staatssteun wordt aangemerkt," merken de onderzoekers op. "De bankiers stellen dat de toezichthouders naar manieren kijken om de beloningen bij de banken te beperken, zodat het volgens hen goed mogelijk is dat op een bepaald tijdstip in de toekomst wel consequenties worden verbonden aan de herfinancieringsoperaties."

Europese banken die de afgelopen jaren werden gesteund met publiek geld, kregen al te maken met een verbod op het uitbetalen van dividend en van andere rentebetalingen. Ook de beloningen kwamen in het gedrang. Publieke woede over bonussen bij ING Groep leidde vorig jaar bijvoorbeeld tot een Nederlandse wet die banken met staatssteun verbiedt bonussen uit te betalen. De driejarige herfinancieringsoperatie van de ECB is met een rente van 1 procent aanzienlijk goedkoper dan het markttarief en is uit puur economische overwegingen ook gebruikt door gezonde banken.

Personeel heeft geen probleem met revanches tegen werkgever

2012-02-14T10:50:00.002+01:00

Een groot aantal werknemers ziet er relatief weinig problemen in om zich tegenover zijn bedrijf te revancheren. Dat is de conclusie van een onderzoek van de carrièresite Monsterboard. De onderzoekers merkten onder meer op dat één kwart van de werknemers bereid is om bedrijfsgeheimen te verkopen in ruil voor geld of een nieuwe baan of omdat het hen een goed gevoel geeft omdat ze van mening is dat de werkgever hen niet voldoende apprecieert of beloont.

Overal waar gewerkt wordt, is er van revanches tegenover de werkgever sprake. Dat zeggen woordvoerders van het Nederlandse Hoffmann Bedrijfsrecherche, dat onderzoek doet naar misbruik van bedrijfsgegevens bij ondernemingen en de overheid. Volgens Hoffmann gaat ongeveer 6 procent van de bedrijfswinst verloren door verschillende vormen van fraude, niet alleen door diefstal, maar ook door werkverzuim of een bijbaan tijdens de werkuren van de officiële baas.

Hoffmann zegt dat ondernemers bij die problemen vaak een balans opmaken tussen baten en kosten. "Wanneer men denkt dat het onderzoek en de aanpak meer zal kosten dan het vergrijp, wordt in veel gevallen nagelaten om actie te ondernemen," wordt er opgemerkt. "Helaas geeft het bedrijf daarmee aan dat interne fraude gedoogd wordt, op voorwaarde dat de schade niet te hoog oploopt. Dat heeft uiteraard een weerslag op de bedrijfscultuur."

Europa bereid tot grotere import uit ontwikkelingslanden

2012-02-14T10:50:00.001+01:00

De Europese Commissie is bereid om ontwikkelingslanden meer ruimte te bieden om producten af te zetten in Europa. Handel is volgens de Europese Commissie immers een cruciale factor om de ontwikkeling te bevorderen. Wel zal een onderscheid worden gemaakt tussen de verschillende ontwikkelingslanden, zodat de armste naties de grootste hulp krijgen. Karel De Gucht, Europees Commissaris voor handel, stelt dat arme landen al tegen bijzonder gunstige voorwaarden toegang hebben tot de Europese markt, zodat vooral met niet-tariefgebonden maatregelen moet worden gewerkt.

De Europese Unie wil naar eigen zeggen de instrumenten voor handel en ontwikkelingshulp op elkaar afstemmen om op die manier de handelscapaciteit van ontwikkelingslanden te versterken. "Het gaat daarbij niet enkel om het terugschroeven van de invoertarieven, maar ook om de verbetering van het bedrijfsklimaat," wordt er opgemerkt. De Europese Commissie wil vooral de allerarmste landen helpen hun capaciteit te versterken en hun economie aan te passen, zodat ze een rol zouden kunnen spelen in de regionale en wereldeconomie.

De Europese Commissie wil zijn onderhandelingen over vrijhandelsovereenkomsten meer richten op het wegnemen van handelsbarrières. De toegang tot de Europese markten voor exporteurs uit ontwikkelingslanden moet daarom volgens de Europese Commissie gemakkelijker worden gemaakt. Ook wil de Europese Unie ondernemers uit ontwikkelingslanden helpen om te voldoen aan internationale eisen op het gebied van kwaliteit, arbeid en milieu.

China heeft geen intentie om Europa op te kopen

2012-02-14T10:49:00.001+01:00

China heeft geen enkele intentie om het met oplopende schulden worstelende Europa op te kopen. Iedere hulp die de Chinese regering biedt zal puur economische gronden hebben. Dat heeft Feng Zhongping, directeur van de Europese tak van het Chinees Instituut voor Internationale Relaties in de Chinese staatskrant geschreven. Volgens Feng heeft China helemaal geen zin om Europa op te kopen of te beheersen, zoals sommige Europese commentatoren volgens hem aanvoeren. Bovendien zou China volgens Feng ook niet in staat zijn om een dergelijke operatie uit te voeren.

"Als China besluit om te helpen de schuldencrisis op te lossen, bijvoorbeeld met een bijdrage aan het Internationaal Monetair Fonds, zou dat een puur economische beslissing zijn," voert Feng aan. "De Chinese premier Wen Jiabao had eerder deze maand gemeld dat China een grotere steun overweegt aan het tijdelijke Europese Financiële Stabilisatiefonds (EFSF) en het toekomstige permanente Europese Stabilisatiemechanisme (ESM). China deed echter geen toezeggingen over de eventuele hoogte van die hulp.

Lou Jiwei, hoofd van de China Investment Corporation (CIC), merkt op dat Europese staatsobligaties niet de ideale belegging voor investeerders op langere termijn. "Alleen centrale banken met bepaalde verantwoordelijkheden kunnen investeren in bijvoorbeeld Italiaanse en Spaanse staatsobligaties," merkte hij op. "Voor commerciële partijen zoals China Investment Corporation is dat heel moeilijk." Het investeringsfonds wil zich vooral richten op industriële en infrastructurele projecten en kocht recent een belang in Thames Water, dat de Britse hoofdstad Londen van water voorziet.

Europese wijnproducenten mogen biowijn op markt promoten

2012-02-14T10:48:00.000+01:00

Er komt een nieuwe set Europase regels voor de productie van biowijn. Momenteel bestaan er enkel regels voor wijn die gemaakt is van druiven uit de biologische landbouw. Voor daadwerkelijke biowijn bestaat er geen afzonderlijke wetgeving. De nieuwe Europese regelgeving moet het mogelijk maken dat wijnproducenten hun producten als biologische wijn op de markt kunnen promoten. De sector van de biolandbouw heeft tevreden gereageerd op de aankondiging

Tot nu toe mochten alleen de druiven als biologisch gedefinieerd worden, waardoor wijnproducenten hun voorraden moesten omschrijven als wijn die was gemaakt van biologische druiven. Dat zorgde voor een concurrentienadeel ten aanzien van landen zoals de Verenigde Staten, Chili, Australië en Zuid-Afrika die hun voorraden wel als biowijn mochten labelen. Daarnaast worden nog een aantal andere regels vastgelegd in de nieuwe wetgeving. Onder meer wordt het gebruik van sorbinezuur in biologische wijn verboden. Ook het gebruik van sulfieten wordt beperkt.

De International Federation of Organic Agriculture Movements (IFOAM), de internationale koepel van de biolandbouw, reageert bijzonder tevreden op de nieuwe regelgeving. "Hierdoor ontstaat een betere concurrentiepositie voor de Europese wijnproducenten," wordt er opgemerkt. "Gehoopt mag worden dat de ontwikkeling van de biologische wijnmarkt hiermee gestimuleerd zal worden." De organisatie vindt de regels een goed compromis, maar verwacht wel dat de vermindering van het niveau aan sulfiet voor biologische wijnproducenten uit een aantal lidstaten een uitdaging zal blijven.

Uitgevers bieden miljoenen voor memoires Amanda Knox

2012-02-14T10:47:00.001+01:00

Uitgevers in de Verenigde Staten bieden miljoenen om de memoires van Amanda Knox te mogen uitgeven. De Amerikaanse studente Amanda Knox zat vier jaar in de cel in Italië, waar ze tot vijfentwintig jaar was veroordeeld voor de geruchtmakende seksmoord op de Britse Meredith Kercher. Vorig jaar werd Knox echter na een hoger beroep, dat massaal door de media in beeld werd gebracht, vrijgesproken. Knox beloofde een feitelijk relaas van de gebeurtenissen die tot de dood van Kercher leidden.

Meredith Kercher en Amanda Knox deelden tijdens hun verblijf in Italië een kamer in hetzelfde studentenhuis in Perugia. Daar werd Kercher vijf jaar geleden doodgestoken en halfnaakt aangetroffen. Volgens de openbaar aanklager in Italië was de dood van Kercher het gevolg van een seksspel dat uit de hand was gelopen. Amanda Knox en haar toenmalige Italiaanse vriend Raffaele Sollecito hebben altijd hun onschuld staande gehouden, maar werden in eerste instantie toch veroordeeld. Rudy Guede, een derde verdachte, bekende de feiten wel en werd tot zestien jaar cel veroordeeld.

Ook Raffaele Sollecito zou aan zijn memoires bezig zijn. Amanda Knox had zelf de vergadering met de potentiële uitgevers belegd. Het proces tegen Amanda Knox genoot zowel in de Verenigde Staten als Europa gigantische belangstelling. In de Verenigde Staten werd de studente vooral gezien als een slachtoffer van Italiaanse gerechtelijke dwalingen, terwijl in Groot-Brittannië en Italië velen haar als een manipulatieve moordenares zagen die aan haar bestraffing is kunnen ontsnappen.

Nieuwsoverzicht

2012-02-13T12:09:00.001+01:00

Een meerderheid van het Griekse parlement heeft ingestemd met nieuwe ingrijpende bezuinigingen en hervormingen. Die waren vereist voor nieuwe leningen van de Europese Unie en het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Het land moet 3,3 miljard euro snijden in lonen, pensioenen en banen. Het gaat de volgende jaren bovendien 150.000 ambtenaren ontslaan. Griekenland verwacht op die manier in aanmerking te komen voor 100 miljard euro aan leningen en 30 miljard euro aan garanties. De Europese ministers van financiën moeten later beslissen over het hulppakket. Griekenland heeft het geld half maart nodig om leningen te kunnen aflossen. Een aantal dissidente leden van de Griekse regeringsfracties werden uit de partij gezet nadat ze tegen de hervormingen hadden gestemd.

De Britse bank Barclays heeft tijdens het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van 3 miljard pond. Dat betekent een daling met 16 procent tegenover het jaar voordien. De investeringstak, één van de belangrijkste divisies van de bank, boekte in het vierde kwartaal bijna 20 procent minder winst ten opzichte van het kwartaal voordien. Dat kwam vooral door afgenomen handelsactiviteiten, veroorzaakt door de kredietcrisis. De bonussen werden met 25 procent teruggeschroefd tot 2,15 miljard pond. De bonussen van bankiers hebben in Groot-Brittannië tot grote woede geleid omdat de topkaders zich midden in de ontslaggolf in de sector en de economische neergang van het land rijkelijk bleven vergoeden.

Het Indiase concern Tata Steel heeft tijdens het derde kwartaal van zijn gebroken boekjaar een nettoverlies geleden van 6,03 miljard rupees. Dat komt overeen met een bedrag van 91,6 miljoen euro. Het verlies was in belangrijke mate te wijten aan een eenmalige afwaardering van 7,4 miljard rupees bij Tata Steel Europe en andere divisies door de daling van de prijzen voor staal en grondstoffen. Tijdens dezelfde periode het vorige boekjaar was het concern nog een winst van 10 miljard rupees gerealiseerd. De omzet steeg met 15 procent tot 329,6 miljard rupees. De staalleveringen van het concern kenden tijdens het derde kwartaal een lichte daling tot 5,84 miljoen ton.

Het Nederlandse openbaar ministerie is gestart met een strafrechtelijk onderzoek ingesteld naar het hacken van gegevens bij telecomoperator KPN. Dat heeft een woordvoerder van het openbaar ministerie bekend gemaakt. Doel van het onderzoek is de verantwoordelijken op te sporen en bewijs te verzamelen. KPN diende alle e-mail tijdelijk af te sluiten, nadat duidelijk was geworden dat hackers de informatie over adressen en inloggegevens van honderden klanten openbaar hadden gemaakt. De operator maakte bekend aan alle klanten een mail te sturen waarin wordt uitgelegd hoe het wachtwoord kan gewijzigd worden. Dat is volgens het bedrijf nodig om weer veilig de e-mail te kunnen gebruiken.

De Amerikaanse president Barack Obama vindt dat de eurolanden hun noodfonds groter moeten maken, zodat ze een krachtiger antwoord op de crisis kunnen geven. Dat heeft Obama gezegd na een gesprek met de Italiaanse premier Mario Monti. De Verenigde Staten zijn voorstander van een groter noodfonds, want daardoor zou het niet noodzakelijk zijn om het Internationaal Monetair Fonds in te schakelen voor de redding van Griekenland. Dat zou immers betekenen dat de Verenigde Staten geld op tafel moeten leggen, waarvoor weinig bereidheid is. Ook zou het zou betekenen dat groeilanden zoals China de kans krijgen om deel te nemen aan de operatie en ook dat wordt in een Amerikaans verkiezingsjaar weinig opportuun geacht.

De Franse oliegroep Total overweegt te investeren in de semi-autonome Koerdische regio in Irak. Daarmee verandert Christophe de Margerie, gedelegeerd bestuurder van Total, het geweer van schouder, want de voorbije jaren was hij vooral geïnteresseerd in het olierijke zuiden van Irak. De Iraakse centrale regering sanctioneerde immers bedrijven die in de Koerdische regio actief waren. Maar de olievelden waarvoor de centrale regering nu investeerders zoekt, lijken Total niet aan te spreken. In Koerdistan zijn er volgens de Margerie daarentegen grote reserves en zijn de condities beter. Daarmee lijkt Total het voorbeeld te volgen van andere westerse bedrijven die het zuiden van Irak verlaten en inzetten op de Koerdische regio.

De Oostenrijkse Cisterciënzerabdij Stift Engelszell is gestart met de productie van trappistenbier. Daardoor zullen er binnenkort acht erkende trappistenbieren op de markt zijn. Naast de Belgische merken Westvleteren, Westmalle, Orval, Chimay, Rochefort en Achel heeft ook het Nederlandse La Trappe een erkenning. In de lente van dit jaar zou de Oostenrijkse abdij een blond en donker bier op de markt brengen. Volgens de Oostenrijkse media zou het gros van de productie naar de Verenigde Staten, waar trappistenbier op dit ogenblik bijzonder populair is, uitgevoerd worden. De Oostenrijkse brouwerij hoopt op een productie van ongeveer 200.000 hectoliter per jaar.

In de Duitse Bondsraad is een wetsvoorstel afgewezen over de invoering van een minimumloon. Het voorstel was ingediend door de groenen en de sociaaldemocraten. Christine Lieberknecht, de christen-democratische voorzitster van de Bondsraad, merkte op het voorstel principieel te steunen. Volgens haar moet de politieke ingrijpen wanneer steeds minder mensen van hun arbeid kunnen leven. Lieberknecht merkte echter ook op dat de politiek dergelijke maatregelen niet eenzijdig kan invoeren en eiste dat ook de werkgevers en de vakbonden bij de onderhandelingen zouden worden betrokken, waardoor haar fractie het voorstel uiteindelijk afwees.

Tijdens de maand december vertoonden de Verenigde Staten een handelstekort van 48,8 miljard dollar, tegenover 47,1 miljard dollar de maand voordien. Daarmee heeft het Amerikaanse handelstekort het hoogste niveau in zes maanden bereikt. Dat blijkt uit cijfers van het Amerikaanse ministerie van handel. De evolutie is te wijten aan een grotere groei bij de invoer dan bij de uitvoer. De Amerikaanse invoer steeg naar het hoogste niveau in bijna vier jaar. Over het hele jaar liep het handelstekort op tot 558 miljard dollar. Ook dat vertegenwoordigt het hoogste niveau in vier jaar. Het handelstekort met China vertegenwoordigt meer dan de helft van het totaal. Daar werd met 295,5 miljard dollar een nieuw record gevestigd.

Het Amerikaanse leger versoepelt de regels over de aanwezigheid van vrouwelijke soldaten in oorlogssituaties en stelt zowat 14.000 posities voor vrouwelijke kandidaten open die tot dusver enkel ingevuld mochten worden door mannelijke soldaten. Dat heeft het Amerikaanse ministerie van landsverdediging bekend gemaakt. Ongeveer 15 procent van de Amerikaanse militairen zijn vrouwen, maar tot dusver mochten zij enkel ingezet worden in eenheden die niet specifiek gericht waren op actieve gevechtsopdrachten. Tien jaar oorlog in Irak en Afghanistan hebben er volgens het Amerikaanse ministerie van defensie echter voor gezorgd dat er geen duidelijk gedefinieerde scheidingslijn meer bestaat. Er blijven echter een aantal beperkingen gehandhaafd.

De Australische premier Julia Gillard wil niet dat haar ministers met hoofdredacteurs van grote kranten praten zonder haar toestemming. In een Australische krant had een minister kritiek gegeven op de intentie van de premier om minister van buitenlandse zaken Keven Rudd te dwingen tot ontslag. Kevin Rudd verloor twee jaar zijn post als premier na een vertrouwensstemming van de Arbeidspartij en zou door de tanende populariteit van Gillard de kans zien om wraak te nemen. De contacten tussen de media en de premier waren eerder al verzuurd. Gillard verweet de media onder meer steun te bieden aan de industriëlen die tegen de koolstoftaks zijn. De eerste minister ontkende het spreekverbod niet, maar zei dat het noodzakelijk is om de communicatie te coördineren.

De Franse bandenfabrikant Michelin heeft tijdens het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van 1,46 miljard euro. Dat betekent een groei met 39 procent tegenover het jaar voordien. De omzet steeg met 15,8 procent tot 270,7 miljard euro. Het bedrijf voert aan dat de vraag naar banden het voorbije jaar op een relatief hoog niveau is gebleven. Er wordt gewag gemaakt van een verkoopsgroei met 6,7 procent. Opgemerkt wordt dat de bedrijfswinst met bijna 15 procent tot 1,9 miljard euro steeg. Michelin wil die groei nog versnellen en kondigde de bouw van nieuwe fabrieken aan in Brazilië en China. Tegen het midden van het decennium wil de Franse groep zijn bedrijfswinst opdrijven tot 2,5 miljard euro.

Ter gelegenheid van de Dag van de Verdediger van het Vaderland later deze maand in Rusland wil premier Vladimir Poetin in Moskou een betoging van 200.000 sympathisanten opzetten. Uit een aantal e-mails die door burgerrechtenactivisten konden worden onderschept, zou echter gebleken zijn dat er met financiële vergoedingen deelnemers voor de betoging worden verzameld. Vladimir Poetin, die opnieuw Russisch president wil worden, zou nog andere maatregelen nemen om zijn populariteit kunstmatig op te drijven. Onder meer zouden bloggers worden vergoed om Poetin op het internet te steunen. Critici zouden daarentegen met spam worden bestookt. Criticus Alexei Navalny zegt dat Poetin moet betalen voor steun, aangezien hij spontaan geen sympathisanten heeft.

Het Deense energiebedrijf Vestas, wereldwijd marktleider in de productie van windturbines, heeft tijdens het voorbije jaar een verlies geleden van 166 miljoen euro. De omzet bedroeg 5,8 miljard euro. Dat betekent een daling met 16 procent tegenover het jaar voordien. De sector heeft sinds de economische crisis last van overcapaciteit en dalende prijzen. Overheden bezuinigen sinds de crisis ook op subsidies voor groene energie. Door de slechte cijfers kondigde Henrik Norremark, chief financial officer van Vestas, aan zijn mandaat met onmiddellijke ingang ter beschikking te stellen. Ook chief executive Bent Carlsen kondigde aan bij de volgende algemene vergadering van aandeelhouders geen verlenging van zijn mandaat te wensen.

De Franse gewezen minister van begroting Eric Woerth is formeel beschuldigd van passieve corruptie in de zaak-Bettencourt. Woerth wordt ervan verdacht dat hij zijn positie heeft misbruikt om een ereteken te laten toekennen aan Patrice de Maistre, de vertrouwensman van L'Oréal-erfgename Liliane Bettencourt. Diezelfde vertrouwensman stelde nadien de vrouw van Woerth aan bij de holding Clymène, waar het vermogensbeheer van Bettencourt werd uitgevoerd. Woerth is door de onderzoeksrechter uitgebreid verhoord. Woerth wordt wel geen illegale partijfinanciering ten laste gelegd, ondanks bezwarende getuigenissen van een boekhoudster van Liliane Bettencourt.

Meer Nieuws

België boekt belangrijke vooruitgang in milieurangschikking

2012-02-13T11:55:00.001+01:00

Het milieubeleid in België maakt belangrijke vorderingen. Dat blijkt uit een studie van de universiteiten van Yale en Columbia. In de index van de Amerikaanse universiteiten staat België op een 24ste plaats en wordt bovendien gecatalogeerd bij de landen die sterk presteren. Daarmee wordt een opvallende sprong vooruit gerealiseerd, want twee jaar geleden stond België nog op een 88ste plaats. De beste prestatie wordt opgetekend door Zwitserland. Irak staat op de laatste plaats.

Bij de Europese landen staat België op de 19de plaats, op de hoogte van landen zoals Denemarken, Polen, Slovenië en Spanje. In het algemeen scoort België zeer goed op het vlak van milieu en gezondheid, maar op het vlak van gezondheid van ecosystemen worden minder goede prestaties opgetekend. De Vlaamse Milieumaatschappij voegt er wel aan toe dat de algemene scores in de index van de Amerikaanse universiteiten vooral gericht zijn op de evaluatie van het milieubeleid en niet zozeer op de milieukwaliteit.

Voor het eerst publiceerden de universiteiten ook een trendindex, waarin aangegeven wordt of de onderzochte landen vooruitgang boeken op het gebied van leefmilieu. "Door de sterke evolutie van het jongste decennium krijgt België in die trendindex een negende plaats," merkt de Vlaamse Milieumaatschappij op. "Daarmee behoort België tot de kopgroep van de zogenaamde strongest improvers. De positieve trend komt volgens de Vlaamse Milieumaatschappij overeen met de eigen bevindingen, al zijn die vorderingen nog dikwijls onvoldoende om de doelstellingen te halen.

Uitzendkrachten in het algemeen tevreden over hun baan

2012-02-13T11:54:00.001+01:00

Uitzendkrachten zijn in het algemeen tevreden over hun werk, maar klagen over een gebrek aan opleidingsmogelijkheden. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Nederlandse Bond van Uitzendbedrijven (NBBU) naar de de werkbeleving, beweegredenen en wensen van uitzendkrachten. Opgemerkt wordt dat 83 procent van de uitzendkrachten aan hun baan een voldoende tot goed rapport geven. Gemiddeld krijgt de uitzendbaan een score van 70 procent. Het meest tevreden zijn de uitzendkrachten over hun collega's.

De onderzoekers stelden vast dat 73 procent van de uitzendkrachten het werken met een flexibel arbeidscontract prettig vindt of geen belang hecht aan de contractvorm. De positieve perceptie heeft volgens de onderzoekers te maken met de maatschappelijke behoefte die wordt aangevoeld. "Door hun werk spelen uitzendkrachten een rol op de arbeidsmarkt," merken de onderzoekers op. Het feit dat ze gevraagd worden is volgens de onderzoekers een signaal dat deze tijdelijke werkkrachten belangrijk zijn.

Dat blijkt volgens de onderzoekers ook uit de redenen die worden opgegeven voor de keuze voor uitzendwerk. "De meeste uitzendkrachten geven aan dat uitzendwerk hen de mogelijkheid geeft weer werk te hebben na het verliezen van een vaste baan wegens ontslag, reorganisatie of faillissement," wordt er opgemerkt. "Eén derde van de betrokkenen werkt als uitzendkracht om een vaste baan te vinden. Tegelijkertijd is het voor 25 procent van de uitzendkrachten een makkelijke manier om werk te vinden. Ongeveer 30 procent antwoordt dat ze geen andere keus hadden."

Ongeveer een kwart vindt het niet prettig om via een flexcontract te moeten werken. Veelal geven ze aan dat een vast dienstverband rust en zekerheid biedt. Er moeten volgens de onderzoekers inspanningen worden gedaan om flexwerk aantrekkelijker te maken.

Met handen eten creëert gezondere voedingsgewoonten

2012-02-13T11:53:00.000+01:00

Baby's en peuters die zelfstandig met hun handen eten, lopen een grotere kans om later gezondere voedingspatronen aan te houden dan hun leeftijdsgenoten die met de lepel werden gevoed. Dat blijkt uit een onderzoek van wetenschappers aan de University of Nottingham. De onderzoekers stellen dat de resultaten van de studie suggereren dat zelfstandig eten een positieve impact heeft op de voorkeur van kinderen voor gezonde voeding.

De onderzoekers stelden vast dat baby's die met de vingers aten een voorkeur kregen voor brood en pasta. De andere kinderen neigden eerder naar met suiker gezoete producten, hoewel zij ook heel vaak koolhydraten, eiwitten, groenen en fruit te eten kregen. De wetenschappers menen dat het aanbrengen van koolhydraten in vaste vorm bij de kinderen meer aandacht wekt voor de textuur van voeding, wat daarentegen verloren gaat bij puree. Ook zijn pasta en brood eenvoudigweg gemakkelijker te kauwen dan andere voedingsmiddelen zoals vlees.

Ook werd vastgesteld dat de groep kinderen die met de lepel werd gevoed, opvallend meer zwaarlijvigheid werd vastgesteld dat bij leeftijdsgenoten die zelfstandig aten. Dat verschil kan volgens de onderzoekers niet uitgelegd worden door het geboortegewicht, het gewicht van de ouders of sociaaleconomische factoren. De onderzoekers merken op dat het resultaat van de studie belangrijk is voor de strijd tegen de toename van zwaarlijvigheid in de hedendaagse samenleving.

Vredeseilanden lanceren investeringsfonds voor boerencoöperaties

2012-02-13T11:52:00.000+01:00

De organisatie Vredeseilanden heeft het investeringsfonds Kuota op voor coöperaties van boeren in ontwikkelingslanden die gezamenlijk aan verwerking en verkoop doen. In armere gebieden is het gebrek aan kapitaal voor dergelijke boerenbedrijven volgens Vredeseilanden immers één van de grote obstakels die de landbouw verhindert om efficiënter te worden en meer welvaart te scheppen. Vredeseilanden mikt met de inbreng van verschillende partners uit de privé-sector op een startbedrag van 5 miljoen euro.

Vredeseilanden helpt boerenfamilies hun levensomstandigheden te verbeteren door zich te groeperen en samen commerciële activiteiten op touw te zetten waar ze een beter inkomen uit putten. Als dat goed loopt, komt er volgens de organisatie echter een ogenblik waarop de coöperatie zijn schaal moet kunnen vergroten om meer boeren te kunnen bedienen en aan efficiëntie te winnen. Er wordt echter aan toegevoegd dat een dergelijke stap investeringen vergt, terwijl er in ontwikkelingslanden amper kapitaal beschikbaar is voor kleine en middelgrote ondernemingen op het platteland.

Er bestaat wel microkrediet voor kleine bedrijfjes en er zijn investeringsfondsen voor zeer grote ondernemingen, maar daartussen gaapt volgens Vredeseilanden een grote kloof. Kleine en middelgrote bedrijven raken dus zeer moeilijk gefinancierd, zeker in de landbouw. Door de aard van landbouw en de gevoeligheid voor externe schokken zoals droogtes en marktschommelingen, is investeren in boerenbedrijven bovendien zeer risicovol en moet er relatief langer gewacht worden op eventuele opbrengsten.

Dat gebrek aan kapitaal wil Vredeseilanden verhelpen met Kuota, een investeringsfonds met geduldig kapitaal dat boerencoöperaties toelaat om hun bedrijf op lange termijn uit te bouwen. Kuota zal geen leningen of micro-kredieten verstrekken, maar participaties nemen in landbouwbedrijven in de vorm van aandelen. "Wanneer anderen mee investeren in boerenbedrijven, dragen ze niet alleen bij aan ontwikkeling, maar zorgen ze ook dat boeren op lange termijn de grondstoffen kunnen leveren die zij nodig hebben voor hun activiteiten," voert Vredeseilanden aan.

Ozonvervuiling door wind naar andere continenten geblazen

2012-02-13T11:51:00.002+01:00

Ozonvervuiling in de Verenigde Staten kost de Europese landbouw jaarlijks ongeveer 1,2 miljoen ton tarwe. Dat blijkt uit een studie van wetenschappers aan de universiteiten van Leeds en York. De Britse wetenschappers ontdekten dat ozonvervuiling schade toebrengt aan tarwe, maïs, soja, katoen, aardappelen en rijst. Die vervuiling blijkt volgens de onderzoekers echter niet alleen een lokale impact te hebben, maar zou met de wind ook over andere continenten worden verspreid.

Uit het onderzoek blijkt dat ozonvervuiling in Europa, Noord-Amerika en Zuidoost-Azië schade toebrengt aan zes belangrijke gewassen. Het gaat daarbij om tarwe, maïs, soja, katoen, aardappel en rijst. Ozon remt volgens de onderzoekers immers de groei af en beschadigt de cellen. Vervuiling in de Verenigde Staten heeft vooral gevolgen voor de oogst van maïs, tarwe en soja. In Azië blijken dan weer vooral negatieve gevolgen te zijn de rijstoogst.

De onderzoekers benadrukken dat die vervuiling niet alleen lokaal gebeurt, maar met de wind ook verspreid wordt over de continenten. Daarbij wordt opgemerkt dat de vervuiling in de Verenigde Staten de tarweproductie in Europa jaarlijks met 1,2 miljoen ton zou doen afnemen. Alleen vervuiling in Europa verspreidt zich door specifieke klimatologische omstandigheden minder minder intensief over de rest van de wereld. De onderzoekers wijzen erop dat luchtvervuiling op wereldschaal moet worden aangepakt, aangezien inspanningen op één continent kunnen worden tenietgedaan door vervuiling in andere regio's.

Amerikaans leger test robot voor operationele eenheden

2012-02-13T11:51:00.001+01:00

Het Amerikaanse ministerie van defensie heeft een robot laten ontwikkelen die soldaten op missie kan verlossen van zware bepakking. De mobiele robot Legged Squad Support System (LS3) kan ongeveer tweehonderd kilogram materiaal vervoeren. De robot werd ontwikkeld door het Defense Advanced Research Projects Agency (Darpa). De robot is inmiddels uitvoerig getest en in een volgende fase willen de ontwikkelaars onderzoeken of de robot eenvoudige verbale commando's kan begrijpen.

"Moderne soldaten moeten op missies soms meer dan vijftig kilogram bepakking meedragen," merkt luitenant-kolonel Joe Hitt, programma-manager bij Darpa, op. "Dat leidt uiteraard tot fysieke lasten, vermoeidheid en verminderde prestaties. Daarom werd aan Darpa de opdracht gegeven om een semi-autonome robot te ontwikkelen, die in een legereenheid zou geïntegreerd kunnen worden om de uitrusting te helpen dragen. Bij eerste tests bleek dat de robot in staat is om een persoon met zijn sensoren te onderscheiden, zodat hij de eenheid zou kunnen volgen.

Een eerste doelstelling is om de robot een bepakking van 200 kilogram te laten vervoeren tijdens een verplaatsing van twintig kilometer gedurende een periode van vierentwintig uur zonder te hoeven opgeladen te worden en een specifiek individu te volgen en daarbij autonoom de vereiste koerscorrecties door te voeren. Bedoeling is uiteindelijk dat de robot op een natuurlijke manier met het militair personeel zou kunnen communiceren, vergelijkbaar met een getraind dier.

Europa controleert oppervlaktewater op farmaceutische stoffen

2012-02-13T11:49:00.000+01:00

Nieuwe vormen van chemische verontreiniging kunnen de verbetering van de waterkwaliteit in Europa in het gedrang brengen. Daarom worden vijftien chemische stoffen toegevoegd aan de lijst van verontreinigende stoffen die worden gecontroleerd in de oppervlaktewateren van de Europese Unie. Dat heeft Janez Potocnik, Europees Commissaris voor milieu, bekend gemaakt. Tot nu toe werden de Europese oppervlaktewateren gecontroleerd op drieëndertig verontreinigende stoffen.

Het voorstel om extra stoffen op te nemen in de Europese richtlijn rond de milieukwaliteitsnormen voor het waterbeleid is het gevolg van een toetsing waarbij de concentraties en risico's van ongeveer tweeduizend stoffen in de oppervlaktewateren werden onderzocht. "De controle op de aanwezigheid van deze chemische stoffen moet ervoor zorgen dat het risico voor het leefmilieu of de volksgezondheid worden kan worden vermeden," merkt Janez Potocnik op.

De extra vijftien chemische stoffen zijn volgens de Europees Commissaris geselecteerd op basis van wetenschappelijk bewijs dat er sprake zou kunnen zijn van een aanzienlijk risico voor de gezondheid. De betrokken stoffen worden gebruikt in de industrie en in biociden, geneesmiddelen en gewasbeschermingsmiddelen. Voor het eerst worden ook farmaceutische stoffen in de controles opgenomen. De Europese Commissie zegt de medicinale waarde van de producten niet ter discussie te stellen, maar zegt de kwalijke gevolgen van de stoffen te willen aanpakken.

Nieuwsoverzicht

2012-02-12T14:16:00.001+01:00

De European Aeronautic Defence and Space Company (EADS), moederbedrijf van vliegtuigbouwer Airbus, wil de operationele winst dit jaar door extra kostenbesparingen met 350 miljoen euro opschroeven. Dat heeft Louis Gallois, topman van het Europese defensiebedrijf, in een gesprek met het Duitse magazine WirtschaftsWoche gezegd. De bezuinigingen moeten vooral komen uit nauwere samenwerking tussen bedrijfsonderdelen. Verder verwacht Gallois veel van de Airbus A320neo, een meer energiezuinige variant van het bij luchtvaartmaatschappijen al erg populaire verkeersvliegtuig voor middellange afstanden. Hij zei dat de ontwikkelingskosten voor het toestel beperkt zijn gebleven zodat het al vrij snel in het productieproces winst zal opleveren.

Het Nederlandse telecombedrijf KPN heeft uit veiligheidsoverwegingen een paar uur lang alle e-mail moeten uitschakelen. Twee miljoen aansluitingen werden getroffen. Dat gebeurde nadat onbekenden de gegevens van 539 klanten online hadden gezet. Hackers hebben zich in januari toegang kunnen verschaffen tot het netwerk van het Nederlandse KPN bevestigde dat hackers in januari toegang hebben gehad tot een server van het concern. Volgens KPN konden ze daarbij klantgegevens inzien, maar zouden er geen gegevens zijn gedownload. Volgens de hackers hadden ze tot veel meer toegang dan alleen de klantgegevens. Onder meer zouden ze toegang hebben gehad tot informatie die wordt gebruikt voor het beheren van internetaansluitingen.

De Amerikaanse zangeres Whitney Houston is op 48-jarige leeftijd overleden. Ze werd door een lijfwacht dood aangetroffen in een hotelkamer op de vierde verdieping van het Beverly Hilton Hotel in Los Angeles. Op het lichaam van de zangeres werden geen sporen van een misdaad aangetroffen. De zangeres verzamelde in haar carrière twee Emmy's, zes Grammy's en dertig Billboard Music Awards. De zangeres verkocht meer dan 200 miljoen albums en werd wereldberoemd als actrice aan de zijde van Kevin Costner in de kaskraker The Bodyguard. Vooral de soundtrack van de film, met daarop het nummer I will always love you, staat in het collectieve geheugen gebrand. Whitney Houston laat één dochter na.

Het Amerikaanse chemieconcern Dupont start het verkoopproces van zijn afdeling autolakken. De divisie zou een bedrag van 4 miljard dollar kunnen opleveren. Volgens een aantal waarnemers zou de afdeling al de interesse hebben opgewekt van een aantal private equitygroepen. Het zou gaan om namen zoals Blackstone, Clayston Dubilier & Rice en Advent International. Door kosten te snijden zou de divisie snel meer winstgevend gemaakt kunnen worden. Al in oktober vorig jaar werd bekend dat DuPont de verkoop van de autolakdivisie zou overwegen. De autobouwers Ford en General Motors behoren tot de grootste klanten van de divisie. Volgens waarnemers zou de verkoopprijs wel onder druk kunnen komen omdat het moeilijk zou kunnen worden om voldoende financiering te verzamelen.

De Oostenrijkse regering heeft een bezuinigingsplan aangekondigd dat in vijf jaar tijd 26,7 miljard euro moet opleveren. Bezuinigingen vormen de hoofdmoot van het pakket, maar een derde zou moeten komen uit hogere belastingen. Oostenrijk zal de regio's vragen om de uitgaven te snijden met 5,2 miljard euro. Ambtenaren, gepensioneerden en het nationale spoorbedrijf zullen de bezuinigingen het meest voelen. De maatregelen moeten het land in overeenstemming brengen met de Europese regels voor overheidstekorten. Twee jaar geleden bedroeg het Oostenrijkse begrotingstekort 4,4 procent van het bruto binnenlands product. Vorig jaar zou dat volgens ramingen op 3,3 procent uitkomen, waardoor het land net boven het Europese plafond van 3 procent zou blijven.

Vijf werknemers van de Britse tabloïd The Sun, een politieman, een militair en een ambtenaar van het Britse ministerie van defensie zijn gearresteerd. Hun aanhouding kadert in het onderzoek naar het schandaal waarbij journalisten geld betalen in ruil voor informatie. Het onderzoek naar corruptie loopt parallel met het dossier van de telefonische afluisterpraktijken waaraan journalisten van News of the World zich schuldig maakten. De tabloid moest om die reden vorige zomer de deuren sluiten. Beide schandaalkranten behoren tot News Corporation, de mediagroep van Rupert Murdoch. News Corporation bevestigde in een bericht dat vijf van de acht gearresteerden werknemers zijn van The Sun, de best verkochte krant van Groot-Brittannië.

Europa staat voor een verloren decennium, zelfs als Griekenland de besparingsmaatregelen goedkeurt. Dat heeft de legendarische investeerder George Soros in een interview met de televisiezender CNN gezegd. Soros voorspelt voor Europa een periode van lage groei en aanhoudende politieke spanningen. Vooral de landen met grote schulden zouden het volgens de investeerder bijzonder moeilijk kunnen krijgen. Het probleem kan volgens Soros zelfs langer dan een decennium aanslepen. Soros verwees daarbij naar Japan, dat volgens de belegger een gelijkaardige situatie heeft gekend en al vijfentwintig jaar geen groei kent. Soros verwacht op lange termijn weinig heil van het pakket besparingsmaatregelen voor Griekenland.

Het National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) heeft de Duitse luxewagenbouwer BMW een boete van 3 miljoen dollar opgelegd omdat de constructeur een aantal veiligheidsproblemen met zijn wagens niet snel genoeg heeft gemeld. Het Amerikaanse verkeersagentschap zegt zestien terugroepacties van BMW-voertuigen twee jaar geleden onderzocht te hebben, waarbij zou zijn vastgesteld dat de constructeur de autoriteiten niet op de vereiste manier zou hebben geïnformeerd. De Amerikaanse federale wetgeving verplicht de autobouwers om het verkeersagentschap binnen de vijf werkdagen op de hoogte te brengen van defecten en om snel over te gaan tot terugroepacties.

De twee grootste Spaanse vakbonden hebben opgeroepen tot een algemene mobilisatie en manifestaties in het hele land. De vakbonden willen daarmee protesteren tegen de hervorming van de arbeidsmarkt die werd goedgekeurd. Volgens de bonden zal de hervorming geen banen creëren en alleen maar kosten zal veroorzaken. De hervorming bepaalt onder meer dat de maximale ontslagvergoedingen per gepresteerd jaar gevoelig worden afgebouwd. Spanje hoopt op die manier de werkloosheidsgraad, met 22,85 procent de hoogste van de Europese Unie, terug te dringen. Die hervorming zal volgens de vakbonden ook de frustratie bij de bevolking doen toenemen.

De werknemers van NedCar hebben aangekondigd opnieuw het werk te zullen neerleggen. Dat heeft Henk van Rees, bestuurder van de vakbond FNV Bondgenoten, bekend gemaakt. Het personeel van de autofabriek heeft aangekondigd naar Den Haag te zullen trekken, waar een parlementair debat is voorzien over NedCar. Een delegatie van het personeel zal volgens Van Rees nadrukkelijk aanwezig zijn op de publieke tribune. Nog voor het parlementaire debat zou Mitsubishi, het moederbedrijf van NedCar, reageren op de eisen die de stakende werknemers van NedCar hebben gesteld. Dat zou Hiroshi Harunari, bestuurder van Mitsubishi, aan de vakbonden hebben gemeld.

In verscheidene Europese steden zijn in totaal tienduizenden mensen op straat gekomen tegen het Anti-Counterfeiting Trade Agreement (ACTA), een handelsverdrag waarmee de overheid de strijd tegen namaak aanbindt. Volgens de demonstranten hypothekeert het verdrag de vrijheid op het internet. Volgens de organisatoren van het protest kwamen er in ongeveer 60 steden meer dan 150.000 mensen de straat op. De deelnemers voegen zich bij het wereldwijde verzet tegen het handelsverdrag. Dat werd een jaar geleden al afgesloten, maar de impact ervan lijkt pas nu door te dringen. Het verdrag is al door 31 landen ondertekend, waaronder de Verenigde Staten, Japan, Australië, Singapore, Zuid-Korea en tweeëntwintig lidstaten van de Europese Unie.

In Lissabon zijn tienduizenden betogers de straat op gekomen uit protest tegen de besparingsmaatregelen. De vakbonden hadden het over 300.000 manifestanten, maar dat cijfer wilde de politie niet bevestigen. De betogers kwamen uit alle delen van Portugal naar de hoofdstad afgezakt. Tot de betoging was opgeroepen door CGTP, de belangrijkste vakbond van het land. Het ging volgens Armenio Alves Carlos, secretaris-generaal van de vakbond, om de grootste betoging in de jongste dertig jaar. Besparingen creëren volgens Carlos geen rijkdom. Het is volgens hem daarentegen nodig dat de economische wurggreep wordt verlicht, zodat de bevolking weer kan ademen, leven en werken.

Het Russische gasbedrijf Gazprom is van plan dit jaar meer gas aan Europa te leveren dan vorig jaar. Dat hebben Russische gemeld. Gazprom verwacht dit jaar 154 miljard kubieke meter gas naar Europa te exporteren, tegenover 150 miljard kubieke meter vorig jaar. De gemiddelde prijs gaat waarschijnlijk omhoog van 348 dollar per duizend kubieke meter naar 415 dollar. Het Russische staatsbedrijf weigerde in de afgelopen weken ondanks de koudegolf de export naar Europa te verhogen. Volgens het bedrijf was het niet mogelijk de export op te voeren, omdat eerst moest worden voorzien in de vraag op de thuismarkt. In Rusland was de afgelopen tijd sprake van extreme kou.

De Reserve Bank of Australia (RBA) heeft aangekondigd de groeivoorspelling voor het land te verlagen wegens de wereldwijde onzekerheid die de problemen in Europa teweegbrengen. De Australische bank voorziet nu in de twaalf maanden tot en met juni een groei van 3,5 procent. In een eerdere raming in november vorig jaar ging de centrale bank nog uit van een expansie van 4 procent. De groeiraming voor het lopende kalenderjaar blijft ongewijzigd op 3 procent tot 3,5 procent. De Australische centrale bank geeft aan dat er weliswaar een sterke groei wordt verwacht in de mijnsector, maar andere divisies van de economie, vooral sectoren die de invloed voelen van de sterke Australische dollar, zouden problemen blijven kennen.

De Franse industrie heeft in december vorig jaar 1,4 procent minder geproduceerd dan in de maand voordien. Dat heeft het Franse statistiekbureau Insee bekend gemaakt. De daling was sterker dan verwacht. Economen hadden gemiddeld een afname met 0,8 procent voorspeld. In november had de productie van de Franse economie nog een stijging met 1,1 procent gekend. De afname vond vorige maand in nagenoeg alle sectoren van de Franse industrie plaats. Volgens economen wijst de afname erop dat de Franse economie ook tijdens het eerste kwartaal van het lopende jaar een inkrimping zal kennen. Over het hele jaar lag de industriële productie 1,3 procent lager dan het jaar voordien. Tegenover het precrisis-niveau van vier jaar geleden is er een sprake van een daling met 12 procent.

Meer Nieuws

Expats missen vooral favoriete voeding

2012-02-12T14:01:00.000+01:00

Werknemers die in het buitenland verblijven, hebben vaak meer heimwee naar hun favoriete voeding dan naar hun familie. Dat is de conclusie van een enquête van de satellietzender BVN-TV, gericht op Nederlanders en Vlamingen in het buitenland, naar de heimwee van duizend Nederlanders en Vlamingen over de hele wereld. Bij de Nederlandse expats bleek slechts 6,7 procent vrienden en familie te missen, terwijl dat bij Belgen met een score van 2,1 procent nog lager lag.

De Nederlandse expats blijken volgens het onderzoek in het buitenland vooral heimwee te hebben naar zoute haring (9,1 procent), gevolgd door kroketten (8,6 procent), kaas (8,1 procent) en de Hema-winkels (8 procent). Familie en vrienden staan pas op de vijfde plaats, gevolgd door fietsen (6,5 procent), bakkerijproducten (3,7 procent), gezelligheid en sfeer (2,2 procent), Sinterklaas (2,1 procent) en beleg en slaatjes (2,1 procent).

Bij de Belgische respondenten stond het pak friet met een score van 16,9 procent op de eerste plaats. Daarna volgen producten van de lokale bakkerij (12,2 procent), garnalen (7 procent), bier (6 procent), beleg en slaatjes (4,4 procent) en chocolade (4 procent). Daarnaast zegt 2,4 procent de Vlaamse humor te missen. Familie en vrienden eindigen slechts op de achtste plaats. De onderzoekers blijken ook opmerkelijke vaststellingen te doen. Een Nederlander in Bangkok miste ook het laagje ijs op de voorruit van zijn auto op een heldere winterochtend.

Vier op tien bedrijven gebruikt zakelijke sociale media

2012-02-12T13:42:00.001+01:00

Het zakelijk gebruik van social media in Europa is het voorbije jaar gevoelig gestegen. Dat is de conclusie van een onderzoek van het bureau Projectplace International bij bedrijven in Scandinavië, Duitsland, Groot-Brittannië, Frankrijk en Nederland. De onderzoekers merken op dat twee jaar geleden slechts 23 procent van de ondervraagde bedrijven sociale media in een zakelijke context toepaste, maar dat is volgens het rapport van Projectplace vorig jaar gestegen tot 40 procent.

"Ondanks deze stijging is er nog steeds een groot deel van de bedrijven dat niet achter deze ontwikkeling staat," merken de onderzoekers op. "De enquête heeft immers uitgewezen dat 35 procent van de betrokken bedrijven geen toegang biedt tot sociale media. Het onderzoek toont ook aan dat het communiceren met collega’s en het delen van informatie met een score van 42 procent de twee belangrijkste doelstellingen zijn waarvoor social media zakelijk worden gebruikt. Andere doelstellingen zijn het opvolgen van de actualiteit (21 procent) en het klantencontact (18 procent).

"Social media worden voor bedrijven steeds populairdere tools om hun medewerkers te laten communiceren en samenwerken," voert Projectplace aan. "Door de communicatiestroom voor iedereen toegankelijk te maken, wordt het creëren van bedrijfswaarde een zaak van alle medewerkers in plaats van enkele strategen binnen het bedrijf. Het gaat bij sociale media echter om meer dan de invoering van zomaar een tool. Het gaat om een verandering in de bedrijfscultuur en daarbij is een nieuw soort leiderschap onontbeerlijk."

Lijfstraf leidt tot minder goede ontwikkeling kinderen

2012-02-12T13:26:00.001+01:00

Kinderen die fysiek worden gestraft, ontwikkelen zich minder goed. Ook kan het intelligentiequocient, een maat voor de intelligentie, van een kind lager uitvallen door mishandeling. Dat is de conclusie van een analyse door wetenschappers aan de University of Manitoba over onderzoek dat de voorbije twintig jaar is gedaan over lijfstraffen bij kinderen. De onderzoekers merken op dat daarbij overtuigend bewijs is aangevoerd dat lijfstraffen voor kinderen schadelijke gevolgen kunnen hebben.

Onderzoeksleider Joan Durant merkt op dat de studies tijdens de voorbije decennia zich teveel hebben toegespitst over de toelaatbaarheid van fysieke straffen, maar werd onvoldoende stilgestaan bij de mogelijke medische gevolgen van de bestraffing. "Er is nochtans gebleken dat mishandelde kinderen agressief en antisociaal worden en met ontwikkelingsproblemen worden geconfronteerd," waarschuwt de Canadese onderzoekster. "Mensen die vroeger lijfstraffen kregen, blijken ook vaker depressief of verslaafd te zijn."

"Uit recent onderzoek komt naar voren dat de grijze stof in het menselijk brein afneemt door fysieke straffen," voert Joan Durant aan. "Daardoor doen deze kinderen het minder goed bij intelligentie-testen. Er zijn geen studies die aantonen dat er op de lange termijn positieve effecten van fysieke straffen zijn." Durant vindt het dan ook onbegrijpelijk dat overheden niet handelen naar de uitkomsten van de onderzoeken en dat lijfstraffen voor kinderen in een groot gedeelte van de wereld nog altijd sociaal is geaccepteerd.

Nederlandse werkgevers willen ontslag bij ongezonde levensstijl

2012-02-12T13:13:00.001+01:00

Werkgevers moeten de mogelijkheid hebben om medewerkers met een ongezonde levensstijl op het matje te roepen. Wanneer die ongezonde levensstijl tot een frequent werkverlet leidt, moet de onderneming volgens vele werkgevers de mogelijkheid krijgen om de betrokkene te ontslaan. Dat is gezegd tijdens een congres rond gezond ondernemen, georganiseerd door de Nederlandse verzekeraar Zilveren Kruis Achmea. De vakbonden en ondernemingsraden reageerden verontwaardigd.

"Bijna de helft van de ondernemingen is van oordeel dat een ongezonde levensstijl een reden zou moeten kunnen zijn voor ontslag," meldt het Algemeen Dagblad. "Wanneer werknemers willens en wetens ongezond leven en zich geregeld ziek melden, zouden de werkgevers volgens Peter Paul Witte, directeur van het vervoerbedrijf Connexxion, harde maatregelen moeten kunnen nemen. Witte is van mening dat de werknemer bij frequent werkverlet verplicht zou moeten worden om mee te doen aan gezondheidsprogramma's tegen het roken of ongezonde voedingsgewoontes."

Ondernemingsraden en vakbondsorganisaties zijn fel gekant tegen de mogelijkheid van ontslag, maar veel werkgevers zien de maatregel als een stok achter de deur om het personeel fit en vitaal te krijgen en te houden. Ruim de helft van de onderzochte bedrijven signaleert een toename van het aantal medewerkers dat ongezond leeft. Veel ondernemingen hebben volgens het congres intussen een actief preventiebeleid, waarbij ze medewerkers programma's aanbieden om hen fit en gemotiveerd te houden.

Impact smeltende gletsjers op zeespiegel gevoelig onderschat

2012-02-12T13:01:00.001+01:00

Smeltende gletsjers zijn verantwoordelijk voor ongeveer de helft van de stijging van de zeespiegel. Dat is twee keer zoveel dan voordien werd aangenomen. Dat blijkt uit een onderzoek van wetenschapper Paul Leclercq, glacioloog aan de Universiteit Utrecht. Het smeltwater van de gletsjers heeft er volgens de onderzoeker voor gezorgd dat het zeeniveau sinds het midden van de negentiende eeuw met negen centimeter is gestegen. In totaal is de zeespiegel sinds het midden van de negentiende eeuw ongeveer met 20 centimeter gestegen.

De zeespiegel is sinds het midden van de negentiende eeuw meer gestegen dan op grond van berekeningen eigenlijk had gemoeten. Volgens Paul Leclercq vormt de bijdrage van smeltende gletsjers de achterliggende reden voor die foute berekening. Eerst dachten onderzoekers dat gletsjersmeltwater een kwart van de zeespiegelstijging voor zijn rekening nam. In werkelijk is het smeltwater volgens Leclercq verantwoordelijk voor 50 procent van de stijging van het zeeniveau. De conclusies zouden moeten leiden tot een beter inzicht in de toekomstige verdere stijging van het zeeniveau.

Reconstructies van de zeespiegelstijging gedurende de voorbije twee eeuwen vertoonden tot nu toe hiaten tussen de gemeten waarden en de optelsom van de individuele factoren die verantwoordelijk waren voor het fenomeen. De daadwerkelijke stijging was hoger dan de berekeningen lieten zien. Aan de hand van veranderende gletsjerlengtes over de hele wereld, ontdekte Paul Leclercq dat de bijdrage aan de van smeltende gletsjers buiten Groenland en Antarctica tot nu toe gevoelig werd onderschat.

Moringa-boom oplossing voor veel problemen ontwikkelingslanden?

2012-02-12T12:49:00.001+01:00

Het planten van moringa-bomen kan in een aantal gevallen even efficiënt zijn als internationale voedselhulp. Dat is de stelling van een aantal voedselexperts. De voedzame moringa-boom is volgens hen breed inzetbaar om honger te bestrijden, omdat hij kan groeien in alle regio's in de wereld waar sprake is van droogte en ondervoeding. De moringa-boom zou dan ook kunnen worden ingezet in de meeste delen van Afrika, Centraal en Latijns-Amerika, het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië.

Samson Tesfay, onderzoeker aan de Universiteit van KwaZulu-Natal, bevestigt dat bladeren van de moringa-boom verschillende positieve gezondheidseffecten hebben. "De plant is uniek in de zin dat elk deel ervan gebruikt kan worden," merkt de onderzoeker op. "Hij heeft medicinale eigenschappen, maar kan ook gebruikt worden als voeding of voor praktische doeleinden. De bladeren helpen bij de genezing van huidinfecties, het verlagen van hoge bloeddruk en bloedsuiker, het verminderen van zwellingen, het genezen van maagzweren en hebben een kalmerende werking."

Onderzoekers verwijzen naar de realisaties in het dorp Tooseng in Limpopo, één van de armste provincies van Zuid-Afrika. "Daar maakt een plantage van vijftien hectare met wonderbomen al een belangrijk verschil," wordt er opgemerkt. "Vier jaar geleden haalde de gewezen onderwijzeres Mavis Mathabatha haar eerste oogst binnen en werden de vermalen bladeren over het eten gestrooid van ongeveer vierhonderd kinderen uit het plaatselijk opvangcentrum, waarbij de resultaten bijna onmiddellijk zichtbaar waren."

"De gezondheid van de kinderen verbeterde snel," getuigt Elizabeth Serogole, manager van het centrum. "Vele kinderen vertoonden tekenen van ondervoeding, zoals open zweren op de huid. Die verdwenen echter toen ze regelmatig van de bladeren begonnen te eten. De bladeren verbeteren ook de weerstand van de kinderen, zodat ze minder vatbaar zijn voor ziekten. Bovendien kunnen veel kinderen zich nu ook beter concentreren op school.

Europa zal overleven als grootste mondiale economie

2012-02-12T12:34:00.000+01:00

Europa heeft de potentie van een supermacht, maar dan moeten de Europeanen met één stem spreken. Grootmachten zoals de Verenigde Staten, China en India nemen Frankrijk of Duitsland afzonderlijk niet ernstig. Zonder Europees machtsblok zijn de lidstaten afzonderlijk slechts kleine spelers en zullen ze de verliezers van een concurrerende wereld worden. Een gezamenlijk Europa is daarentegen de grootste mondiale economie. Dat heeft de Amerikaans-Indiase publicist Parag Khanna gezegd tijdens een congres over de Europese Unie in Maastricht.

Parag Khanna, gewezen buitenlandadviseur van toenmalig presidentskandidaat Barack Obama en auteur van enkele bestsellers over de machtsverhoudingen in de wereld, stelt dat de Europese Unie wereldwijd als rolmodel wordt gehanteerd. "Afrika, Latijns-Amerika en Azië kopiëren het Europese beleid op punten als arbeidsmobiliteit en grenzenloze handel," voert hij aan. "Ze kijken jaloers naar de welvaartsstaten en de vrede op het continent. Over twintig jaar is Europa als economische regio nog altijd groter dan de Verenigde Staten en minstens gelijkwaardig aan China."

Hoewel de lidstaten van de Europese Unie op dit ogenblik geregeld tegenover elkaar staan, verwacht Khanna dat solidariteit op de lange termijn de bovenhand zal halen. "Alleen al het streven naar economisch gewin zal volgens Khanna die solidariteit uiteindelijk doen overwinnen," meldt de Nederlandse krant Trouw. Parag Khanna benadrukte wel dat de Europese Unie een verdere expansie moet volgen. De integratie van Oost-Europese landen stimuleerde volgens Khanna alle Europese economieën. Hij kijkt nu verder naar het oosten, waarbij hij uitkomt bij Azerbeidzjan en Turkije.

Nieuwsoverzicht

2012-02-11T14:41:00.000+01:00

De Franse oliegroep Total heeft tijdens het voorbije jaar een winst gerealiseerd van 11,4 miljard euro. Dat betekent een stijging met 11 procent tegenover het jaar voordien. De omzet nam met 16 procent toe tot 184,7 miljard euro. De groei is vooral te danken aan de stijgende petroleumprijzen, waardoor de stagnerende productie en de raffinageproblemen konden worden gecompenseerd. Tijdens het vierde kwartaal kende de winst een stijging met ruim 25 procent tot 2,73 miljard euro. De kwartaalomzet steeg met 18 procent tot 47,5 miljard euro. De prijs van een vat ruwe olie lag in het laatste kwartaal van vorig jaar gemiddeld op 109 dollar. Dat is ruim een kwart meer dan in dezelfde periode het jaar voordien. De prijs voor aardgas steeg met 21 procent.

De Braziliaanse energiegroep Petrobras, de grootste onderneming van Zuid-Amerika krijgt met Maria das Graças Foster (58) voor de eerste keer een vrouwelijke chief executive. Maria Foster werd door de Braziliaanse presidente Dilma Rousseff voorgedragen als opvolgster van José Sérgio Gabrielli de Acevedo. Petrobras vertegenwoordigt een waarde van minstens 115 miljard euro en staat voor een mogelijk gouden tijdperk. Het bedrijf moet immers enorme voorraden hoogwaardige offshore-olie gaan exploiteren. Maria Foster heeft bijna haar hele leven voor het Braziliaanse olieconcern gewerkt. De Braziliaanse wordt de eerste vrouw ter wereld die een grote oliemaatschappij leidt.

De Chinese export heeft tijdens de maand januari van dit jaar een niveau bereikt van 149,9 miljard dollar. Dat betekent een daling met 0,5 procent tegenover dezelfde maand vorig jaar. De terugval is te wijten aan het Chinese nieuwjaar, waardoor de maand januari één week vakantie telde. Ook de economische crisis in Europa, de belangrijkste afzetmarkt voor China, had echter een impact op de Chinese export. De import daalde met 15,3 procent tot 122,6 miljard dollar. Daardoor liet de Chinese economie tijdens de maand januari een handelsoverschot van 27,3 procent optekenen, tegenover 16,5 miljard dollar tijdens de maand december. China liet daarmee het hoogste handelsoverschot in een half jaar tijd optekenen.

De Griekse ministerraad heeft zoals verwacht het nieuwe hervormingsprogramma goedgekeurd. De extreemrechtse coalitiepartner LAOS heeft weliswaar bekend gemaakt tegen de nieuwe maatregelen te zullen stemmen, maar telt in het Griekse parlement te weinig zetels om het programma te kunnen kelderen. Ook zonder de zestien zetels van LAOS behouden de socialistische PASOK en de conservatieve Nieuwe Democratie dus een comfortabele meerderheid. Bovendien zouden ook niet alle ministers en parlementsleden van LAOS tegen het hervormingsprogramma stemmen. Inmiddels hebben al zes ministers aangekondigd uit de regering te stappen omdat ze zich niet akkoord kunnen verklaren met de nieuwe maatregelen.

Verwacht moet worden dat de Verenigde Staten dit jaar met een begrotingstekort van 1.330 miljard dollar zullen worden geconfronteerd. Daarmee zou het tekort 8,5 procent van het Amerikaanse bruto binnenlands product vertegenwoordigen. Dat heeft een woordvoerder van de Amerikaanse president Barack Obama bekend gemaakt. Het cijfer van de Amerikaanse regering ligt hoger dan de ramingen van het Amerikaanse rekenhof, dat gewag had gemaakt van een tekort van 1.079 miljard dollar. Voor volgende jaar wordt door de Amerikaanse president een tekort van 901 miljard dollar in het vooruitzicht gesteld. Bij het aantreden van de huidige Amerikaanse president kende de Amerikaanse economie een tekort van meer dan 1.400 miljard dollar.

Het ratingbureau Standard & Poor's heeft beslist om de rating van 34 Italiaanse banken te verlagen. De verlaging komt er na de verlaging van de kredietwaardigheid van Italië zelf vorige maand. De belangrijkste Italiaanse banken zijn door de ratingverlaging getroffen, waaronder UniCredit, Intesa Sanpaolo, Banca Nazionale del Lavoro en Mediobanca. Aan de nieuwe rating zijn ook negatieve vooruitzichten gekoppeld, waardoor volgens het ratingbureau verdere verlagingen in de nabije toekomst niet kunnen worden uitgesloten. In een commentaar wijst het ratingbureau erop dat de winstgevendheid van de Italiaanse banken de volgende jaren zwak zal blijven.

De retailgroep Carrefour gaat zijn hypermarkten op de Franse thuismarkt in drie categorieën opsplitsen. De maatregel is een volgende poging van de keten om zijn positie op de Franse markt opnieuw te verbeteren. De drie categorieën zullen volgens Carrefour elk een aangepaste dienstverlening en assortiment bieden. Daarbij zal een onderscheidt worden gemaakt tussen buurthypermarkten, attractiehypermarkten en mega-hypermarkten. Elk van die afdelingen krijgt een aparte topman, die rapporteert aan Noël Prioux, topman van de Franse divisie van Carrefour. De nieuwe organisatie past volgens Prioux in het relanceplan van de Franse activiteiten dat de voorbije zomer werd voorgesteld.

Het concern Alcatel-Lucent, producent van telecomapparatuur, heeft tijdens het voorbije jaar een winst gerealiseerd van 1,1 miljard euro. Het jaar voordien werd nog een verlies geleden van 334 miljoen euro. Daarmee boekt het concern de eerste jaarwinst sinds Alcatel en Lucent zes jaar geleden fuseerden. De ommezwaai is grotendeels toe te schrijven aan een belastingmeevaller. De omzet daalde met 2,1 procent tot 15,3 miljard euro. In het vierde kwartaal verdubbelde de nettowinst tot 868 miljoen euro, maar de omzet daalde met 12,5 procent tot 4,25 miljard euro. Dat werd veroorzaakt door een afname van de investeringen door telecombedrijven.

De Beers, de grootste diamantproducent ter wereld, heeft tijdens het voorbije jaar een omzet gerealiseerd van 7,4 miljard dollar. Dat betekende een stijging met 26 procent tegenover het jaar voordien. De nettowinst steeg met 72 procent tot 939 miljoen dollar. Het bedrijf voert aan dat de vraag naar diamant ondanks de crisis blijft toenemen. Vooral in China blijft er een grote vraag naar edelstenen. Door die hogere vraag, gekoppeld aan een lagere productie van de diamantmijnen, kon De Beers de prijzen het voorbije jaar met 29 procent opdrijven. De omzet kende vooral tijdens de eerste helft van het jaar een sterke groei, want tijdens de laatste zes maanden werd de impact van de crisis wel voelbaar.

De Verenigde Naties zal dit jaar 1 miljard dollar minder uitgeven aan vredesmissies. Dat heeft de organisatie bekend gemaakt. Gehoopt wordt onder meer dat dit jaar zal kunnen gestopt worden met de vredesmacht in Oost-Timor, terwijl de missies in Haïti en Liberia worden beperkt. Ook is gestart met een herziening van de missies in Darfur. Gelijkaardige evaluaties van andere missies staan eveneens op het programma. Op dit ogenblik zijn er bij de Verenigde Staten zestien vredesmissies actief, waarvoor in totaal 120.000 personeelsleden worden ingezet. Die missies vergden vorig jaar een kost van 8 miljard dollar. De Verenigde Naties staan onder druk van zijn lidstaten om het budget te beperken.

De Russische gasproducent Gazprom zal al in december dit jaar beginnen met de bouw van de SouthStream-pijpleiding, waardoor Russisch gas aan Europa geleverd zal worden. In de originele planning was pas voorzien dat volgend jaar met de bouw van de pijpleiding zou worden begonnen. De pijpleiding krijgt een lengte van 3.600 kilometer en moet via de Zwarte Zee en de Balkan gas leveren aan Griekenland en aan Italië. Het Russische gas moet dan niet langer via Oekraïne passeren, waarmee Rusland de voorbije jaren geregeld conflicten kende die voor tijdelijke onderbrekingen in de gasleveringen aan Europa zorgden. Met het project is een investering van ongeveer 15 miljard euro gemoeid.

Het staalconcern ArcelorMittal is voorlopig niet van plan zijn buiten gebruik gestelde hoogovens in Europa opnieuw op te starten. De staalsector in Europa doet het in het eerste kwartaal wel merkelijk beter dan in het vierde kwartaal vorig jaar maar volgens financieel directeur Aditya Mittal is de Europese staalmarkt nog onvoldoende hersteld. Er moet volgens de financieel directeur nog een hele weg worden afgelegd vooraleer het niveau van een vijftal jaar geleden opnieuw zou kunnen worden bereikt. ArcelorMittal heeft in Europa vijfentwintig hoogovens. Negen ovens in Frankrijk, Polen, Roemenië, Duitsland en Tsjechië draaien op een minimum-activiteiten. De hoogoven in Madrid werd voor onbepaalde duur gesloten. De twee hoogovens in Luik blijven volgens Mittal definitief dicht.

De Amerikaanse frisdrankenproducent Coca-Cola heeft tijdens het vierde kwartaal van het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van 1,65 miljard dollar. De goede cijfers zijn naar eigen zeggen vooral te danken aan een belangrijke volumegroei in Azië. Tijdens dezelfde periode vorig jaar werd weliswaar een winst geboekt van 5,77 miljard dollar, maar toen boekte Coca-Cola een eenmalige winst van 5 miljard dollar als gevolg van de overname van de Noord-Amerikaanse bottelactiviteiten van Coca-Cola Enterprises. De omzet steeg met 5 procent tot 11 miljard dollar. Over het hele jaar daalde de winst met 27 procent tot 8,6 miljard dollar. De jaaromzet steeg met 33 procent tot 46,5 miljard dollar.

Het Franse industriële concern Alstom heeft tijdens het derde kwartaal van zijn boekjaar een omzet gerealiseerd van 4,9 miljard euro. Dat betekent een daling met 7 procent tegenover dezelfde periode vorig boekjaar. De terugval is te wijten aan een gebrek aan grote bestellingen in de afdeling treinen en hernieuwbare energie. De omzet daalde met 9 procent tot 4,87 miljard euro. De orders stegen daarentegen met 20 procent tot 4,89 miljard euro. Eind vorig jaar had Alstom een orderboek van 48 miljard dollar. Patrick Kron, chief executive van Alstom, maakte echter gewag van een belangrijke instroom van orders tijdens het vierde kwartaal. De voorbije periode heeft het Franse concern zich vooral tot groeimarkten, zoals Rusland en India, gewend om nieuwe orders te realiseren.

De Nederlandse retailgroep Ahold heeft tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar een omzet gerealiseerd van 7,29 miljard euro. Dat betekent een stijging met 4,5 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien. Op de Nederlandse thuismarkt werd een groei met 4,3 procent opgetekend tot 2,5 miljard euro. In de Verenigde Staten werd een groei met 5,5 procent gerealiseerd tot 4,37 miljard euro. In Europa genereerde de keten een stijging met 3,5 procent tot 413 miljoen euro. In Tsjechië en Slovakije vielen de verkopen met 2,1 procent terug. Over het hele jaar werd een omzetgroei met 30,27 miljard euro gerealiseerd. Dat betekende een stijging met 2,5 procent tegenover het jaar voordien.

Meer Nieuws

Europese bed-and-breakfast geniet steeds meer bijval

2012-02-11T12:28:00.001+01:00

De overnachtingsformule bed-and-breakfast (B&B) kent in Europa een groeiende populariteit. De voorbije vijf jaar is er een grote reeks nieuwe initiatieven opgestart. Daardoor kent bed-and-breakfast in Europa op dit ogenblik meer dan 50.000 locaties. Dit blijkt uit cijfers van de gespecialiseerde website Bedandbreakfast.eu. Opgemerkt wordt dat de kleinschalige formule door zijn uitstekende verhouding tussen prijs en kwaliteit steeds populairder wordt bij een breed publiek.

Opgemerkt dat de sector in Europa nog relatief jong is. Slechts 15 procent van de bestaande adressen was al voor de eeuwwisseling actief, terwijl 59 procent pas sinds het midden van het voorbije decennium van start is gegaan. ''Veel woningeigenaren hebben plannen om een bed-and-breakfast te starten," merkt de website op. "Mogelijk speelt de economische crisis daarin een rol. Een bed-and-breakfast kan immers een welkome extra bron van inkomsten zijn. Bovendien werkt het succes van andere initiatieven aanstekelijk."

Uit een Nederlands onderzoek blijkt dat ook zakenreizigers steeds vaker de voorkeur geven aan een bed-and-breakfast boven een hotel. Ongeveer één kwart van alle gasten zou bestaan uit zakenreizigers. Volgens de zakenreizigers doen de faciliteiten van de formule niet meer onder voor het aanbod van hotels. Bovendien wordt opgemerkt dat er op elk mogelijke locatie ergens in de buurt een bed-and-breakfast is te vinden. Daarnaast wordt ook de huiselijke sfeer en de persoonlijke ontvangst op prijs gesteld.

Britse muziek haalt beste prestatie in vijftien jaar tijd

2012-02-11T12:27:00.000+01:00

Binnenlandse muzikanten vertegenwoordigden vorig jaar 53 procent van de totale albumverkoop in Groot-Brittannië. Dat is het hoogste niveau in vijftien jaar, toen de Spice Girls de muziekverkoop domineerden. Dat blijkt uit cijfers van de British Phonographic Industry (BPI). Op de tweede plaats staan Amerikaanse muzikanten (33 procent), gevolgd door Canada en Barbados. Het jaar voordien had de binnenlandse muzieksector een aandeel van 47 procent in de albumverkoop.

"Het succes is in belangrijke mate te danken aan de populariteit van zangeres Adele," merkt de Britse krant The Guardian op. "Maar zelfs zonder de bijdrage van de zangeres zou de binnenlandse muzieksector het hoogste aandeel in de albumverkoop hebben in vijf jaar tijd, dankzij het werk van muzikanten zoals Coldplay, Jessie J, Ed Sheeran, Olly Murs en wijlen Amy Winehouse, die allemaal meer dan een half miljoen exemplaren verkochten."

Het succes van de binnenlandse muzieksector bevindt zich volgens de British Phonographic Industry opnieuw op het niveau van de hoogdagen van de Britpop en de Spice Girls. Britse muzikanten vertegenwoordigden 56 albums van de meest honderd meest succesvolle producties van het voorbije jaar. Het aandeel van de Amerikaanse muzikanten in de totale verkoop viel terug tot het laagste niveau in dertien jaar tijd. De vierde plaats van Barbados was uitsluitend te danken aan het succes van zangeres Rihanna.

Russische wapenexport stijgt tot meer dan 10 miljard dollar

2012-02-11T12:26:00.000+01:00

Rusland heeft het voorbije jaar voor een bedrag van 10,7 miljard dollar wapens geëxporteerd, tegenover 8,7 miljard dollar het jaar voordien. Dat blijkt uit cijfers van het Russische wapenexportbureau Rosoboronexport. Opgemerkt wordt dat Rusland militair materiaal uitvoert naar 57 verschillende landen. De grootste afnemer van Russische wapens is India. Andere belangrijke klanten waren Venezuela, Soedan en Syrië. Voor dit jaar wordt ongeveer eenzelfde exportniveau verwacht.

Ongeveer de helft van de Russische wapenexport bestaat uit luchtafweertechnologie. Er wordt wel opgemerkt dat Rusland het voorbije jaar last ondervond van het wapenembaro dat voor Libië werd opgelegd. Ook wordt erop gewezen dat de uitvoer van Russische wapens naar China is afgenomen. Dat heeft te maken met de grotere binnenlandse productie in China. Onderzoekers van het Stockholm International Peace Research Institute wijzen erop dat Rusland tussen 20 procent en 25 procent van de wereldwijde wapenexport voor zijn rekening neemt.

Na de Verenigde Staten is Rusland de grootste wapenexporteur van de wereld. Russische wapens zijn volgens het Stockholm International Peace Research Institute dan ook bijzonder aantrekkelijk. "Russische wapens zijn relatief goedkoop in vergelijking met de concurrentie en halen ook een relatief hoog kwaliteitsniveau," wordt er opgemerkt. "Bovendien zijn er aan Russische wapens ook een aantal politieke voordelen. Rusland stelt immers niet al te hoge eisen aan de kopers van zijn wapens."

Amerikaans bergingsbedrijf moet gevonden schat teruggeven aan Spanje

2012-02-11T12:25:00.002+01:00

Het Amerikaanse bergingsbedrijf Odyssey Marine Exploration moet een schat uit een Spaans scheepswrak afstaan. Dat heeft het federale hooggerechtshof in de Verenigde Staten beslist. Odyssey Marine Exploration had vijf jaar geleden bekend gemaakt in het wrak van het Spaanse galjoen Nuestra Señora de las Mercedes, dat in het begin van de negentiende eeuw in de buurt van Portugal in de Atlantische Oceaan was gezonken. Aan boord van het schip bevonden zich een half miljoen gouden en zilveren munten. De waarde van de schat wordt geraamd op ongeveer 350 miljoen euro.

Het Amerikaanse hooggerechtshof oordeelde dat de schat moet worden teruggegeven aan Spanje in de geest van het vriendschapsverdrag dat tussen beide landen in het begin van de voorbije eeuw is afgesloten. De voorbije jaren werd een lange reeks processen gevoerd om de rechtmatige eigenaar van de schat te bepalen. Vorig jaar had een federale rechtbank in Atlanta al beslist dat het de munten moest teruggeven aan de Spaanse regering. De Amerikaanse onderneming werd er door de Spaanse overheid van beschuldigd Spaans erfgoed te plunderen.

Odyssey Marine Exploration had aangevoerd dat de muntstukken over een groot gebied werden teruggevonden, zodat het onmogelijk was om hun correcte herkomst te bepalen. Die thesis werd door het Amerikaanse hooggerechtshof echter verworpen, waarbij opgemerkt werd dat de munten waren geslagen in Peru en overeenkwamen met de cargo-manifesten van het Spaanse galjoen. Bovendien was volgens de Amerikaanse rechter aangetoond dat op de vindplaats ook kanonnen werden aangetroffen die duidelijk van het galjoen afkomstig waren.

Oglala Sioux dragen brouwers voor rechter wegens alcoholproblemen

2012-02-11T12:25:00.001+01:00

De Amerikaanse Oglala Sioux hebben een aantal grote brouwers aangeklaagd wegens de ernstige alcoholproblemen in hun gemeenschap. De indianenstam eist een schadevergoeding van 500 miljoen dollar voor gezondheidszorg, welzijnsvoorzieningen en de rehabilitatie van kinderen. De stamouderen zeggen dat de rechtszaak een laatste redmiddel is, nadat andere pogingen om alcoholmisbruik aan banden te leggen, zoals regelgeving en demonstraties, faalden. Volgens hen hebben de brouwers bewust bijgedragen aan het alcoholprobleem.

In het reservaat van Pine Ridge is alcohol verboden en de dichtstbijzijnde drankverkopers zijn pas 32 kilometer verderop in het dorp Whiteclay te vinden. Daar werden twee jaar geleden in totaal bijna 5 miljoen blikjes bier verkocht, terwijl het dorp zelf maar ongeveer een dozijn inwoners telt. De alcohol wordt volgens de stamouderen naar het reservaat gesmokkeld en er wordt aangevoerd dat de bierbrouwers en verkopers zich daar heel goed van bewust zijn.

De smokkel is volgens de stamouderen de enige verklaring voor de grote voorraden bier die door de verkopers worden ingeslagen en die door de plaatselijke gemeenschap nooit zouden kunnen worden geconsumeerd. De raadsman van de indianen benadrukt dat de brouwers onmogelijk hun handen in onschuld kunnen wassen en niet kunnen aanvoeren dat ze na de verkoop van hun producten geen verantwoordelijkheid meer dragen.

John Yellow Bird Steele, de president van de indianenstam, zegt er alles te zullen aan doen om het welzijn van de indianenkinderen te beschermen, net zoals ook andere ouders zouden doen. In het reservaat heeft één op de vier kinderen een foetusaandoeningen door alcoholmisbruik. Bijna de helft van de bevolking leeft er onder de armoedegrens. De levensverwachting van de indianen in het gebied bedraagt slechts tussen 45 jaar en 52 jaar, terwijl dat voor de gemiddelde Amerikaan 77,5 jaar is.

Snellere carrière met een gemakkelijke achternaam

2012-02-11T12:24:00.001+01:00

Met een gemakkelijk uitspreekbare naam, loopt men meer kans een succesvolle carrière uit te bouwen. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan Melbourne University en de New York University. Uit het onderzoek blijkt dat iemand met een gemakkelijke naam sneller een positieve indruk maakt en ook meer kans heeft op een hogere functie binnen bedrijven. Achternamen zoals Smith en Gant scoorden bijvoorbeeld veel beter dan Colquhon en Farquharson.

De allerbeste vooruitzichten zijn volgens de onderzoekers weggelegd voor mensen die kunnen terugvallen op zowel een gemakkelijke voornaam als achternaam. Onderzoeksleider Simon Laham, docent van de Melbourne University, wijst erop dat de lengte van de naam geen enkele rol speelt. Ook blijkt een buitenlands klinkende naam geen invloed te hebben op de perceptie. Daarmee kan de impact van raciale discriminatie volgens Laham dan ook uitgesloten worden. Alleen het gemak waarmee men de naam kan uitspreken, blijkt volgens Laham van belang.

"Mensen zijn zich eenvoudigweg niet bewust van de subtiele impact die een naam op het oordeel kan hebben," merkt onderzoeker Adam, professor aan de Stern School of Business van de New York University, op. "De studie zou mensen dan ook bewust moeten maken van de verborgen vooroordelen die ze hanteren." Onder meer stelden de wetenschappers vast dat politici met een gemakkelijk uit te spreken namen, vlotter verkozen bleken te geraken. Ook bleken juristen met een eenvoudige naam gemakkelijker promotie te maken.

Recordaantal vrouwen in bestuursraden Britse ondernemingen

2012-02-11T12:23:00.000+01:00

In Groot-Brittannië wordt een recordaantal vrouwen in bestuursraden opgetekend. Dat blijkt uit een onderzoek van het Britse Professional Boards Forum. Daarbij wordt opgemerkt dat begin dit jaar 14,9 procent van de bestuursraden van Britse beursgenoteerde bedrijven uit vrouwen bestond, tegenover 12,5 procent begin vorig jaar. Eén jaar geleden had de Britse regering gevraagd om actie te ondernemen om de ongelijkheid tussen de geslachten in de top van het bedrijfsleven te corrigeren.

Het voorbije jaar werden volgens het onderzoek bij de 250 grootste beursgenoteerde bedrijven van Groot-Brittannië nagenoeg honderd vrouwelijke bestuurders benoemd. Er wordt aan toegevoegd dat vijftien bedrijven inmiddels een niveau van 25 procent vrouwelijke bestuurders heeft bereikt, zoals door de Britse overheid in februari vorig jaar, waarbij gewezen bankier en minister Mervyn Davies had opgeroepen tot een radicale verandering in de Britse bestuurskamers, als doelstelling naar voor werd geschoven.

De onderzoekers merken op dat er het voorbije jaar een gestage vooruitgang werd geboekt om de doelstellingen van Davies te bereiken. "Er is duidelijk sprake van een mentaliteitswijziging in het Britse zakenleven," voert Elin Hurvenes, oprichter van het Professional Boards Forum, aan. "Er is nooit sprake geweest van een gebrek aan talent, maar wel werd in het verleden onvoldoende erkend welke expertise en vaardigheden vrouwen voor bestuursraden te bieden kunnen hebben."

Er wordt wel opgemerkt dat nog altijd tien bedrijven uit de lijst met honderd grootste beursgenoteerde ondernemingen met een exclusief mannelijke bestuursraad werken. Het probleem is echter het grootste bij de kleinere bedrijven. Daar is slechts 9,2 procent van de bestuurders een vrouw, tegenover 7,8 procent het jaar voordien.

Nieuwsoverzicht

2012-02-10T19:23:00.000+01:00

Vijf Amerikaanse banken hebben een schikking bereikt met de federale overheid en negenenveertig staten over wanpraktijken tijdens de hypotheekcrisis. De deal is minstens 26 miljard dollar waard, meteen de grootste burgerrechtelijke schikking uit de Amerikaanse financiële geschiedenis. Bank of America, Citigroup, Wells Fargo, JP Morgan Chase en Ally Financial hebben ingetekend op de schikking. Zij zouden kredietnemers tijdens de huizencrisis misleid hebben, onder meer met de documenten van inbeslagnames. Twee jaar geleden kwam het schandaal aan het licht. Documenten bleken ondertekend zonder gelezen te zijn of zonder de aanwezigheid van een notaris. Met de schikking vermijden de banken burgerlijke rechtszaken. Slachtoffers krijgen nu recht op compensaties.

Kodak, dat in de Verenigde Staten in een faillissementsprocedure is verwikkeld, gaat niet langer digitale camera's maken. Ook pocketvideocamera's en digitale fotolijsten verdwijnen uit het gamma. Volgens het bedrijf zal deze markt stapsgewijs worden verlaten en gaat het concern zich enkel nog richten op inkjet-printers, onlineafdrukken en afdrukken voor bedrijven. De garanties op de reeds verkochte producten blijven van kracht, net als technische ondersteuning en service. De naam Kodak verdwijnt echter niet. Het bedrijf gaat licentieovereenkomsten afsluiten met derden die onder de wereldberoemde merknaam zullen blijven produceren. Kodak zelf wil zich in de toekomst focussen op het afdrukken en zal ook batterijen camera-accessories blijven aanbieden.

Internetbedrijf Yahoo wil zijn belang in de Chinese online groep Alibaba verkopen. De Chinese groep wil de aandelen zelf terugkopen en is van plan om hiervoor drie miljard dollar te lenen bij een consortium van de New Zealand Banking Group, Credit Suisse, DBS Bank, Deutsche Bank, HSBC Holdings en de Mizuho Financial Group. Yahoo bezit een belang van 40 procent in Alibaba, maar zou het geld goed kunnen gebruiken om zijn slechte resultaten te verbeteren. Het bedrijf worstelt al jaren om te kunnen concurreren met rivalen als Facebook en Google op de advertentiemarkt. Yahoo verloor recent ook nog bestuursvoorzitter Roy Bostock en drie andere bestuursleden.

De Amerikaanse groep PepsiCo, producent van frisdranken en snacks, schrapt wereldwijd 8.700 banen. Dat is ongeveer 3 procent van het totale personeelsbestand. Het wereldwijde banenverlies zal volgens PepsiCo verspreid zijn over dertig landen. De maatregel moet het bedrijf over twee jaar 1,5 miljard dollar aan kostenbesparingen opleveren. PepsiCo wil wel de marketinguitgaven voor zijn merken dit jaar met 500 miljoen dollar tot 600 miljoen dollar verhogen, met vooral aandacht voor Noord-Amerika. PepsiCo boekte het voorbije jaar een omzet van 66,5 miljard dollar. Dat betekende een stijging met 15 procent tegenover het jaar voordien. De nettowinst steeg met 2 procent tot 6,4 miljard dollar.

De Franse energiegroep GdF Suez heeft het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van 4 miljard euro. Dat betekent een daling met 13 procent tegenover het jaar voordien. De terugval is te wijten aan het zachte weer en de gastarieven die door de Franse overheid werden opgelegd. De omzet steeg met 7,3 procent tot 90,7 miljard euro. Gérard Mestrallet, bestuursvoorzitter van GdF Suez, merkte wel op dat alle industriële en financiële doelstellingen van het voorbije jaar werden gehaald. Het concern kon volgens hem zeer goede resultaten voorleggen in internationale markten zoals Azië, Latijns-Amerika en Noord-Amerika. GdF Suez maakte ook bekend tot het midden van het decennium 100.000 nieuwe medewerkers te willen aanwerven. Op dit ogenblik telt de groep 280.900 werknemers.

Griekenland krijgt voorlopig nog niet de tweede noodlening van 130 miljard euro. De beslissing om de lening uit te keren is met een week uitgesteld. Griekenland moet van de ministers van financiën van de eurolanden terug naar de onderhandelingstafel en moeten daarnaast enkele maatregelen verder uitwerken. Het akkoord dat de politieke partijen in Griekenland en de geldschieters hebben afgesloten zou immers nog teveel hiaten vertonen en teveel vragen oproepen. Griekenland moet onder meer al aangekondigde en toegezegde hervormingen omzetten in wetgeving. Bovendien zullen de huidige maatregelen er niet kunnen voor zorgen dat de Griekse staatsschuld tegen het einde van het decennium zou terugvallen tot 120 procent van het bruto binnenlands product.

Het Amerikaanse Federal Bureau of Investigation (FBI) heeft in de jaren negentig een onderzoek uitgevoerd naar wijlen Steve Jobs, oprichter van Apple. De ondernemer leidde toen het computerbedrijf NeXT en kon onder van George Bush mogelijk een presidentiële benoeming in de wacht slepen. Een studie naar de achtergrond van de ondernemer onthulde echter dat Jobs niet zo geliefd was. Het FBI-document bevestigde onder meer het druggebruik en de aparte levensstijl van Jobs. Uit de getuigenissen blijkt ook dat Jobs gedreven was door ambitie, maar veel mensen bleken zijn technische vaardigheden in vraag te stellen. Volgens bepaalde getuigen was Jobs vooral succesvol door taken aan anderen door te geven.

De orka's van de Amerikaanse SeaWorld-parken mogen hun werkgevers niet aanklagen voor slavernij. Het Amerikaans federaal gerecht heeft een verzoek van dierenrechtenorganisatie Peta daarover verworpen. Peta had in naam van de orka's Tilikum, Katina, Corky, Kasatka en Ulises een klacht ingediend bij de het federaal gerecht in San Diego. De organisatie vond dat de walvissen op basis van de Amerikaanse grondwet niet langer mochten behandeld als slaven die acrobatische kunstjes moesten uitvoeren in de waterparken in Orlando en San Diego. Maar de rechter oordeelde dat de klacht ontontvankelijk is. Het amendement in de grondwet heeft volgens de rechter enkele betrekking op mensen.

Argentinië is verontwaardigd over het machtsvertoon van Groot-Brittannië op de Falklands, een eilandengroep die door beide landen wordt geclaimd. De eilanden worden al 180 jaar door Britten bewoond, maar dertig jaar geleden werd rond de archipel tussen beide landen een oorlog uitgevochten. Naar aanleiding van die dertigste verjaardag is de spanning opnieuw opgelopen. Binnenkort stuurt Groot-Brittannië een torpedojager richting Falklands. Bovendien is onlangs ook prins William op de militaire basis van de Falklands aangekomen voor een extra opleiding als helikopterpiloot. Argentinië wordt in de discussie gesteund door zijn buren en ook de Verenigde Staten dringen aan op een diplomatieke oplossing. Maar van onderhandelen wil Groot-Brittannië niet weten.

De Spaanse rechter Baltasar Garzon mag elf jaar zijn beroep niet uitoefenen omdat hij zware fouten zou hebben gemaakt in een corruptiezaak waarbij de Spaanse conservatieve Partido Popular (PP) betrokken was. Dat heeft het hooggerechtshof beslist. Garzon zou opdracht hebben gegeven tot het afluisteren van telefoongesprekken tussen gedetineerden en hun advocaten. De verdachten werden beschuldigd van het betalen van smeergeld aan politici om lucratieve overheidscontracten binnen te halen. Afluisteren is expliciet toegestaan in terrorismezaken, maar de Spaanse wet is vager over misdrijven die niet aan terrorisme zijn gelinkt. Garzon zei ervan uitgegaan te zijn dat de advocaten van de gedetineerden instructies kregen om geld wit te wassen.

Deutsche Bank heeft tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar een nettowinst gerealiseerd van 147 miljoen euro. Tijdens dezelfde periode het jaar voordien werd nog een winst geboekt van 601 miljoen euro. De terugval is te wijten aan verdere afschrijvingen op Grieks staatspapier, verliezen bij de grootzakelijke investment bank en juridische kosten niet konden worden gecompenseerd door de stabiele klassieke bankactiviteiten. Alleen dankzij een aantal positieve belastingeffecten slaagde de financiële instelling erin alsnog een nettowinst te laten optekenen. Josef Ackermann, chief executive van Deutsche Bank, merkte op dat de klassieke bankactiviteiten het voorbije jaar een recordwinst lieten optekenen, waarmee de zwakke investment banking-activiteiten gecompenseerd werd.

Het Chinese bedrijf Proview Technology heeft computerfabrikant Apple in Peking voor de rechter gedaagd vanwege de naam van de tabletcomputer iPad. Proview claimt de rechten op het gebruik van de naam in China. Volgens de website Apple Insider eist Proview een schadevergoeding van omgerekend bijna 30 miljoen euro. Ook wil het bedrijf dat Apple zich verontschuldigt vanwege inbreuk op het merkenrecht. Proview International liet de merknaam iPad elf jaar geleden registreren, maar verkocht die zes jaar geleden voor omgerekend ruim 42.000 euro aan Apple. Proview Technology bestrijdt de geldigheid van die overeenkomst in China. Het bedrijf verkoopt zelf producten onder de naam iPad. Apple wilde daarover in China een rechtszaak beginnen, maar dat verzoek werd afgewezen.

Touroperator Thomas Cook blijft de verliescijfers opstapelen. Om extra geld binnen te brengen, heeft het bedrijf nu zijn Indiase afdeling, die beursgenoteerd is, in de etalage gezet. Er zouden al enkele biedingen zijn binnengelopen. In het eerste kwartaal van het gebroken boekjaar leed het Britse concern een verlies van 183 miljoen euro. De onrust in Noord-Afrika houdt aan en door de economische crisis wordt er bespaard op reizen. Het operationele verlies verdubbelde in vergelijking met het jaar voordien tot 109 miljoen euro. De omzet steeg met 3 procent tot 2,23 miljard euro. Vooral de wintermaanden dienen zich moeilijk aan, maar voor de zomer is de groep optimistischer.

De prijzen van voeding zijn wereldwijd voor de eerste keer in zes maanden gestegen. De slechte weersomstandigheden in belangrijke producerende regio's zoals Zuid-Amerika en Europa liggen aan de basis van de prijsstijging van januari. Dat blijkt uit een rapport van de Food and Agriculture Organisation (FAO) van de Verenigde Naties (FAO). De index van de voedselprijzen steeg met 2 procent in vergelijking met december vorig jaar en komt nu uit op 214 punten. Dat is nog altijd lager dan het absoluut record van februari vorig jaar, toen de index tot 236 punten was geklommen. De prijsstijgingen gelden voor alle voedingsproducten. Oliën worden het zwaarst getroffen, gevolgd door suiker, granen, melkproducten en vlees.

De Amerikaanse overheid heeft zijn toestemming gegeven voor de bouw van een nieuwe kerncentrale. Dat was al sinds de tweede helft van de jaren zeventig niet meer gebeurd. Tijdens een hoorzitting gaf de Nucleaire Regulerende Commissie toestemming voor de bouw van een centrale met twee reactoren in de staat Georgia. De nieuwe installatie komt bij een bestaande kerncentrale in Vogtle te staan. De centrale gaat 10,5 miljard euro kosten en moet over vier jaar operationeel zijn. Gregory Jaczko, voorzitter van de nucleaire commissie, gaf aan niet tevreden te zijn met de beslissing, die volgens hem doet alsof de ramp met de kerncentrale in het Japanse Fukushima niet heeft plaatsgehad.

Meer Nieuws

Televisie en magazines meest opvallende reclame-media

2012-02-10T17:55:00.001+01:00

Televisie en magazines blijven de meest opvallende reclame-media. Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek van het bureau BrandSpark International. De onderzoekers stelden vast dat 57 procent van de respondenten aangeeft televisie-reclame op te merken, terwijl 40 procent aangeeft zich soms bewust te zijn van de televisie-advertenties. Op de tweede plaats staan magazines, waar reclame door 30 procent van de lezers altijd en 56 procent anderen soms wordt opgemerkt

"Reclames vallen op televisie en in magazines gemakkelijker op dan op het internet," voeren de onderzoekers aan. "Slechts 25 procent van de internet-gebruikers zegt zich altijd bewust te zijn van online reclame, terwijl 17 procent aangeeft die advertenties nooit op te merken." Er wordt opgemerkt dat ook direct mail, buitenreclame en kranten op dat gebied beter scoren dan zoekmachines op het internet. De onderzoekers voegen er aan toe dat vrouwen zich sneller bewust zijn van reclame dan mannen, maar ook daar het duidelijkste verschil kan worden opgetekend in traditionele media.

Wel wordt opgemerkt dat 91 procent van de internet-gebruikers tussen achttien en vierentwintig jaar aangeeft online reclame op te merken. Bij vijfenzestigplussers is dat gedaalde tot 69 procent. Dat geldt ook voor zoekmachines met een verhouding van 76 procent tegen 52 procent, sociale netwerken met een verhouding van 80 procent tegen 41 procent en blogs met een verhouding van 70 procent tegen 32 procent. Opgemerkt wordt dat de leeftijdsgroep tussen vijftig en vierenzestig jaar het grootste engagement vertoont met reclames in magazines, direct mail en kranten.

Toerisme wordt quasi helemaal online economie

2012-02-10T17:40:00.000+01:00

Twee op drie consumenten zullen dit jaar de traditionele reisbureaus negeren en hun hoofdvakantie online uitzoeken en reserveren. Dat is de conclusie van een Brits onderzoek van het bedrijf TravelSupermarket. De onderzoekers merken op dat 31 procent van de consumenten zich tot een online reisagent zal wenden, terwijl 20 procent in zee zou gaan met een online touroperator en 15 procent naar prijsvergelijkingssites zou bekijken.

"De traditionele reservatie bij het reisbureau heeft veel van zijn populariteit verloren," voeren de onderzoekers aan. "Slechts 11 procent van de ondervraagden geeft aan persoonlijk in de winkel van een reiskantoor te zullen binnenstappen. Ook zullen nog weinig consumenten bij een reisagent informatie over een bestemming proberen op te zoeken. Slechts 12 procent wil voor die informatie nog een bezoek brengen aan een kantoor, maar gaat 52 procent naar zoekmachines, 40 procent naar besprekingssites en 37 procent naar de websites van de reisoperatoren."

"De verschuiving naar het internet voor de vakantieplanning is één van de grootste veranderingen in de toeristische sector van de voorbije jaren geweest," merkt Bob Atkinson, reisexpert van TravelSupermarket, op. "Die trend zet zich nog steeds verder door. Het internet maakt de organisatie van een vakantiereis gevoelig gemakkelijker. Besprekingssites kennen een groeiende populariteit, waaruit blijkt dat de consument vertrouwen heeft in de opinie van zijn collega's. Door de grotere vertrouwdheid met het internet, wordt het bovendien ook gemakkelijker de voordeligste prijs te vinden."

Indiase farmasector vreest handelsakkoord met Europese Unie

2012-02-10T17:21:00.000+01:00

De inspanningen van India en de Europese Unie om hun handelsbetrekkingen te versterken, bedreigen de mogelijkheden van India om aan de arme wereldbevolking levensreddende geneesmiddelen ter beschikking te stellen. Dat zegt Dilip Shah, voorzitter van de Indian Pharmaceutical Alliance. Gevreesd wordt dat het akkoord, dat volgens beide partijen nog dit jaar zou moeten worden afgesloten, India zal verplichten om de intellectuele eigendomsrechten strikt na te leven, wat volgens de sector een negatieve impact zou kunnen hebben op de wereldwijde voorraad generische middelen.

"De Indiase farmaceutische industrie heeft een omvang van 26 miljard dollar en levert bijzonder veel winsten op," aldus het persbureau Associated Press. "De sector kent een groei met 15 procent tot 25 procent per jaar, maar betekent ook een levenslijn voor miljoenen patiënten in arme landen, die onmogelijk de westerse prijzen voor de behandeling van ziektes zoals aids, malaria, astma of kanker kunnen betalen. Alleen al bij aids is India verantwoordelijk voor meer dan 80 procent van de beschikbare geneesmiddelen."

Hoewel in de voorstellen van het akkoord is opgenomen dat de Europese Unie geen enkele beperking zou opleggen aan de Indiase productie en export van levensreddende geneesmiddelen, maakt de sector zich volgens Associated Press bijzonder veel zorgen over de intellectuele eigendomsrechten en mogelijke juridische procedures van grote internationale farmagroepen tegen de Indiase regering, producenten en distributeurs van geneesmiddelen. Daardoor zou India volgens hen niet langer deze levensreddende geneesmiddelen kunnen produceren of de prijzen gevoelig moeten optrekken.

Steeds meer esthetische ingrepen bij babyboomer-generatie

2012-02-10T17:05:00.001+01:00

Het voorbije jaar hebben chirurgen in de Verenigde Staten 13,8 miljoen esthetische ingrepen uitgevoerd. Dat betekent een stijging met 5 procent tegenover het jaar voordien. Dat blijkt uit cijfers van de American Society of Plastic Surgeons. Er wordt opgemerkt dat het aantal chirurgische ingrepen voor het tweede jaar op rij een toename heeft gekend, ondanks de onzekerheid over het herstel van de Amerikaanse economie.

"Het consumentenvertrouwen is echter gestegen en ook de autoverkoop nam het voorbije jaar met 10 procent toe, zodat de stijgende vraag naar plastische chirurgie evenmin verbazing zou mogen wekken," merkt Malcolm Roth, voorzitter van de American Society of Plastic Surgeons, op. Er wordt aan toegevoegd dat borstvergrotingen de belangrijkste ingreep blijven en een stijging met 4 procent tot 307.000 ingrepen lieten optekenen. In het rapport wordt opgemerkt dat facelifts voor de eerste keer in zeven jaar opnieuw tot de top vijf van de esthetische ingrepen behoorden.

Facelifts komen na neuscorrecties, liposucties en ooglid-correcties. Door de toename van de facelifts vallen de buikcorrecties uit de top vijf weg. Bij de mannen werd een verdubbeling opgetekend van het wegwerken van de dubbele kin tot 21.000 ingrepen. De toename van de zwaardere chirurgische ingrepen met 2 procent tot 1,6 miljoen procedures wijst volgens de artsen op de groeiende vraag bij de verouderende babyboomer-generatie. Meestal betreft het echter beperkte ingrepen, waar een stijging met 6 procent tot bijna 12,2 miljoen procedures werd geregistreerd.

Cannabis achter stuur verdubbelt risico op ongeval

2012-02-10T16:50:00.001+01:00

Autobestuurders die in een periode van drie uur voor een verplaatsing cannabis consumeren, lopen twee keer zoveel risico op een ongeval dan collega's die niet onder de invloed van drugs of alcohol aan het verkeer deelnemen. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Dalhousie University. De Canadese onderzoekers merken op dat de consumptie van cannabis een negatieve impact heeft op de motorische taken die tijdens het autorijden moeten worden uitgevoerd, waardoor het risico op aanrijdingen wordt verhoogd.

"De negatieve impact van cannabis op de rijvaardigheid is minder zwaar dan het gebruik van alcohol, maar toch geven de resultaten aan dat aan het probleem een grotere aandacht zou moeten worden besteed," merkt onderzoeksleider Mark Asbridge op. De Canadese onderzoekers merken op dat nog verder zou moeten bestudeerd worden welke niveaus van tetrahydrocannabionol, het actieve bestanddeel van cannabis, tot een verhoogd risico zouden kunnen leiden. Vastgesteld werd dat bij slachtoffers van fatale ongevallen hogere concentraties van de actieve stof werden aangetroffen.

De onderzoekers zeggen dat ook zou moeten onderzocht worden of cannabis een rol speelt bij kleinere aanrijdingen. "Bij dergelijke aanrijdingen zijn mogelijk chauffeurs met lagere concentraties aan tetrahydrocannabionol betrokken," voeren ze aan. "Hoewel alcohol het meest betrokken is bij aanrijdingen, kan het onderzoek een element vormen om het beleid rond drugs en verkeer verder uit te werken." Uit eerder onderzoek is gebleken dat ongeveer 4 procent van de Canadese chauffeurs toegeeft cannabis gebruikt te hebben vooraleer ze in de wagen stapten.

Ruilt ExoMars-ruimteproject Amerikaanse voor Russische partner?

2012-02-10T16:26:00.000+01:00

De Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration (Nasa) denkt eraan om zijn gezamenlijke Mars-missies met het European Space Agency (ESA) stop te zetten. Het Amerikaanse ruimtevaartbureau heeft aan zijn Europese partner gemeld waarschijnlijk niet meer te zullen kunnen bijdragen aan het project, dat een satelliet in een baan rond Mars zou moeten brengen en een grote robot op de planeet zou moeten zetten. De Nasa zou door budgetbeperkingen verplicht zijn om het project op te geven. De Europese organisatie zou nu uitkijken naar een mogelijke Russische partner.

Een officiële bekendmaking van de terugtrekking van de Nasa wordt verwacht wanneer de Amerikaanse president Barack Obama het federale budget voor het volgende jaar heeft voorgelegd. "De Nasa heeft echter al duidelijk gemaakt dat het heel onwaarschijnlijk is dat er nog verder zal kunnen worden deelgenomen aan het ExoMars-programma," merkte Alvaro Gimenez, wetenschappelijk directeur bij de Europese ruimtevaartorganisatie tegenover BBC News, op. "De Amerikaanse interesse blijft, maar ze kunnen de missies moeilijk in hun budget inpassen."

Normaal zou ExoMars over vier jaar een eerste satelliet naar de planeet Mars moeten sturen, twee jaar later gevolgd door een robot, die boringen zou moeten verrichten in de ondergrond van de planeet. De Nasa zou daarbij moeten zorgen voor een belangrijk gedeelte van de wetenschappelijke instrumenten en de communicatie-apparatuur. Omdat eerder al gevreesd werd voor een Amerikaans forfait, heeft Europese organisatie al bij zijn Russische collega Roscosmos gepeild naar een mogelijke interesse in het project.

Gebrek aan nieuwe titels raakt verkoop videogames

2012-02-10T16:08:00.000+01:00

De Amerikaanse retailverkoop van videogames heeft tijdens de maand januari van dit jaar een omzet gerealiseerd van 751 miljoen dollar. Dat betekent een daling met 34 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Dat blijkt uit cijfers van het onderzoeksbureau NPD Group. Die opmerkelijke terugval is volgens de onderzoekers te wijten aan het gebrek aan nieuwe gametitels. Dat trekt volgens de onderzoekers minder klanten naar de winkel, waardoor ook de impuls-aankoop voor andere titels terugvalt.

"Door een gebrek aan nieuwe titels had de consument de voorbije maand geen enkele reden om videogame-winkels binnen te stappen," merkt Liam Callahan, analist bij NPD Group, op tegenover het persbureau Associated Press. Andere analisten wijzen op de onzekerheid van de consument over de economie, wat volgens hen mogelijk ook een impact zou kunnen hebben op de lancering van de console PlayStation Vita van Sony.

Callahan merkt wel op dat ook de verkoop van de videogames die tijdens het laatste kwartaal van vorig jaar werden gelanceerd, een daling van 31 procent kende tegenover dezelfde periode vorig jaar. In Groot-Brittannië en Japan zouden de trends uit het rapport van NPD Group grotendeels worden bevestigd. Waarnemers stellen dat de consumenten wereldwijd minder geld hebben om aan videogames te besteden. Er wordt aan toegevoegd dat ook de verkoop voor kerstmis geen sterke prestaties had laten optekenen.

Nieuwsoverzicht

2012-02-09T19:12:00.001+01:00

Het Finse concern Stora Enso, de grootste producent van papier en karton ter wereld, heeft tijdens het vierde kwartaal een nettowinst gerealiseerd van 100 miljoen euro. Dat betekent een daling van 66 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien, te wijten aan hogere kosten en een dalende vraag. De omzet kende een lichte daling van 2,685 miljard euro naar 2,681 miljard euro. Jouko Karvinen, chief executive Stora Enso, waarschuwde dat de economische omstandigheden ook tijdens de eerste periode van het nieuwe jaar moeilijk zouden blijven. Stora Enso wordt onder meer geconfronteerd met een overcapaciteit op de Europese markt. Het bedrijf heeft bekend gemaakt opnieuw 240 banen te zullen schrappen.

Het Franse concern Suez Environnement, na Veolia het grootste milieubedrijf ter wereld, heeft tijdens het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van 323 miljoen euro. Dat betekent een daling met 37 procent tegenover het jaar voordien. Dat is volgens het Franse concern te wijten aan de vertragingen bij de bouw van een ontziltingsinstallatie in Australië. De omzet steeg met 6,9 procent tot 14,83 miljard euro. Door de moeilijke economische omstandigheden in Europa zegt het milieubedrijf dit jaar een stabiele winst te verwachten. Eerder was nog gewag gemaakt van een mogelijke groei. Het bedrijf voegt er aan toe bij zijn investeringen in de toekomst vooral te zullen focussen op snelgroeiende markten en Australië. Ook zal Suez Environnement niet-essentiële activa blijven verkopen.

Het mijnbouwconcern BHP Billiton heeft tijdens de eerste helft van zijn boekjaar een nettowinst gerealiseerd van 9,94 miljard dollar. Dat betekende een daling met 5,5 procent tegenover dezelfde periode vorig boekjaar. BHP Billiton, het grootste mijnbouwbedrijf van de wereld, werd door stijgende kosten, productie-interrupties en dalende grondstofprijzen. De omzet steeg met 9,7 procent tot 37,48 miljard dollar. Het Brits-Australische concern blijft bij het standpunt dat de vraag naar zijn producten robuust zal blijven, maar stelt dat de prijsvolatiliteit mogelijk blijft aanhouden aangezien de schuldencrisis in de eurozone en algemene zwaktes in de industrie en de bouw in belangrijke markten op het sentiment blijven wegen.

Het mijnbouwconcern Rio Tinto heeft tijdens de tweede helft van het voorbije jaar een verlies geleden van 1,76 miljard dollar. Tijdens dezelfde periode het jaar voordien werd nog een recordwinst van 8,5 miljard dollar opgetekend. De oorzaak van het verlies moet worden gezocht bij de aluminiumdivisie. Vijf jaar geleden nam Rio Tinto aluminiumproducent Alcan over voor 38 miljard dollar, op dat ogenblik de grootste overname uit de geschiedenis van de mijnbouwsector. De sector kampt echter al vijf jaar met overcapaciteit en de moeilijke situatie op de markt dwong Rio Tinto ertoe om een gevoelige afwaardering te boeken op zijn aluminiumactiviteiten. Over het hele jaar daalde daardoor de nettowinst met 59 procent tot 5,8 miljard euro. Topman Tom Albanese ziet daarom af van zijn bonus.

De Franse regering moet de staatsschuld versneld afbetalen. Dat heeft het Franse rekenhof gezegd. Het hof, dat de rekeningen van de republiek bewaakt, vraagt dat de overheidsuitgaven sneller worden beperkt en dat de fiscale controle beter georganiseerd wordt. De oproep valt op nauwelijks twee maanden voor de presidentsverkiezingen en zal volgens waarnemers onvermijdelijk wegen op de debatten die nog volgen. Volgens het hof moeten de overheidsuitgaven dit jaar al naar beneden gebracht worden, maar zal de belangrijkste inspanning de volgende twee jaar geleverd moeten worden. Het rekenhof waarschuwt ook dat het vooropgestelde begrotingstekort van 4,5 procent dit jaar moeilijk haalbaar zal zijn als de huidige of de volgende regering niet adequaat ingrijpt.

De Europese vliegtuigbouwer Airbus moet alle exemplaren van zijn superjumbo A380 controleren op mogelijke scheuren in de vleugels. Dat heeft het European Aviation Safety Agency (EASA) bekend gemaakt. Airbus had eerder bezegd dat de miniscule haarscheuren geen onmiddellijke bedreiging vormden voor de veiligheid. Het bedrijf was van plan herstellingen uit te voeren indien bij de het normale nazicht problemen werden werden ontdekt. Vorige maand controleerde de vliegtuigbouwer al een twintigtal toestellen met de meeste vlieguren. De belangrijkste klanten van het toestel zijn Singapore Airlines, Emirates en Air France. In totaal zijn 68 toestellen van het type in gebruik.

Met duidelijke overwinningen in Colorado, Minnesota en Missouri heeft de Amerikaanse conservatief Rick Santorum de strijd om de republikeinse presidentskandidatuur een zoveelste nieuwe wending gegeven. Na acht voorverkiezingen in iets meer dan een maand blijft de schatrijke Mitt Romney de favoriet om in november de democraat Barack Obama uit te dagen. Maar de drievoudige overwinning van Santorum maakt duidelijk de conservatieve kiezers Romney wantrouwen. Santorum won in januari, tot grote verrassing, al nipt de eerste voorverkiezing in Iowa. Ook Colorado, Minnesota en Missouri liggen in het oerconservatieve, rurale Midwesten. Dat is heilige grond voor Santorum, die bekendstaat om zijn reactionaire ethische standpunten.

De Finse telecomgroep Nokia gaat 4.000 banen schrappen in zijn fabrieken in Hongarije, Mexico en Finland. De productie van smartphones zal verhuizen naar Azië. De herstructurering zou tegen het einde van het jaar moeten rond zijn. De herstructureringen zullen het meest gevoeld worden in Hongarije, waar 2.300 banen sneuvelen. In Finland worden 1.000 werkplaatsen geschrapt en in Mexico zouden 700 banen moeten verdwijnen. Een volledige sluiting van de drie vestigingen lijkt niet aan de orde. Verhuizen naar Azië heeft volgens het bedrijf veel voordelen. De meeste leveranciers van onderdelen zijn immers in die regio gevestigd en door een nauwere samenwerking kunnen nieuwe telefoons sneller op de markt komen.

General Motors (GM) zou overwegen om opnieuw belangrijke besparingen door te voeren bij zijn Europese dochter Opel-Vauxhall. Dat heeft de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal gemeld. Maar de ondernemingsraad van Opel meent dat verdere bedrijfssluitingen niet op tafel liggen. Twee jaar geleden werd bij Opel al een belangrijke sanering doorgevoerd. Wolfgang Schäfer-Klug, voorzitter van de ondernemingsraad bij Opel-Vauxhall stelde geen enkele aanwijzing te hebben dat de moedermaatschappij de bestaande verdragen met Opel zou schenden. Bij de vorige sanering werd met de vakbonden een overeenkomst gesloten dat er gedurende vier jaar geen fabrieken meer zouden worden gesloten of bijkomende ontslagen zouden worden doorgevoerd.

Duitsland, Spanje, Frankrijk, Italië en Groot-Brittannië hebben aangekondigd om te zullen meewerken aan de uitvoering van een Amerikaanse wet om belastingontduiking te bestrijden. De Amerikaanse Foreign Account Tax Compliance Act dateert van maart twee jaar geleden en verplicht buitenlandse financiële instellingen informatie over rekeningen van Amerikaanse onderdanen door te geven aan de belastingsdiensten van de Verenigde Staten. De vijf Europese landen zullen hun banken wettelijk verplichten om de door de Verenigde Staten gevraagde informatie door te geven aan de eigen overheid. Die zal de informatie vervolgens op automatische basis naar de Amerikaanse fiscus sturen.

Verontwaardigde Europese jongeren hebben de indruk dat hun maandenlange protest zijn vruchten begint af te werpen. Dat hebben woordvoerders van de Indignado-beweging gezegd in een reactie op het ambitieus banenplan dat de Europese Commissie eerder bekend heeft gemaakt. José Manuel Barroso, voorzitter van de Europese Commissie, had daarbij aangevoerd dat niet aanvaard kan worden dat bijna een kwart van de Europese jongeren werkloos is. Barroso stuurde een brief naar de acht lidstaten met de hoogste jongerenwerkloosheid - Spanje, Griekenland, Slowakije, Litouwen, Italië, Portugal, Letland en Ierland - waarin hij verzoekt om een bijzondere samenwerking met de Europese Commissie. De Indignado-beweging zegt blij te zijn dat de crisis eindelijk wordt erkend.

Spanje, dat met een werkloosheidsgraad van bijna 23 procent kampt, verwacht dat de arbeidsmarkt dit jaar nog verder zal verslechteren. Dat heeft premier Mariano Rajoy gezegd bij de verdediging van zijn hervormingsplan. Dat plan moeten nog worden goedgekeurd door de ministerraad. Volgens Rajoy kijkt Spanje aan tegen een kritieke situatie, maar zullen de werkloosheidscijfers op korte termijn niet verbeteren. Vooral de jongerenwerkloosheid is een groot probleem in Spanje. In de leeftijdsgroep tot vijfentwintig jaar bedraagt de werkloosheid 48,6 procent. De Spaanse regering heeft een hervormingsplan klaar dat vooral focust op meer flexibiliteit. Ook de overheidssteun voor aanwervingen zal worden herzien, zodat het aantal tijdelijke contracten wordt beperkt.

De Zweedse premier Fredrik Reinfeldt heeft in een vraaggesprek met de krant Dagens Nyheter gepleit dat zijn landgenoten tot hun 75ste jaar zouden werken, desnoods door hun loopbaan een andere werking te geven. Hij heeft werkgevers alvast opgeroepen tweede carrières te bevorderen. In Zweden is de maximum-leeftijd voor pensioen op dit ogenblik nog 67 jaar. Ten vroegste kunnen Zweden op 61 jaar met rust gaan. De regeringsleider zei dat de gulle Zweedse verzorgingsstaat en het pensioenstelsel niet meer houdbaar zijn indien de Zweden niet langer aan het werk zouden blijven, gezien ook de stijging van de levensverwachting. Hij wees erop dat iemand van 55 jaar met het nieuwe voorstel nog kan uitzien op een carrière van twintig jaar.

Meer dan twee derde van de volksvertegenwoordigers in het Iraanse parlement wil de olieverkoop aan de Europese Unie stilleggen. De maatregel zou volgens hen moeten worden ingevoerd nog vooraleer de sancties van de Europese Unie tegen de Iraanse olie-export in werking treden. Iran noemt de Europese sancties een onlogisch beleid, dat het land desnoods zal doen uitkijken naar alternatieve klanten voordat het Europese olie-embargo volgende zomer van kracht zou worden. De sancties van de Europese Unie vormen een onderdeel van de westerse pogingen om de druk op Iran op te voeren om openheid van zaken te geven over zijn atoomprogramma.

Israëlische vakbonden hebben een algemene staking georganiseerd. Het was de eerste keer in vijf jaar dat in Israël op dergelijke grote schaal werd gestaakt. Door de acties bleven de overheidskantoren gesloten, evenals banken en de beurs. Ook het spoorwegverkeer en de havens werden stilgelegd. Ook medewerkers van Israël Radio legden het werk neer, waardoor de staatsradio alleen nog de nieuwsuitzendingen verzorgde. Vakbondsleiders wilden met de staking protesteren tegen de inzet van medewerkers op contractbasis in zowel de private als publieke sector. Medewerkers op contractbasis verdienen minder dan collega's in vaste dienst en hebben niet dezelfde rechten op uitkeringen. Overleg tussen de vakbond Histadrut en het Israëlische ministerie van financiën bracht geen oplossing.

Meer Nieuws

Mobiele platformen belangrijk platform voor bioscoopsector

2012-02-09T18:01:00.000+01:00

Bezitters van smartphones en iPads steunen bijzonder zwaar op hun apparaten om film-gerelateerde informatie en reclame te vinden. Dat is de conclusie van een onderzoek van het mobiele reclamenetwerk Greystripe. Daarbij wordt opgemerkt dat een meerderheid beide toestellen gebruikt om filmtrailers te bekijken. Er wordt echter opgemerkt dat ook 53 procent van de smartphones worden gebruikt om filmkalenders, uurregelingen en locaties te zoeken. Dat geldt ook voor 27 procent van de iPads.

De onderzoekers merken op dat vooral de bezitters van iPads en touchscreen-smartphones filmenthousiasten zijn. Respectievelijk 39 procent en 41 procent van die groepen gaat minsten vier keer per jaar naar de bioscoop. Ook wordt opgemerkt dat ongeveer twee op drie bezitters van smartphones en iPads aangeeft in reclame informatie over nieuwe films te vinden. Bovendien geeft 50 procent van de smartphone-bezitters en 44 procent van de iPad-eigenaars toe op basis van advertenties hun uiteindelijke filmkeuze te maken.

Ook wordt opgemerkt dat 15 procent van de smartphone-bezitters filmtickets hebben aangekocht op een mobiel platform. Datzelfde geldt voor 13 procent van de iPad-gebruikers. Ook blijken respectievelijk 10 procent en 13 procent hun apparaat gebruikt te hebben om dvd-versies van bioscoopfilms te kopen. De onderzoekers merken verder op dat de bioscoopliefhebbers voor hun research vaker beroep doen op applicaties dan op het mobiele internet.

Frequente verhuizingen risico voor gezondheid kinderen

2012-02-09T17:49:00.001+01:00

Frequente verhuizingen tijdens de kindertijd dreigen een gevaar op te leveren voor de gezondheid op latere leeftijd. Dat is de conclusie van een onderzoek in Groot-Brittannië, waarbij respondenten over een periode van twintig jaar werden gevolgd. Daarbij wordt gewag gemaakt van een algemeen zwakkere gezondheid, psychologische storingen, drankmisbruik en tabaksconsumptie tijdens de adolescentie en volwassenheid. De onderzoekers stellen dat er tussen het huiseigendom of sociale klasse en de frequentie van verhuizingen geen relatie kon worden opgemerkt.

"Een aantal van de effecten kan worden geweten aan de verandering van school, wat tot een grotere verstoring van het gezinsleven en de sociale netwerken zou kunnen leiden dan een loutere verhuis naar een nieuwe woonst," merken de onderzoekers op. "Maar dat is niet het geval voor het risico op het druggebruik. Dat probleem kan onafhankelijk worden gelinkt aan de frequentie van de verandering van woonst tijdens de kindertijd, zelfs wanneer de impact van de ouderlijke achtergrond en de welstand wordt weggefilterd."

Uit het onderzoek blijkt dat 20 procent van de respondenten tijdens de hele kindertijd op één adres hadden gewoond, terwijl 59 procent één tot twee keer was verhuisd, maar een groep van 21 procent was minstens drie keer van woonplaats veranderd. Er wordt aan toegevoegd dat kinderen uit eenouder-gezinnen vaker verhuizen, net zoals kinderen met twee of drie broers of zusters. Daarentegen blijken kinderen met minstens vier broers of zusters meer geneigd waren om tijdens hun jeugd in dezelfde woonplaats te blijven.

Facebook moet omgaan met saturatie in traditionele markten

2012-02-09T17:31:00.001+01:00

Nagenoeg 60 procent van de wereldwijde internetbevolking onderhoudt minstens één keer per maand zijn sociale netwerkprofiel. Tweeënhalf jaar geleden bereikte de penetratie van de sociale netwerken slechts een score van 36 procent. Dat is de conclusie van een rapport van GlobalWebIndex. De onderzoekers merken daarbij wel op dat deze resultaten gemengd nieuws inhouden voor Facebook, het grootste sociale netwerk van de wereld. Het aantal bezoekers aan Facebook blijft weliswaar stijgen, maar in een aantal markten heeft het netwerk nagenoeg een saturatiepunt bereikt.

"De toename blijft grotendeels beperkt tot groeiende internetmarkten zoals India, Indonesië en Brazilië," wordt er opgemerkt. "In het algemeen hebben de gebruikers het voorbije jaar de frequentie van sleutelactiviteiten, zoals de zoektocht naar nieuwe contacten en het verzenden van boodschappen naar vrienden, teruggeschroefd. Op tweeënhalf jaar tijd is in de Verenigde Staten het aantal boodschappen aan vrienden met 12 procent gedaald, terwijl de zoektocht naar nieuwe contacten met 17 procent is afgenomen en de instap in Facebook-groepen met 19 procent achteruit is gegaan."

Tom Smith, managing director van GlobalWebIndex, wijst er ook op dat duidelijk wordt aangetoond dat het internet niet tot een eenvormige wereldwijde cultuur leidt. "Merken en content-producenten zullen steeds meer lokale strategieën moeten hanteren," voert hij aan. Ook wordt opgemerkt dat 59 procent van de wereldwijde internet-bevolking de voorbije maand online een product heeft gekocht, terwijl 53 procent een product heeft besproken. In tegenstelling tot sociale media, zijn de gevestigde markten daarbij volgens Smith duidelijk marktleider.

In Zuid-Korea wordt bij de aankoop van online producten een score van 78 procent opgetekend, gevolgd door Duitsland en Groot-Brittannië met 72 procent. Daarentegen komt Saudi-Arabië slechts aan een score van 27 procent.

Conventie over chemische wapens moet duidelijker worden

2012-02-09T17:14:00.001+01:00

De regeringen moet meer duidelijkheid scheppen over het gebruik van chemische wapens. Dat hebben onderzoekers van de University of London gezegd. De wetenschappers voeren aan dat de internationale Chemical Weapons Convention, die bijna twintig jaar geleden van kracht werd, weliswaar de ontwikkeling, de opslag en het gebruik van chemische wapens verbiedt, maar een aantal uitzonderingen maken volgens hen verschillende interpretaties van de tekst mogelijk.

De onderzoekers wijzen er onder meer op dat in de tekst de productie en het gebruik van toxische chemicaliën toegestaan wordt om de openbare orde te handhaven, met inbegrip van de controle van binnenlandse rellen. Hoofdauteur Rod Flower, professor biochemische farmaceutica aan de University of London, geeft toe dat neurowetenschappelijk onderzoek een groot maatschappelijk voordeel kan opleveren, maar ook kan leiden tot nieuwe wapens.

Omwille van die vaagheden is het volgens Flower cruciaal dat de regeringen bij de herziening van de conventie volgend jaar duidelijkheid creëren over de legitieme inzet van chemische wapens. Aan de Britse regering vragen de onderzoekers dat er een maximale transparantie zou worden geboden over het onderzoek rond chemische wapens voor militaire en politionele doelstellingen. Professor Flower voegt er aan toe dat de toepassing van neurowetenschappelijk onderzoek voor militaire en politionele doelstellingen belangrijke ethische kwesties oproepen.

Opnieuw recordjaar voor Amerikaanse online retail

2012-02-09T16:50:00.000+01:00

Tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar kende de online retail in de Verenigde Staten een omzet van 49,7 miljard dollar. Dat betekent een stijging met 14 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau ComScore. Er wordt op gewezen dat daarmee voor het negende kwartaal op rij een omzetgroei kon worden opgetekend. Bovendien is er sprake van vijf kwartalen op rij met een dubbelcijferige groei.

"Het vierde kwartaal heeft opnieuw een sterk jaar voor de online retail afgerond, waarbij in elk kwartaal een dubbelcijferige omzetgroei werd opgetekend tegenover dezelfde periode het jaar voordien," merkt Gian Fulgoni, voorzitter van ComScore, op tegenover het webmagazine Mediapost. Over het hele jaar realiseerde de online retail in de Verenigde Staten een recordomzet van 161,5 miljard dollar. Dat betekent een stijging met 13 procent tegenover het jaar voordien.

"Rekening houdend met de blijvende onzekerheid rond de Amerikaanse economie, heeft de online retail een uitstekende periode achter de rug," voert Fulgoni nog aan. "De consument blijkt voor zijn shopping-behoeften steeds meer beroep te doen op het internet." De best presterende categorieën, die allemaal een groei van minstens 18 procent lieten optekenen, waren digitale content, juwelen en horloges, consumentenelektronica, speelgoed en hobby's en computer-software.

Vele burgers schatten polarisatie maatschappij te erg in

2012-02-09T16:38:00.001+01:00

Vele Amerikanen overschatten de polarisatie tussen democraten en republikeinen. Die verkeerde inschatting is geassocieerd met het stemgedrag van de burger en zijn betrokkenheid bij politieke activiteiten. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Colorado. Volgens de onderzoekers proberen politieke kandidaten op die perceptie van grotere polarisatie in te spelen. Het is electoraal volgens de onderzoekers immers zinvol om de standpunten van de tegenpartij zo extreem mogelijk voor te stellen, zodat ze een bedreiging lijken te vormen voor de kiezer.

"Het is duidelijk dat de Amerikanen zelf van een scherpe polarisatie zijn overtuigd," merkt onderzoeksleider Leaf Van Boven op. "Die perceptie overschat echter schromelijk het echte niveau van polarisatie." De onderzoekers stelden vast dat burgers met een meer extreme politieke instelling de polarisatie binnen de maatschappij erger inschatten dan landgenoten met een meer gematigde opstelling. Er wordt aan toegevoegd dat de burgers met de grootste perceptie over polarisatie ook het meest geneigd zijn om aan de verkiezingen deel te nemen.

Bovendien werd vastgesteld dat er tussen republikeinen en democraten op een schaal van vijf punten op het gebied van doodstraf en abortus een verschil van ongeveer driekwart punt kon worden opgetekend. De respondenten zelf waren overtuigd dat het verschil minstens twee punten zou bedragen. "Hoe sterkere opinies de burger heeft, hoe groter de perceptie is over de polarisatie in de maatschappij," voeren de onderzoekers nog aan. "Wellicht zullen beide politieke partijen daarvan gebruik willen maken in de aanloop naar de presidentiële verkiezingen."

Geen varkensvlees meer voor Chinese Olympische atleten

2012-02-09T16:18:00.001+01:00

De Chinese atleten die deze zomer deelnemen aan de Olympische Spelen van Londen hebben het verbod gekregen om nog langer varkensvlees te eten. Daarmee wil de Chinese General Administration of Sport vermijden dat atleten door gecontamineerd vlees betrapt zouden kunnen worden op het verboden product clenbuterol. Het product was de aanleiding voor de veroordeling en schorsing van de Spaanse wielrenner Alberto Contador. Clenbuterol werd in het verleden in China al herhaaldelijk aangetroffen in varkensproducten.

"Clenbuterol wordt door atleten gebruikt om spieren op te bouwen en vetten te verbranden," aldus het webmagazine Foodnavigator. "Volgens de Olympische roeister Huang Wenyi hebben de Chinese atleten het verbod gekregen om nog vlees van varkens, runderen of schapen te eten. Volgens haar mogen de atleten alleen nog kip, vis en wit vlees consumeren. De roeister voegt er echter aan toe zich af te vragen of er in China nog wel veilig vlees kan worden gegeten."

De Chinese overheid heeft het gebruik van clenbuterol in de landbouw weliswaar verboden, maar het is algemeen bekend dat het product vaak illegaal door Chinese veehouders wordt gebruikt. Het product levert immers vlees van betere kwaliteit op. Ook de Chinese Olympische judokampioen Tong Wen noemt varkensvlees de oorzaak van de positieve clenbuterol-test waarop hij twee jaar geleden werd betrapt. De judokampioen liep een schorsing op van twee jaar.

Nieuwsoverzicht

2012-02-08T19:47:00.001+01:00

Eugene Isenberg, gewezen chief executive van het Amerikaanse concern Nabors Industries, heeft onder druk van aandeelhouders afgezien van een contractueel vastgelegde vertrekpremie van 100 miljoen dollar en 7 miljard dollar aan bonussen. Isenberg werd eind oktober vorig jaar vervangen aan het hoofd van Nabors Industries, een bedrijf dat wereldwijd boringen naar olie en gas uitvoert. De vertrekpremie voor Isenberg was één van de hoogste in de geschiedenis van het Amerikaanse bedrijfsleven en woog zwaar op aandeel van de onderneming. Isenberg blijft wel voorzitter van de raad van bestuur tot het einde van zijn mandaat in juni. Ook krijgen zijn erfgenamen een tegemoetkoming van 6,6 miljoen dollar.

De BMW Group is niet in onderhandeling met NedCar over de productie van auto's van het merk Mini in de fabriek van NedCar in het Nederlandse Born. Dat heeft een woordvoerder van het bedrijf laten weten in reactie op een gerucht dat de ronde deed. De onderneming geeft naar eigen zeggen normaal geen commentaar op geruchten, maar zei het nu beter te vinden om met een verklaring te komen, omdat dit anders hoop zou geven voor veel mensen. BMW is naar eigen zeggen niet in onderhandeling geweest met NedCar en is dat ook niet van plan. Het enige contact tussen BMW en NedCar was volgens de Duitse autobouwer een bezoek in het kader van een Europese vergelijking van autofabrieken een paar maanden geleden.

Griekenland is en blijft onderdeel van de eurozone. Dat heeft de woordvoerder van Europees Commissaris Olli Rehn verklaard in een reactie op een eerdere uitspraak van diens collega Neelie Kroes die van een mogelijk vertrek van Griekenland uit de eurozone gewag had gemaakt. De zegsman van Rehn benadrukte dat het standpunt van de Europese Commissie ongewijzigd blijft. Ook José Manuel Barroso, voorzitter van de Europese Commissie, wil dat Griekenland lid blijft van de eurozone. De kostprijs van een exit zou volgens Barroso veel hoger zijn dan het blijven steunen van Griekenland. Hij zei er ook op te vertrouwen dat Griekenland snel tot akkoorden kan komen over een schuldherschikking en een tweede steunpakket

Ben Bernanke, de voorzitter van de Amerikaanse centrale bank, heeft tijdens een hoorzitting in de begrotingscommissie van de Amerikaanse Senaat gezegd eraan te twijfelen dat de eurozone in een recessie verkeert zoals algemeen wordt gesteld, al is die mogelijk volgens hem niet helemaal uitgesloten. Bernanke bevestigde dat een aantal Europese landen zich in een recessie bevinden, maar dat geldt volgens hem mogelijk niet voor de eurozone als geheel. Een aantal Zuid-Europese landen hebben volgens Bernanke hun economie zien inkrimpen, maar hij voegde er aan toe dat Europa in het algemeen tijdens het tweede semester van het afgelopen jaar een nulgroei kende. Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) oordeelde eerder dat de eurozone in een milde recessie verkeerde.

Ondanks de onduidelijkheid over zijn toekomst in de eurozone, is Griekenland er toch in geslaagd om op de internationale markten geld op te halen. Het land betaalde zelfs een iets lagere rente dan bij een eerdere gelijkaardige operatie. Griekenland haalde 812,5 miljoen euro op via de uitgifte van obligaties met een looptijd van zes maanden. Het land betaalde hiervoor een rente van 4,86 procent. Dat was minder dan de 4,90 procent tijdens de eerste helft van de maand januari. Griekenland kan sinds twee jaar niet langer langetermijnobligaties uitgeven omdat de rente die het daarvoor moet betalen onhoudbaar hoog ligt. Het land krijgt voor de herfinanciering van zijn schulden dan ook internationale steun van de Europese Centrale Bank, de Europese Unie en het Internationaal Monetair Fonds. Griekenland kan enkel een beroep doen op de internationale markten voor de korte termijn.

Europa heeft onaangekondigde inspecties doorgevoerd in de bedrijfskantoren van energiebeurzen in verschillende Europese landen. De Europese Commissie heeft naar eigen zeggen vermoedens van anti-concurrentiële activiteiten. De Europese Commissie gaf niet vrij over welke energiebeurzen in welke landen het gaat. De Europese Commissie verdenkt de geviseerde energiebeurzen ervan de Europese regels niet te hebben nageleefd met betrekking tot de concurrentie en het verbod op kartelvorming. De huiszoekingen zijn nog maar een eerste stap, vooraleer beslist wordt over een formeel antitrust-onderzoek. Dat zou kunnen uitmonden in zware boetes. De energiebeurs Epex-Spot bevestigde dat zijn kantoren in Parijs zijn onderzocht.

In Griekenland is betoogd om te protesteren tegen de nieuwe besparingsplannen van de regering. In Athene kwam het even tot rellen tussen de Griekse politie en rechtsgeoriënteerde betogers. Ongeveer 200 demonstranten probeerden de ingang van het parlement te bereiken. De oproerpolitie zette traangas in om hen van de trappen aan die ingang te verdrijven. De betogers eisten het aftreden van premier Lucas Papademos. De Griekse vakbonden protesteren tegen de plannen van de regering om dit jaar 15.000 banen te schrapen in de openbare sector. Ze betogen ook tegen andere onpopulaire besparingen die worden gevraagd door de Europese Unie, het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en de Europese Centrale Bank (ECB).

Technologiebedrijf Apple heeft maar liefst 275 patentbreuken toegevoegd aan de Australische rechtszaak tegen concurrent Samsung. Daardoor komt Apple aan een totaal van 278 inbreuken die aan Samsung ten laste worden gelegd. Samsung en Apple zijn wereldwijd in rechtszaken met elkaar verwikkeld. Volgens verschillende bronnen was deze uitbreiding totaal tegen de verwachtingen van Samsung in. Zo zou het bedrijf al uitstel tot mei gevraagd hebben, aangezien het onmogelijk is om alle nieuwe veronderstelde inbreuken te bestuderen op een paar dagen tijd. Deze uitbreiding komt ook onverwacht omdat Apple oorspronkelijk enkel één toestel viseerde, maar nu zijn al tien apparaten in de dossiers opgenomen.

Het staalconcern ArcelorMittal heeft tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar een verlies geboekt van 1 miljard dollar, tegenover een positief resultaat van 659 miljoen dollar in het kwartaal voordien. Door de moeilijker economische omstandigheden in China en Europa daalde volgens het concern de vraag naar staal, waardoor de prijzen onder druk zijn gekomen. Over het hele jaar werd een winst geboekt van 2,3 miljard dollar, tegenover 2,9 miljard dollar het jaar voordien. Over het nieuwe jaar wenst Lakshmi Mittal, topman van het staalconcern, zich naar eigen voorzichtig uit te drukken. Ondanks een blijvende onzekerheid in de markt, zag hij naar eigen zeggen wel een verbetering in het sentiment.

Een Europese heffing op financiële transacties zou een positieve impact hebben op de economische groei. Dat moet blijken uit een nieuwe studie van de socialistische fractie in het Europees parlement. De auteurs van de studie menen dat de taks het potentieel van het bruto binnenlandse product met 0,25 procent zou kunnen doen stijgen. De studie plaatst vraagtekens bij de negatieve impact die de Europese Commissie vooropstelt. Nadat ze zich lange tijd had gekant tegen een Tobintaks, legde de Europese Commissie in september een voorstel op tafel voor een taks op transacties, waarover zwaar wordt gediscussieerd tussen de lidstaten. De tegenstanders van de heffing, vooral Groot-Brittannië, halen geregeld de negatieve impact op de groei aan.

Een aantal donaties voor de Amerikaanse president Barack Obama hebben een verdachte origine. Dat heeft de Amerikaanse krant The New York Times gemeld. Onder meer wordt erop gewezen dat een donatie van 200.000 dollar afkomstig is van de familie van de voortvluchtige Mexicaanse casinomagnaat Juan José Rojas Cardona. De magnaat, die zelf geen geld stortte, wordt in de Verenigde Staten gezocht voor drugs en fraude. Achttien jaar geleden kwam hij in Iowa op borgtocht vrij en vluchtte naar Mexico, waar hij verwacht wordt van corruptie en moord op een zakenrivaal. Gesuggereerd wordt dat de familie erop hoopte dat de magnaat genade zou krijgen, zodat hij naar de Verenigde Staten zou kunnen terugkeren. Het campagneteam van Obama kondigde aan het geld terug te storten.

Francesco Schettino, de kapitein van het gekapseisde cruiseschip Costa Concordia, moet niet opnieuw de cel in, maar blijft onder huisarrest. Dat heeft een rechtbank in Firenze beslist. Een dag na de ramp met het cruiseschip voor de Italiaanse kust werd Schettino in de gevangenis opgesloten, maar dat werd door een onderzoeksrechter enkele dagen later omgezet in huisarrest. Het parket vreesde dat Schettino zou vluchten en wilde hem in hechtenis nemen, terwijl Schettino zelf vroeg dat het huisarrest werd opgeheven. De rechtbank is op geen van beide eisen ingegaan. Kapitein Schettino wordt beschuldigd van doodslag door nalatigheid, het veroorzaken van schipbreuk en het verlaten van het schip voor alle passagiers van boord waren.

Het Britse concern Glencore, de grootste grondstoffenhandelaar van de wereld, heeft een akkoord gesloten om de Brits-Zwitserse mijnbouwgroep Xstrata te kopen. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 39,1 miljard pond. De operatie is de grootste overname uit de geschiedenis van de sector. Glencore had al 34 procent van Xstrata in handen. Als het plan goedkeuring krijgt van de autoriteiten, ontstaat een bedrijf met een omzet van 209,4 miljard dollar. Mick Davis, topman van Xstrata, zou chief executive worden van de fusiegroep. Ivan Glasenberg, chief executive van Glencore, wordt voorzitter van de nieuwe entiteit. Sommige grote aandeelhouders vinden het bod te laag. Verzekeraar Standard Life en fondsbeheerder Schroders zullen hun aandelen in elk geval niet inbrengen.

Het Britse olieconcern British Petroleum heeft tijdens het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van 23,9 miljard euro, ondanks de zware provisies die het bedrijf moest nemen voor de opruiming van de olieramp in de Golf van Mexico. Het jaar voordien, toen een ontploffing van het boorplatform Deepwater Horizon tot een grote natuurramp had geleid, werd een verlies van 4,9 miljard dollar geboekt. Het bedrijf profiteerde vorig jaar van de onrust in het Midden-Oosten, die de olieprijs opvoerde ondanks een afremmende groei van de wereldeconomie. In het laatste kwartaal lag de prijs van ruwe olie gemiddeld een kwart hoger dan in dezelfde periode het jaar voordien. Bob Dudley, chief executive van British Petroleum, zegt te hopen dat er dit jaar opnieuw ruimte zal zijn voor investeringen.

Bij het internetbedrijf Yahoo heeft Roy Bostock, voorzitter van de raad van bestuur, zijn vertrek aangekondigd. Ook drie andere bestuurders hebben gemeld dat ze geen kandidaat meer zijn voor een vernieuwing van hun mandaat. Bostock zegt in een brief dat een nieuwe lichting van bestuurders in combinatie met de nieuwe directeur Scott Thompson de transformatie van de groep kan versnellen. Amper enkele weken geleden trok oprichter Jerry Yang zich ook al terug als chief executive van het internetbedrijf. Yahoo, ooit één van de pijlers van het internet, heeft zwaar terrein moeten prijsgeven tegenover spelers zoals Google en Facebook. Yahoo is bezig met een strategische doorlichting en zoekt nieuwe investeerders.

Meer Nieuws

Wada wil financiering van diverse sporttakken

2012-02-08T18:09:00.001+01:00

Het World Anti-Doping Agency (Wada) moet op zoek naar nieuwe financieringsbronnen. Daarbij moet gefocust worden op de hele sportindustrie in plaats van te steunen op zijn huidige bronnen bij het International Olympic Committee (IOC) en nationale regeringen. Dat heeft John Fahey, president van het Wada, gezegd. Op dit ogenblik ontvangt het internationale dopingagentschap 50 procent van zijn financiering van het Internationaal Olympisch Comité. Het saldo wordt aangebracht door een aantal nationale regeringen.

"De sportindustrie zelf moet echter een grotere verantwoordelijkheid nemen in de strijd tegen doping," voert John Fahey aan tegenover het persbureau Reuters. "Het Wada is niet immuun voor de economische problemen van de recente periode en moet zich aanpassen aan de budget-bevriezing die met de donoren is afgesproken. Het is echter mogelijk het ogenblik voor het Wada om naar andere bijdragen te zoeken. De sportindustrie heeft geen tekort aan geld en zou dan ook een grotere verantwoordelijkheid kunnen nemen om zichzelf tegen doping te beschermen."

Met een financiële bijdrage zouden de diverse sportsectoren volgens John Fahey een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan de strijd tegen doping. Fahey stelde verder dat de sport zich door nieuwe bedreigingen niet mag laten afleiden van de strijd te doping, verwijzend naar berichten die de voorbije maanden over omkoperij en corruptie in de sport de ronde hebben gedaan. Die bedreigingen mogen er volgens Fahey niet toe leiden dat er een tolerantere positie wordt aangenomen tegenover doping.

Californië kondigt mijlpaal aan voor windenergie

2012-02-08T17:57:00.000+01:00

Windenergie vertegenwoordigt inmiddels ruim 5 procent van de energievoorziening van de Amerikaanse staat Californië. Dat heeft de California Wind Energy Association bekend gemaakt. Het grootste gedeelte van de energievoorziening was twee jaar geleden afkomstig van gas (42 procent), gevolgd door kernenergie en waterkracht. Windenergie had een aandeel van 4,7 procent, terwijl zonnepanelen 0,3 procent van de totale productie vertegenwoordigde. Het voorbije jaar slaagde windkracht er echter zijn aandeel tot meer dan 5 procent op te trekken.

De organisatie voert aan dat het voorbije jaar voor 912 megawatt windkracht is geïnstalleerd, wat overeen komt met het verbruik van meer dan 400.000 gezinnen. Daardoor werd het voorbije jaar de grens van 5 procent doorbroken, zoals al langer was gehoopt. Californië wil tegen het einde van het decennium 33 procent van zijn energie uit hernieuwbare bronnen halen. "Het voorbije jaar was een uitstekende periode voor de windkracht in Californië," voert Nancy Rader, executive director van de California Wind Energy Association, aan.

Er wordt aan toegevoegd dat steeds meer producenten contracten ondertekenen voor hernieuwbare projecten. Het grootste gedeelte van de windenergie is geclusterd in de regio's Altamont Pass, Tehachapi en de San Gorgonio Pass. Er wordt opgemerkt dat het grootste gedeelte van de turbineparken is weggestopt in bergpassen, waar ze nagenoeg volledig aan het oog van de bevolking zijn onttrokken. Onder meer in de Altamont Pass worden op dit ogenblik bestaande windturbines vervangen door krachtiger exemplaren.

Webcast Super Bowl trekt 2,1 miljoen online kijkers

2012-02-08T17:37:00.000+01:00

De allereerste webcast van de Super Bowl heeft meer dan 2,1 miljoen kijkers gelokt. Dat betekent ongeveer 2 procent van het traditionele televisiepubliek op het NBC-netwerk. Dat blijkt uit cijfers van de bureaus Omniture en mDialog. Volgens NBC is de Super Bowl de meestbekeken sport-webcast uit de geschiedenis. Tijdens de herfst registreerden de webcasts van Sunday Night Football van de Amerikaanse zender meer dan 200.000 kijkers, met pieken tot 300.000 gebruikers.

Tijdens de webcast van de Super Bowl zouden volgens NBC in totaal 78 miljoen minuten zijn gestreamd. Kevin Monaghan, managing director digitale media bij NBC Sports Group, merkt op dat het aantal kijkers van de webcast tijdens het verloop van de wedstrijd bleef toenemen. Het succes van de online streaming is volgens Monaghan een bewijs van de complementariteit van het kanaal met de traditionele televisie-verslaggeving. Monaghan benadrukte dat de webstream alle verwachtingen heeft overtroffen.

"De televisiezender heeft adverteerders 55 dollar per duizend kijkers aangerekend," merkt het webmagazine Mediapost op. "Daarmee zou de prijs van een commercial van dertig seconden on-demand 115.775 dollar bedragen." De webcast bood de gebruiker een aantal bijkomende camera-instellingen en Twitter-berichten van een aantal personaliteiten. Bij Verizon werd de webcast ook aangeboden voor mobiele telefoons. Het optreden van Madonna tijdens de rust van de wedstrijd was niet in het aanbod inbegrepen.

Iraanse regering verbiedt merchandising The Simpsons

2012-02-08T17:21:00.001+01:00

De Iraanse regering heeft elke vorm van merchandising rond de populaire televisiereeks The Simpsons verboden. De waarden in de televisiereeks weerspiegelen volgens een woordvoerder van de Iraanse overheid alle negatieve elementen van de westerse cultuur, waarbij vooral gewezen wordt naar de talloze afleveringen waarin anti-religieuze en individualistische thema's aan bod zouden komen. Eerder werd ook de pop Barbie van de Amerikaanse speelgoedfabrikant Mattel al het doelwit van de Iraanse moraliteitspolitie.

De woordvoerder benadrukte dat de overheid de televisiereeks niet wenst te promoten door de invoer van de merchandising te tolereren. "Een aantal van de episodes van de televisiereeks worden zelfs in Europa en Amerika verboden," merkte hij op. Ook Barbie werd vorige maand al verbannen omdat de speelgoedpop destructieve culturele en sociale consequenties zou hebben. Volgens een aantal bronnen heeft de Iraanse moraliteitspolitie de jongste periode de inspanningen opgedreven om de zogenaamde westerse intoxicatie te bestrijden.

De woordvoerder van de regering benadrukt echter dat de Iraanse overheid niet gekant is tegen alle westers speelgoed, maar alleen negatieve waarden wil bestrijden. Onder meer wordt erop gewezen dat iconen van de Amerikaanse populaire cultuur, zoals Superman en Spiderman, in de Iraanse winkels nog altijd te koop zijn. Er wordt opgemerkt dat Superman en Spiderman de weerspiegeling vormen van helden die onderdrukte mensen helpen en op dit manier een positieve waarde naar buiten brengen.

Het voorbije jaar heeft Iran voor 57 miljoen dollar aan speelgoed ingevoerd. Volgens sommige bronnen werd echter tegelijkertijd voor 20 miljoen dollar speelgoed illegaal het land binnengesmokkeld.

Bouwvakkers Braziliaanse voetbalstadions dreigen met acties

2012-02-08T17:07:00.000+01:00

De Braziliaanse bouwvakkers hebben er opnieuw mee gedreigd om de werken aan de infrastructuur voor het wereldkampioenschap voetbal over twee jaar te saboteren. De werknemers eisen dat overal dezelfde lonen worden uitgekeerd. Indien aan de eisen niet wordt tegemoet gekomen, wordt er gedreigd met een nationale staking. Acties zouden problemen kunnen opleveren voor de Braziliaanse regering, die door de internationale voetbalfederatie al werd gewaarschuwd voor vertragingen bij de constructie van de voetbalstadions.

"Eerder al werden acties gevoerd in Brasilia, Belo Horizonte, Rio de Janeiro, Recife en Salvador," merkt het webmagazine Sportbusiness op. "De vakbonden van de bouwvakkers in de twaalf stadions proberen echter de krachten te bundelen en betere werkvoorwaarden te eisen over het hele land. Indien de werkgevers niet bereid zijn om alle werknemers over het hele land hetzelfde loon en voordelen toe te kennen, dreigt er volgens de vakbonden volgende maand een nationale staking."

"De bouwvakkers voeren overal hetzelfde werk uit, maar toch ontvangen ze niet hetzelfde loon," aldus vertegenwoordigers van de vakbonden. "In het zuiden van Brazilië verdienen bouwvakkers bijna dubbel zoveel als hun collega's in het noordoosten van het land." De werknemers eisen een gezamenlijk basissalaris van 580 dollar per maand, met dezelfde voordelen en verbeterde compensaties voor overwerk. De bouwvakkers zeggen de druk om de stadions tijdig klaar te krijgen als een wapen tijdens de onderhandelingen te zullen uitspelen.

Malaria veroorzaakt dubbel zoveel doden dan geraamd

2012-02-08T16:50:00.000+01:00

Malaria heeft twee jaar geleden wereldwijd 1,2 miljoen mensen gedood. Dat is bijna twee keer zoveel dan in de meeste ramingen naar voor wordt geschoven. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Institute for Health Metrics and Evaluation aan de University of Washington. De onderzoekers merkten verder op dat de meeste fatale slachtoffers te vinden zijn bij heel kleine kinderen, maar toch blijken 42 procent van de slachtoffers zich te bevinden bij jongeren vanaf vijf jaar en volwassenen.

Volgens het rapport vielen in het begin van de jaren tachtig wereldwijd 1 miljoen doden door malaria. Dat was acht jaar geleden echter gestegen tot een piek van 1,8 miljoen slachtoffers. "Sindsdien is men er door grotere interventies in geslaagd om het aantal doden terug te dringen," merkt onderzoeksleider Christopher Murray op. De onderzoekers voegen er aan toe dat de risico-gebieden zich vooral bevinden in Afrika, waarbij vooral de centrale regio's van de Sub-Sahara grote haarden van malaria zouden kennen.

"Sinds de wereldwijde piek van acht jaar geleden is men er door snelle interventies en grotere controle in de Sub-Sahara in geslaagd om het aantal doden gevoelig terug te dringen," merken de onderzoekers nog op. "Dat geeft aan dat de investeringen door grote financiers zoals het Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria erin slagen om de impact van zware problemen zoals malaria snel kunnen terugdringen."

Ook Amazon denkt aan opening fysieke verkooppunten

2012-02-08T16:38:00.001+01:00

Online retailer Amazon zal over enkele maanden in zijn thuisbasis Seattle een eerste fysieke winkel openen. Dat heeft de website Goodereader.com, gespecialiseerd in berichtgeving over elektronische readers zoals de populaire Kindle van Amazon, bekend gemaakt. Volgens een aantal bronnen zou die fysieke winkel worden opgebouwd rond boeken en de Kindle. Een woordvoerder van Amazon zegt in een reactie dat het bedrijf geen commentaar wenst te geven op geruchten en speculaties.

Volgens Goodereader zou de winkel digitale boeken tonen en gedrukte edities verkopen van de uitgeverij-divisie van Amazon. "Ook Apple kent een fenomenaal succes met zijn retailwinkels rond de iPads, iPhones, iPods en Macintosh-computers," merkt het persbureau AFP op. "De nieuwe tablet Kindle Fire van Amazon wordt bestempeld als een mogelijke uitdager van de iPad. Het is dan ook niet onmogelijk dat Amazon heeft beslist om het succesvolle winkel-concept van Apple te dupliceren."

Amazon realiseerde tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar een nettowinst van 177 miljoen dollar, tegenover 416 miljoen dollar tijdens dezelfde periode het jaar voordien. De omzet steeg met 34,6 procent tot 17,4 miljard dollar. Er wordt echter opgemerkt dat een kostenstijging van 37,6 procent de winstmarges van de online retailer heeft uitgehold. De verkoop van Kindle-producten steeg tijdens de eindejaarsperiode weliswaar met 177 procent, maar het bedrijf wordt geconfronteerd door zware kortingen bij concurrenten.

Nieuwsoverzicht

2012-02-07T19:42:00.000+01:00

De Franse president Nicolas Sarkozy kan in zijn strijd om een nieuw mandaat de volgende maanden rekenen op de steun van de Duitse bondskanselier Angela Merkel. Dat heeft de Duitse kanselier in een dubbelinterview met de Franse president op de Duitse en Franse televisie gezegd. Sarkozy rekent op Merkels populariteit in Frankrijk om de achterstand op zijn socialistische rivaal François Hollande weg te werken. In de peilingen hinkt Sarkozy nog altijd gevoelig achterop bij zijn socialistische concurrent François Hollande, wat bij de Duitse regering tot zenuwachtigheid leidt. Sarkozy staat ideologisch immers dichter bij Merkel dan de Hollande, die bovendien met een aantal uitspraken over het Europese begrotingspact niet geneigd lijkt tot toenadering met Duitsland.

Nigel Doughty, de medeoprichter van de Britse private-equitygroep Doughty Hanson, is overleden. Hij werd dood aangetroffen in de gymzaal van zijn huis. Doughty (54), geboren in een arbeidersgezin in het centrum van Engeland, werkte zich op tot een gerespecteerd private-equityprofessional in de Londense City. Zijn carrière in de sector begon in de jaren tachtig, toen hij bij de bank Standard Chartered kennismaakte met Richard Hanson. Richard Hanson kennen. Samen richtten ze de Europese private-equityafdeling van de bank op. In het midden van de jaren negentig besliste het duo voor eigen rekening te gaan werken en werd Doughty Hanson opgericht. Het fonds richtte sinds de oprichting 23 miljard euro in ruim honderd bedrijven.

De Japanse sigarettenmaker Japan Tobacco verwacht dit jaar bijna 190 miljard yen winst te zullen maken. Dat komt overeen met een bedrag van 2,5 miljard dollar. Eerder was gewag gemaakt van een bedrag van 161 miljard yen. Het bedrijf zegt dat de verkoop zich ondanks de aardbeving in Japan beter hersteld heeft dan werd verwacht. Japan Tobacco introduceerde twee nieuwe soorten sigaretten om het markverlies te compenseren. Na de aardbeving was de fabriek van het concern beschadigd en ontstond er een tekort aan bepaalde merken, waardoor de concurrentie aan terrein kon winnen. In een verklaring verduidelijkt het bedrijf op een markaandeel te mikken van 60 procent tegen eind maart. Ook de verkoopsprognose ging omhoog met maar liefst 108 miljard verkochte sigaretten.

Boeing heeft bekend gemaakt dat er een constructiefout zit in het laatste type van het nieuwe Dreamliner-model. Boeing probeerde het wantrouwen te herstellen door te verzekeren dat ze het probleem met hun toestel opvolgen en de constructiefout geen invloed zal hebben op de productie. De Boeing Dreamliner is het eerste civiele vliegtuig dat met speciale materialen het brandstofverbruik probeert te beperken. De Dreamliner werd vorig jaar gelanceerd, drie jaar na de geplande datum. In januari werden er twee toestellen afgeleverd. Het is de vraag of het zal lukken om eind volgend jaar tien toestellen per maand te produceren, zoals was voorzien. De Dreamliner kende met achthonderd bestellingen wel een commercieel succes.

Mogelijk zijn meer dan achthonderd mensen slachtoffer geworden van de afluisterpraktijken van de Britse boulevardkrant News of the World. Dat heeft de Britse politie bekend gemaakt. De politie trof in documenten van privédetective Glenn Mulcaire de namen van 829 personen aan. De politie heeft 581 mogelijke slachtoffers op de hoogte gesteld, maar 231 anderen konden niet worden opgespoord en nog eens zeventien personen konden nog niet op de hoogte worden gesteld omdat het onderzoek nog gaande is. De Britse premier David Cameron heeft een commissie opgericht die onderzoek doet naar de ethiek binnen de Britse media. Het onderzoek werd ingesteld nadat aan het licht was gekomen dat News of the World voicemails van mobiele telefoons had gekraakt op zoek naar scoops.

De bonus van topman Peter Voser van Shell over het voorbije jaar bedraagt 3,5 miljoen euro. Dat is gebleken uit een melding bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC). Voser wil de helft van zijn bonus in aandelen uitgekeerd krijgen, waardoor de transactie gemeld moest worden aan de Amerikaanse autoriteiten. De volledige details over de bonussen worden pas bekend bij de publicatie van het jaarverslag van het olieconcern. De bonussen geven volgens een woordvoerder van het concern weer dat Shell de doelstellingen voor het voorbije jaar heeft gehaald of overschreden. Peter Voser was twee jaar geleden de best betaalde bestuurder van alle Nederlandse beursgenoteerde bedrijven, met een bonus van 3,75 miljoen euro en een basissalaris van 6,75 miljoen euro.

De Griekse regering wil nog dit jaar 15.000 ambtenaren ontslaan. Dat heeft Dimitris Reppas, de Griekse minister voor hervormingen, aangekondigd. De vermindering van het ambtenarenapparaat zou één van de eisen zijn van de controleurs van de Europese Unie, het Internationale Monetaire Fonds (IMF) en de Europese Centrale Bank (ECB). Volgens minister Reppas wordt het onder een nieuwe wet mogelijk om ambtenaren te ontslaan. Tot voor kort werden de banen nog beschermd, maar daar lijkt nu een einde aan te komen. Volgens Reppas is er echter geen sprake van lukrake ontslagen. De vermindering van de arbeidsplaatsen wordt volgens hem gekoppeld aan de herstructurering van diensten en organisaties bij elk ministerie.

De schuldenlast van Portugal is houdbaar en de situatie van het land is niet te vergelijken met die van Griekenland. Dat heeft de Portugese premier Pedro Passos Coelho bekend gemaakt. Volgens de premier is het Portugese schuldenprofiel eerder vergelijkbaar met dat van Ierland. De verhouding tussen de schulden en het bruto binnenlands product ligt in Portugal op 105 procent, in vergelijking met 160 procent in Griekenland. Op de financiële markten speelden de afgelopen weken zorgen op dat Portugal nieuwe financiële steun zal zoeken bij de Europese Unie en het Internationale Monetaire Fonds. Eerder kreeg Portugal al een noodlening van 78 miljard euro.

Air France heeft ongeveer 20 procent van zijn vluchten schrappen omdat de piloten het werk neerlegden uit protest tegen een geplande maatregel van de Franse overheid om stakingen lastiger te maken. De Franse overheid heeft plannen in de maak dat stakingen minstens twee dagen vooraf moeten worden aangekondigd. Daardoor zouden maatschappijen hun dienstregeling beter kunnen plannen in het geval van een staking. De vakbonden vinden de plannen een inperking van het stakingsrecht. De Franse kamer van volksvertegenwoordigers heeft de plannen al goedgekeurd, maar het voorstel moet nog door de senaat worden behandeld. De werkonderbrekingen zouden verscheidene dagen aanslepen.

Europa is niet van plan terug te komen op de maatregel vanaf dit jaar ook de luchtvaart op te nemen in de handel van uitstootrechten. Dat heeft de Europese Commissie gezegd in een reactie op een aankondiging van de Chinese regering dat Chinese luchtvaartmaatschappijen de Europese taks niet mogen betalen. Met de emissiehandel wil Europa de uitstoot van koolstofdioxide in alle economische sectoren terugdringen. De bedrijven krijgen gratis rechten om een bepaalde hoeveelheid uit te stoten. Als ze meer nodig hebben, moeten ze de rechten kopen op de markt. Luchtvaartbedrijven krijgen 85 procent van hun uitstootrechten gratis, maar de rest moeten ze kopen. De regel geldt voor alle vliegtuigen die in Europa landen of opstijgen.

De Japanse autobouwer Mitsubishi is bereid om de fabriek van zijn filiaal NedCar in het Nederlandse Born voor een symbolisch euro van de hand doen indien daarmee de 1.500 jobs bij de vestiging gered kunnen worden. Dat heeft Osamu Masuko, chief executive van Mitsubishi, gezegd. Mitsubishi heeft aangekondigd dat de autoproductie in de fabriek in Born, in de omgeving van Maastricht, eind dit jaar wordt stopgezet. Het bedrijf haalt de slechte conjunctuur in Europa als reden aan. In Nederland hebben politici en vakbonden met ontzetting op het nieuws gereageerd. Om een sluiting van de fabriek te vermijden, zoeken Mitsubishi, de lokale autoriteiten, de directie van NedCar en de vakbonden een bedrijf dat de productie zou willen voortzetten voor andere autobouwers.

Een zwangere vrouw die aan boord was van de Costa Concordia, had enkele dagen na de scheepsramp een miskraam. Haar advocaten lieten weten dat ze van de maatschappij Costa Cruises een miljoen euro schadevergoeding eisen. De dertigjarige vrouw was vier maanden zwanger toen ze aan boord stapte van de Costa Concordia in de hoop een rustige cruise te beleven op de Middellandse Zee. Het schip leed echter kort na de afvaart schipbreuk voor de kust van Toscane. De vrouw raakte met een reddingssloep van boord, maar botste tegen de rotsen. Enkele dagen later kreeg ze een miskraam. Volgens de artsen is haar miskraam een gevolg van de stress bij de ramp met de Costa Concordia.

Metro International, de Zweedse uitgever van gratis kranten, heeft van het investeringsfonds Kinnevik Investment een overnamebod ontvangen. Kinnevik, de investeringsholding van de uitgeversfamilie Stenbeck, heeft een bod in contanten uitgebracht op de 53,4 procent van de aandelen Metro die nog niet in zijn bezit is. De totale waarde van het bod komt uit op ongeveer 1,15 miljard kronen. Dat komt overeen met een bedrag van 131 miljoen euro. Metro geeft gratis kranten uit in tweeëntwintig landen. Metro werd twee jaar geleden opnieuw winstgevend dankzij een herstructurering en de herneming van de advertentiemarkt. Vorig jaar werd de nettowinst verachtvoudigd tot 31,5 miljoen euro. Het wereldwijde aantal lezers steeg jaar op jaar met 5 procent tot 17,6 miljoen eenheden.

De Amerikaanse autobouwer General Motors (GM) zal over het voorbije jaar een nettowinst van 8 miljard dollar realiseren. Dat hebben een aantal ingewijden gemeld tegenover de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal. Dat betekent nagenoeg een verdubbeling tegenover het jaar voordien, toen een winst van 4,7 miljard euro werd gemeld. De recordwinst zou General Motors vooral te danken hebben aan een sterke groei in China en aan hogere winstmarges op de Noord-Amerikaanse markt, waar de autobouwer voor miljarden dollars kosten heeft gesnoeid en onlangs de prijzen kon optrekken. In Europa blijven de dochters Opel en Vauxhall wel nog altijd verlieslatend. Twee jaar geleden moest General Motors nog van het faillissement worden gered.

De Europese Centrale Bank (ECB) heeft vorige week voor 124 miljoen euro staatsobligaties van noodlijdende overheden opgekocht. Dat is dubbel zoveel als de week voordien, maar gevoelig minder dan de miljarden euro's die de periode voordien werden gespendeerd. Sinds mei twee jaar geleden, toen de instelling begon met het inkopen van crisispapier, is al voor meer dan 219 miljard euro ingeslagen. De Europese Centrale Bank maakt niet bekend van welke landen schuldpapieren wordt gekocht. Over het algemeen wordt ervan uitgegaan dat het vooral gaat om obligaties van Italië en Spanje. Maar vorige week piekte de Portugese tienjaarsrente en dus wordt aangenomen dat de Europese Centrale Bank ter hulp is gekomen.

Meer Nieuws

Nicolas Sarkozy geeft jaarlijks 16.000 dollar uit aan voeding

2012-02-07T18:23:00.001+01:00

De Franse president Nicolas Sarkozy besteedt met zijn officieel budget jaarlijks meer dan 150 miljoen dollar, ondanks de beloftes die in de aanloop naar de verkiezingen worden gedaan om de uitgaven te beperken. Dat blijkt uit een boek van het Franse socialistische parlementslid René Dosière, die volhoudt dat Sarkozy een extravagante levensstijl blijft hanteren. Onder meer zou de president dagelijks 16.000 dollar besteden aan voeding en zou hij 160.000 dollar per jaar uitgeven aan verzekeringen voor een vloot van 121 wagens.

Ook wordt opgemerkt dat het presidentieel budget jaarlijks 435.000 dollar uitgeeft aan brandstof, terwijl 300.000 dollar zou worden besteed aan de aankoop van bloemen. Ook zou de president onlangs met een staatsvliegtuig naar Oekraïne zijn gevlogen om zijn zoon Pierre een gezondheidscontrole te laten ondergaan. "Sarkozy negeert de meest elementaire grenzen tussen openbare budgetten en persoonlijke uitgaven," voert René Dosière aan.

Dosière hekelt ook de voorliefde van Sarkozy voor vliegtuigreizen. "De president neemt bijna voor elke verplaatsing een vliegtuig, met inbegrip van een verplaatsing van 120 kilometer van Parijs naar Saint-Quentin," merkt het socialistisch parlementslid op. "Ook vloog hij met zijn vrouw Carla Bruni naar de grotten van Lascaux, wat de belastingbetaler uiteindelijk 726.000 dollar zou kosten. Zelfs de Britse koningin reist soms met de trein, maar dat doet Sarkozy nooit. Frankrijk lijkt wel een grotere monarchie dan Groot-Brittannië."

De Franse president schrapte onlangs wel het jaarlijkse tuinfeest op het presidentieel paleis. Dat zou normaal een bedrag van 790.000 dollar hebben gekost. Volgens Dosière is het jaarlijkse presidentieel budget sinds het aantreden van Sarkozy met 5,8 procent gestegen. Ook wijst het socialist parlementslid erop dat de president zichzelf drie jaar geleden een loonsverhoging van 140 procent heeft toegekend.

Verenigde Staten willen investeren in Vietnamese infrastructuur

2012-02-07T18:07:00.001+01:00

De Verenigde Staten koesteren plannen om een grotere rol te spelen in de snelgroeiende economie van Vietnam. Daarvoor wordt aangestuurd op een samenwerking rond infrastructuur-projecten. Fred Hochberg, voorzitter van de Amerikaanse Export-Import Bank, hoopt voor een bedrag van 1,5 miljard dollar projecten te kunnen promoten op het gebied van onder meer satelliet-communicatie, krachtcentrales en hernieuwbare energie.

De Vietnamese economie kende het voorbije jaar een groei met 5,8 procent, maar het land blijft met een belangrijk aantal problemen geconfronteerd. Vietnam heeft onder meer één van de hoogste inflatie-niveaus van Azië. "Vietnam is echter een land met een gigantisch potentieel en het is cruciaal dat er een vruchtbare samenwerking tot stand kan worden gebracht die de twee economieën baat kan bijbrengen," voerde Fred Hochberg aan.

De voorzitter van de Ex-Im Bank voert aan dat de Vietnamese infrastructuur een snelle ontwikkeling kent. "Er moet gegarandeerd kunnen worden dat kwalitatieve Amerikaanse goederen en diensten voor deze projecten beschikbaar zijn," merkt hij op. Het voorbije jaar kende Ex-Im Bank slechts voor ongeveer 1 miljoen dollar aan financieringen toe voor Vietnam. Het land behoort tot de negen sleutelmarkten voor Ex-Im Bank, naast Brazilië, Colombia, Mexico, Turkije, Zuid-Afrika, Nigeria, India en Indonesië.

Facebook realiseert 3,15 miljard dollar reclame-inkomsten

2012-02-07T17:52:00.000+01:00

Het sociale netwerk Facebook heeft het voorbije jaar 3,15 miljard dollar inkomsten gerealiseerd uit reclame. Dat betekent een stijging met 69 procent tegenover het jaar voordien. Tegenover drie jaar geleden, toen een reclame-omzet van 764 miljoen dollar werd geboekt, is er sprake van meer dan een verdrievoudiging. Dat blijkt uit de prospectus die het bedrijf heeft voorgelegd in de voorbereiding van zijn beursintroductie later dit jaar. De reclame-inkomsten vertegenwoordigden 85 procent van de totale inkomsten die het sociale netwerk vorig jaar heeft gerealiseerd.

De resterende 557 miljoen dollar was afkomstig van betalingen en andere inkomsten uit commissies. Dat betekent een verviervoudiging tegenover het jaar voordien. Drie jaar geleden vertegenwoordigde reclame nog 98 procent van de totale inkomsten. Twee jaar geleden was dat teruggevallen tot 95 procent. Fabebook voert verder aan eind vorig jaar 845 miljoen bezoekers per maand te ontvangen. Dat betekent een groei met 39 procent tegenover het jaar voordien en 135 procent twee jaar voordien.

Verder wordt opgemerkt dat bij de vijfenzestigplussers het aantal gebruikers met 52 procent tot 19 miljoen eenheden is toegenomen. Die groei is even groot dan bij de leeftijdsgroep tussen zestien en zeventien jaar, die echter wel aan 66 miljoen gebruikers komen. Met 248 miljoen gebruikers is de categorie tussen achttien en vierentwintig jaar de grootste leeftijdscategorie, maar daar bleef de groei beperkt tot 32 procent. Nationaal staan de Verenigde Staten op de eerste plaats met 157 miljoen gebruikers, gevolgd door Indonesië (42 miljoen) en India (41 miljoen).

Het sociale netwerk telt meer dan 100 miljard vriendschapsbanden. Tijdens het laatste kwartaal van vorig jaar werden per dag 2,7 miljard likes en commentaren opgetekend.

The Daily heeft nog niet alle vragen opgelost

2012-02-07T17:30:00.001+01:00

The Daily, het tablet-dagblad van News Corporation, heeft op één jaar tijd 100.000 abonnees verworven. Dat heeft een woordvoerder van de uitgave bekend gemaakt. Daarmee zit de tablet-krant op één vijfde van zijn oorspronkelijke doelstelling om winstgevend te worden. News Corporation merkt echter op dat een nieuwe gedrukte publicatie er ongeveer vijf tot zeven jaar over doet om break-even te draaien en zegt een gevoelige voorsprong te hebben op die deadlines. Critici waarschuwen echter dat in cyberspace zeven jaar een eeuwigheid is waarin er bijzonder veel kan gebeuren.

News Corporation investeerde 30 miljoen dollar in de oprichting van The Daily. "De tablet-krant heeft nu 100.000 abonnees aan een bedrag van 99 dollarcent per week of 39,99 dollar per jaar en heeft 250.000 unieke lezers per maand," merkt de Amerikaanse krant The New York Times op. "Uitgever Greg Clayman zegt dat de tablet-krant daarmee op het voorziene schema zit om over vijf jaar break-even te draaien. The Daily heeft het echter moeilijk om door te dringen in de nationale conversatie en nieuws te creëren dat zijn merk zou kunnen helpen vestigen."

Volgens The New York Times wordt de tablet-krant gedeeltelijk afgeremd door de structuur van de applicatie. "De applicatie wordt één tot twee keer per dag aangepast, afhankelijk van de actualiteit," aldus The New York Times. "Maar daarmee mist de tablet-krant de flexibiliteit van de websites van andere nieuwsaanbieders, blogs of Twitter. Volgens critici is The Daily bijzonder statisch in vergelijking met andere online actualiteit-aanbieders." Naar eigen zeggen wordt The Daily echter anders gelezen dan online nieuwssites en maakt de gebruiker speciaal tijd vrij om het tablet-dagblad te lezen."

De gemiddelde gebruiker zou dertig minuten per dag besteden aan de applicatie.

Transfer-bestedingen Engelse voetbalclubs met 70 procent gedaald

2012-02-07T17:03:00.000+01:00

De voetbalclubs uit de Engelse Premier League hebben tijdens het januari-transfervenster een bedrag van ongeveer 60 miljoen pond besteed aan de aankoop van nieuwe spelers. Dat betekent een daling met ongeveer 70 procent tegenover het jaar voordien, toen alleen al de transfers van Fernando Torres en Andy Carroll de totale bestedingen van dit jaar overstegen. Dat is de conclusie van een rapport van consulent Deloitte. De lagere bestedingen hebben volgens de consulent wellicht te maken met de aangekondigde financiële fairplay-regels van de Europese voetbalfederatie.

"De regelgeving rond financiële fairplay heeft duidelijk een impact," merkt Alan Switzer, directeur sport bij Deloitte, op. "De activiteiten van de clubs tijdens het lopende seizoen zullen door de Europese voetbalfederatie in rekening worden gebracht en dat speelt duidelijk mee in de beslissing om nieuwe spelers aan te trekken." Volgens de financiële fairplay-regels kan elke club met een verlies van meer dan 45 miljoen euro op twee jaar tijd uitgesloten worden van Europese competities zoals de Champions League.

"Het lijkt alsof heel Europa zich economisch voorzichtiger opstelt," voert Arsene Wenger, manager van voetbalclub Arsenal, aan. Onder de grootste transfers van het januarivenster behoort de overstap van aanvaller Bobby Zamaro van Fulham naar Queens Park Rangers. Financiële details over die transfer werden niet bekend gemaakt. Newcastle United betaalde 10 miljoen pond voor de Senegalese aanvaller Papiss Cisse van de Duitse club Freiburg. Daarnaast werd Gary Cahill door Chelsea van Bolton Wanderers overgenomen, terwijl Louis Saha gratis van Everton naar Totenham Hotspur overstapte.

Omzet Chinese bioscopen met bijna 30 procent gestegen

2012-02-07T16:51:00.000+01:00

De Chinese bioscopen hebben het voorbije jaar een omzet gerealiseerd van 13,1 miljard yuan. Dat komt overeen met een bedrag van 2,1 miljard dollar. Tegenover het jaar voordien werd een omzetgroei gerealiseerd van 29 procent. Ook voor dit jaar wordt een groei met ongeveer 20 procent in het vooruitzicht gesteld. Dat blijkt uit een rapport van filmconsulent Artisan Gateway uit Shanghai. De meest succesvolle film van het voorbije jaar in de Chinese bioscopen was The Dark Side of the Moon uit de Transformer-reeks.

The Dark Side of the Moon realiseerde in China een omzet van 170 miljoen dollar. De meest succesvolle binnenlandse productie was The Flowers of War, een film over het bloedbad in Nanjing met acteur Christian Bale. Volgens Artisan Gateway zal de Chinese bioscoopsector dit jaar een omzet van 2,5 miljard dollar optekenen. De groei van de voorbije periode is volgens de consulent vooral te danken aan de exponentiële uitbreiding van het aantal bioscopen. Eind vorig jaar telde China 10.500 bioscoopschermen. Tegen eind dit jaar zouden er 2.500 schermen moeten bijkomen.

In de Verenigde Staten worden 40.000 bioscoopschermen geteld. De gemiddelde ticketprijs in China bedraagt 40 yuan. China beperkt het aantal Hollywood-films dat in de binnenlandse bioscopen kan worden vertoond, maar de Amerikaanse succesproducties zijn bijzonder populair gebleken bij het Chinese filmpubliek. In de ranglijst met meest succesrijke films wordt The Dark Side of the Moon gevolgd door tweede film uit de reeks Kung Fu Panda (98 miljoen dollar) en On Stranger Tides uit de reeks Pirates of the Caribbean (76 miljoen dollar).

In China werden vorig jaar 791 bioscoopfilms gemaakt.

Egypte verwacht snelle heropleving buitenlands toerisme

2012-02-07T16:33:00.001+01:00

Egypte zou dit jaar tussen twaalf en dertien miljoen toeristen kunnen aantrekken. Dat heeft Samy Mahmoud, Egyptisch vice-minister van toerisme, tegenover het persbureau Reuters gezegd. Het voorbije jaar viel de toeristische omzet van Egypte met meer dan 30 procent terug, te wijten aan de blijvende gewelddadige dreiging na de val van president Hosni Mubarak. Volgens Mahmoud blijven de toeristische vooruitzichten van Egypte uitstekend en zal de sector dit jaar ongeveer 11 miljard dollar bijdragen tot de Egyptische economie.

Het voorbije jaar ontving Egypte 9,8 miljoen bezoekers. Dat betekende een daling met 33 procent tegenover het jaar voordien. "Mahmoud is ervan overtuigd dat Egypte snel terug toeristen zal kunnen aantrekken wanneer de militaire raad, die na het vertrek van Mubarak in februari vorig jaar de macht heeft overgenomen, het bestuur over het land na de verkiezingen eind juni opnieuw aan een burgerlijke regering zal overdragen," voert Reuters aan. "Dan zal Egypte volgens Mahmoud opnieuw een president en een sterke regering hebben, wat het toerisme zou stimuleren."

Het toerisme vertegenwoordigt meer dan 10 procent van het Egyptische bruto binnenlandse product. Het toerisme ontvangt het grootste aantal buitenlandse deviezen van alle economische sectoren. Bovendien is één op de acht banen in Egypte verbonden met de toeristische industrie. Twee jaar geleden, voor de politieke onrust uitbrak, realiseerde de sector een omzet van 12,5 miljard dollar, maar dat viel vorig jaar terug tot 8,8 miljard dollar. Mahmoud benadrukte ook dat ook nu de meeste toeristische bestemmingen in het land absoluut veilig zijn.

Nieuwsoverzicht

2012-02-06T19:39:00.000+01:00

De Japanse onderneming Mitsubishi Motors stopt eind dit jaar de productie van auto's in Europa. Dat betekent de sluiting van de Nederlandse fabriek NedCar in Born. Daardoor worden 1.500 banen geschrapt. Mitsubishi Motors zegt door het nadelige zakenklimaat gedwongen te zijn de productie te staken. NedCar, waar op dit ogenblik nog de Mitsubishi Colt wordt geproduceerd, is de grootste autofabriek van Nederland. De voorbije jaren is geprobeerd om nieuwe partijen te vinden voor de productie van auto's in Born, maar dat heeft tot nu toe geen resultaat opgeleverd. Ook nu zou nog een overnemer worden gezocht, maar de vooruitzichten zijn weinig hoopvol. Mitsubishi is de eerste grote Japanse autofabrikant die zich terugtrekt uit Europa.

Ierland mag een groot deel van de opbrengsten van privatiseringen gebruiken om te investeren in de economie. Dat heeft de Ierse premier Enda Kenny bekend gemaakt. Eerder bepaalden toezichthouders van de Europese Unie, het Internationaal Monetair Fonds en de Europese Centrale Bank nog dat de opbrengsten moeten worden gebruikt om de Ierse staatsschuld te verkleinen. Volgens Kenny is dat standpunt nu veranderd. De trojka is het er volgens de Ierse premier mee eens dat een substantieel deel van de opbrengsten mag worden geïnvesteerd in de creatie van nieuwe werkgelegenheid. Ierland deed ruim één jaar geleden een beroep op noodsteun van Europa en het Internationaal Monetair Fonds, in ruil voor economische hervormingen en privatiseringen.

De Spaanse economie krimpt dit jaar met ongeveer 1,5 procent. Dat voorspelt de Spaanse minister van economische zaken Luis de Guindos in een gesprek met de krant El País. Het eerste kwartaal van dit jaar valt volgens De Guindos nog slechter uit dan de laatste drie maanden van vorig jaar. Ook het tweede kwartaal zal volgens de Guindos een negatief resultaat opleveren. In het laatste kwartaal van vorig jaar kromp de Spaanse economie met 0,3 procent ten opzichte van het kwartaal voordien. Dat was de eerste achteruitgang in twee jaar tijd. De economische inkrimping maakt het moeilijk voor de Spaanse regering om te voldoen aan de doelstelling om het overheidstekort dit jaar terug te dringen tot 4,4 procent van het bruto binnenlands product.

Spoorwegmaatschappij Thalys, uitbater van de hogesnelheidstrein, heeft het voorbije jaar afgesloten met een omzet van 470 miljoen euro. Dat betekent een stijging met 8,4 procent tegenover het jaar voordien. Het aantal reizigers steeg met 3,1 procent tot 6,65 miljoen eenheden. Thalys plukt naar eigen zeggen nog steeds de vruchten van de versnelling drie jaar geleden van het traject richting Nederland. Met de vijfentwintig dagelijkse verbindingen blijft ook het traject Brussel-Parijs een vooruitgang van 3,1 procent boeken. Bovendien stelt Thalys vast dat ook vanuit de andere Belgische stations, vooral Antwerpen en Luik, een stijging met 7,6 procent op de verbinding naar Parijs wordt opgetekend. De stiptheid van de treinen steeg van 77,68 procent naar 87,45 procent.

Santander, de grootste bank van Spanje, heeft het voorbije jaar een winst gerealiseerd van 5,4 miljard euro. Dat betekent een daling met 35 procent tegenover het jaar voordien. Santander moest miljarden euro opzij zetten om de balans te saneren en kredieten in de vastgoedsector beter af te dekken. In het vierde kwartaal daalde de winst van 2,1 miljard euro tot 47 miljoen euro. Santander en andere Spaanse banken staan onder druk van de Spaanse regering om meer verliezen in de vastgoedsector te erkennen. Voor het eerst in de geschiedenis van de bank haalt Santander meer dan de helft van zijn winst uit Latijns-Amerika. Het voorbije jaar ging het aandeel van de bank vanwege de effecten van de eurozonecrisis al met een kwart omlaag.

De Zwitserse farmagroep Roche heeft tijdens het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van 9,5 miljard Zwitserse frank. Dat komt overeen met een bedrag van 7,9 miljard euro. De nettowinst lag daarmee 7 procent hoger dan het jaar voordien. De omzet nam met 10 procent af tot 42,5 miljard frank. Die daling kwam echter vooral door de nadelige ontwikkeling van de waarde van de frank ten opzichte van de dollar en de euro. Wanneer de wisselkoerseffecten worden geëlimineerd, klom de omzet met 1 procent. Roche-topman Severin Schwan is optimistisch over het nieuwe jaar. Hij wees daarbij op de zeventien producten in ontwikkeling die afgelopen jaar positieve testresultaten haalden.

Het verlies van het patent op de verkoop van de cholesterolremmer Lipitor weegt op de resultaten van Pfizer, de grootste farmagroep van de wereld. De inkomsten uit Lipitor, al jaren de belangrijkste blockbuster van Pfizer, daalden vorig jaar met een kwart tot iets minder dan 2 miljard dollar. In de Verenigde Staten kelderde de verkoop zelfs met 42 procent. Toch bleef de omzet van Pfizer vorig jaar met 67,4 miljard dollar zo goed als onveranderd in vergelijking met het jaar voordien. Ook de winst stagneert op 18,2 miljard dollar. Pfizer kondigde de voorbije maanden al diverse maatregelen aan om het verlies van Lipitor en ook van andere exclusiviteiten, zoals binnenkort op Viagra, op te vangen.

China mag geen uitvoerbeperkingen invoeren op negen grondstoffen om binnenlandse producenten te beschermen. Dat heeft de World Trade Organization (WTO) bepaald. Drie jaar geleden hadden de Verenigde Staten, de Europese Unie en Mexico klacht neergelegd tegen de Chinese uitvoerbeperkingen, die volgens hen een inbreuk pleegden op de internationale handelsregels. In juli van vorig jaar was China door de World Trade Organization al veroordeeld, maar was tegen die uitspraak in beroep gegaan. China had aangevoerd dat de exportbeperkingen noodzakelijk waren om het leefmilieu te beschermen. China wordt nu opgelegd om zijn exportregels in lijn te brengen met de verplichtingen van de World Trade Organization.

De landbouwgroep Case New Holland (CNH), dochter van het Italiaanse concern Fiat Industrial, heeft tijdens het voorbije jaar een omzet gerealiseerd van 13,8 miljard euro. Dat betekent een stijging met 25 procent tegenover het jaar voordien. De bedrijfswinst steeg met 65 procent hoger tot 1,12 miljard euro. Het bedrijf merkt op dat de vraag naar gespecialiseerde landbouwmachines bijna alle landen een groei heeft gekend, na een lichte terugval het jaar voordien. Door de toenemende vraag kende ook de capaciteitsbenutting van de meeste fabrieken een gevoelige stijgen. Dat deed het rendement nog sterker opveren dan de omzet. Tijdens het vierde kwartaal werden wel de gevolgen van de financiële crisis in Europa gevoeld, terwijl de vraag naar zware machines in Latijns-Amerika afnam.

De mediagroep France Economie Régions (FER) heeft samen met Hi-Media de noodlijdende Franse zakenkrant La Tribune overgenomen. De overname werd door de rechtbank van koophandel van Parijs. goedgekeurd. De combinatie neemt ook 50 personeelsleden over, waaronder 31 journalisten. Daardoor moeten 105 werknemers afvloeien. Ook 47 journalisten moeten vertrekken. Met de verkoop van de krant was slechts een bedrag van 150.000 euro gemoeid. La Tribune zal alleen nog op het internet beschikbaar zijn. Elke vrijdag komt er wel nog een gedrukt weekblad in tabloïdformaat op de markt. De nieuwe eigenaars houden het eerste jaar rekening met een verlies van 5 miljoen euro. Op termijn stellen ze een omzet van 8 miljoen euro tot 10 miljoen euro in het vooruitzicht.

Het Erasmus-uitwisselingsprogramma zal volgend jaar drie miljoen studenten in een ander Europees een academische opleidingen hebben laten volgen. Dat heeft de Europese Commissie bekend gemaakt naar aanleiding van de vijfentwintigste verjaardag van het Erasmus-programma. De uitwisseling van studenten is volgens de Europese Commissie één van de grote succesverhalen van de Europese Unie. Steeds meer studenten, steeds meer onderwijsinstellingen en steeds meer landen zijn volgens de Europese Unie bij het project betrokken. Europa hoopt met de uitwisseling de arbeidsmobiliteit in Europa te verhogen. Er verhuizen nog te weinig werknemers van landen met hoge werkloosheid naar landen met te weinig arbeidskrachten.

De Amerikaanse marine wil tegen het begin van de zomer een grote drijvende legerbasis in het Midden-Oosten. Dat heeft de Amerikaanse krant The Washington Post gemeld. Rechtstreekse aanleiding lijkt de groeiende spanning met Iran. De marine wil een oud oorlogsschip - de USS Ponce, dat na eenenveertig jaar dienst normaal uit dienst zou worden genomen - ontmantelen en ombouwen tot een moederschip, dat zou moeten dienen als een uitvalsbasis voor kleinere speedboten en voor de helikopters van de Navy Seals, de elitetroepen van de Amerikaanse marine. De basis zou geïnstalleerd worden in de Perzische Golf, in de buurt van de Straat van Hormoes. Volgens bronnen bij de marine moet de basis tegen het begin van de zomer naar de regio gestuurd worden.

Japan tekende vorig jaar een handelstekort op van 2.490 miljard yen. Dat komt overeen met een bedrag van 24,7 miljard euro. Het was de eerste keer in dertig jaar dat Japan een handelstekort diende te registreren. Het handelstekort heeft te maken met de verwoestende impact van de aardbeving in maart vorig jaar en met de sterke Japanse yen. De Japanse export zakte met 2,7 procent. Dat was vooral het gevolg van de dure yen, die de concurrentiekracht van het Japanse leven aanvreet. De invoer steeg vorig jaar dan weer met liefst 12 procent. Dat komt in de eerste plaats door de grotere invoer van energie en brandstof. Door de aardbeving en de tsunami maart vorig jaar liggen vijftig van de vierenvijftig Japanse kerncentrales stil.

Het Nederlandse elektronicaconcern Philips heeft zijn deel op het merkenrecht van Senseo verkocht aan het Amerikaanse Sara Lee. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 170 miljoen euro. Philips en Sara Lee bezaten beiden 50 procent van de rechten op de naam Senseo. De twee bedrijven gaan nu een langdurige samenwerkingsovereenkomst aan tot het einde van het decennium. Philips blijft de apparaten maken en ontwikkelen. Philips zegt dan ook in het product te blijven investeren. Er wordt op gewezen dat er voor de consument niets verandert. Sara Lee en Philips werken al elf jaar samen in het kader van Senseo. De Amerikanen produceren de koffiepads, terwijl Philips het design, de productie en de distributie van het apparaat voor zijn rekening neemt.

Het gemiddeld inkomen van Italiaanse gezinnen lag, rekening houdend met de inflatie, twee jaar geleden 2,4 procent lager dan in het begin van de jaren negentig. Dat zegt de Italiaanse nationale bank. Tijdens de laatste drie jaar van het voorbije decennium werd er een kleine vooruitgang met 0,3 procent opgetekend, nadat de drie jaar voordien een daling met 3,4 procent was opgetekend. In absolute waarde bedroeg het gemiddelde inkomen twee jaar geleden 32.714 euro. Volgens de studie heeft de economische crisis geleid tot grotere armoede en ongelijkheid. De armoedegraad steeg met 1 procent naar 14,4 procent. Tien procent van de rijkste Italianen waren twee jaar geleden goed voor 45,9 procent van de nationale rijkdom, tegenover 44,3 procent wee jaar voordien.

Meer Nieuws

Achtste recordjaar op rij voor Londense theaterwereld

2012-02-06T18:16:00.001+01:00

De theatersector van het Londense West-End heeft het voorbije jaar voor 528,3 miljoen pond tickets verkocht. Dat betekent een stijging met 3,1 procent tegenover het jaar voordien. Daarmee wordt voor het achtste rij op jaar een omzetverkoop gerealiseerd. Dat blijkt uit cijfers van de Society of London Theatre (Solt). Het totale aantal bezoekers daalde echter met 1,73 procent tot 13,9 miljoen toeschouwers. Dat was volgens de organisatie te wijten aan de sluiting van een aantal theaters. Het gemiddelde bezoek per show is volgens Solt echter gestegen.

De organisatie merkt op dat de toename kan worden toegeschreven aan uitverkochte producties zoals Matilda the Musical en het blijvende succes van Les Miserables, dat al zesentwintig jaar in het West-End wordt opgevoerd. Er wordt opgemerkt dat een aantal van de bekendere theaters het voorbije jaar grote nieuwe producties - zoals The Wizard of Oz, Shrek the Musical en Rock of Ages - op de agenda plaatsten. Door de opbouw van nieuwe producties moesten vele theaters voor een belangrijke periode worden gesloten, wat mee de oorzaak was van de daling in de totaalcijfers.

Volgens Solt waren de theaters van het West-End het voorbije jaar gedurende 146 weken gesloten voor opbouw. Het jaar voordien werden slechts 85 zogenaamd zwarte weken geteld. "De sector mag fier zijn dat de voorstellingen nog altijd veel bezoekers trekken, ondanks het moeilijke economische klimaat," voerde Mark Rubinstein, president van Solt, tegenover BBC News aan. Michael Billington, theatercriticus voor de krant The Guardian, waarschuwt echter voor overdreven optimisme. Hij wijst erop dat de belangstelling elders in het land gevoelig terugvalt.

Duitsland investeert dit jaar minder in innovatie

2012-02-06T17:56:00.002+01:00

Het voorbije jaar is in Duitsland een bedrag van 130 miljard euro geïnvesteerd in innovatie. Dat betekent een stijging met 7 procent tegenover het jaar voordien. Er moet echter rekening mee worden gehouden dat de investeringen dit jaar zullen terugvallen. Dat is de conclusie van een rapport van het bureau ZEW Research. Gerekend wordt op een daling met 1 procent, te wijten aan de financiële problemen rond de eurozone, die volgens het rapport het vertrouwen van de ondernemers zou aantasten.

In het rapport wordt opgemerkt dat dat grote bedrijven dit jaar 95,8 miljard euro zullen investeren in innovatie, terwijl kleine en middelgrote ondernemingen een budget van 33,4 miljard euro zouden investeren. In beide gevallen gaat het nagenoeg om een status-quo tegenover vorig jaar. Er wordt aan toegevoegd dat in het midden van vorig jaar 40 procent van de Duitse bedrijven innovatie-programma's hadden voorbereid of waren opgestart, terwijl 7 procent onzekerheid getuigde over innovatiestrategieën. Het jaar voordien had 48 procent innovatieplannen opgezet.

In de categorie voeding, drank en tabak werd vorig jaar 2,1 miljard euro geïnvesteerd in innovatie, maar dat zou dit jaar terugvallen tot 1,9 miljard euro. Bij mediabedrijven en aanverwante dienstverleners wordt een daling van 2 miljard euro naar 1,9 miljard euro in het vooruitzicht gesteld. In de reclamesector wordt een een stijging van 920 miljoen euro naar 980 miljoen euro verwacht. De telecomsector zou nagenoeg een status-quo op 10,4 miljard euro laten optekenen.

De grootste investeerders in innovatie zijn de chemiebedrijven en farmaceutica (14 miljard euro), elektriciteitsbedrijven (12,8 miljard euro) en autobouwers (33 miljard euro).

Voetbalclub Chelsea realiseert recordomzet van 222,3 miljoen pond

2012-02-06T17:43:00.001+01:00

De Engelse voetbalclub Chelsea heeft over het voorbije boekjaar een recordomzet van 222,3 miljoen pond gerealiseerd, tegenover 205,8 miljoen pond het jaar voordien. Een verlies van 67,7 miljoen pond doet echter vragen rijzen of de club de mogelijkheid heeft om te voldoen aan de nieuwe financiële fairplay-regels van de Europese voetbalfederatie. Het verlies kende een lichte daling tegenover het jaar voordien, toen een negatief resultaat van 70,9 miljoen pond werd opgetekend, maar was nog wel gevoelig hoger dan twee jaar geleden.

Een belangrijke rol in de financiële prestaties van de club was de aankoop van aanvaller Fernando Torres, die voor een bedrag van 50 miljoen pond werd overgenomen van Liverpool. Die aankoop werd door Roman Abramovich, eigenaar van Chelsea, gefinancierd. De omzetstijging was naar eigen zeggen te danken aan de hogere inkomsten uit de Champions League, samen met een stijging van de vergoedingen voor de buitenlandse televisierechten voor de Barclays Premier League.

Gezien de economische achtergronden is de omzetstijging volgens Ron Gourlay, chief executive van Chelsea, bevredigend te noemen. De club zegt ook zich bewust te zijn van zijn verplichtingen om te beantwoorden aan de regels van de financiële fairplay en naar de nieuwe normen toe te werken, terwijl tegelijkertijd de sportieve ambities van Chelsea gevrijwaard zullen kunnen blijven. Dat streven zal volgens voorzitter Bruce Buck in de cijfers van het lopende jaar naar voor komen.

Kwaliteit online aanbieders cholesterol-verlagende producten ondermaats

2012-02-06T17:21:00.001+01:00

Er zijn op het internet een quasi eindeloze reeks websites te vinden die cholesterol-verlagende producten rechtstreeks aan de consument verkopen, maar het grootste gedeelte van die online aanbieders laat na om het publiek relevante informatie ter beschikking te stellen om een veilig gebruik van het middel te garanderen en bijwerkingen uit te sluiten. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Portsmouth.

Onderzoekersleider David Brown, professor aan de School of Pharmacy and Biomedical Sciences aan de University of Portsmouth, wees erop dat websites met cholesterol-verlagende producten over een breed geografisch gebied kunnen worden teruggevonden, maar in het algemeen van bijzonder slechte kwaliteit zijn. Opgemerkt wordt dat 92,4 procent van de onderzochte websites geen enkele informatie rond contra-indicaties ter beschikking stelden. Ook bleek 47,3 procent niet aan te geven welke combinatie met andere geneesmiddelen moet worden vermeden.

Waarschuwingen voor mogelijke ziektesymptomen van myopathie, leverziekte, overgevoeligheid en pancreatitis bleken bij 37 procent tot 96 procent van de websites te ontbreken. "De meeste websites presenteerden ook een chaotisch en onvolledige lijst van bijwerkingen," merkt professor Brown op. "Bovendien presenteerde slechts 7,1 procent een lijst bijwerkingen die aangepast was aan de actuele voorschrift-informatie." Slechts 65,8 procent probeerde de bijwerkingen van het product in dagelijks taalgebruik te verduidelijken.

Wereldwijd opnieuw meer uitbarstingen van mazelen

2012-02-06T17:00:00.000+01:00

Uitbarstingen van mazelen hebben twee jaar geleden wereldwijd 339.845 mensen besmet. Dat betekende een stijging met ongeveer 60.000 patiënten tegenover het jaar voordien, na een daling gedurende een periode van nagenoeg tien jaar. Dat blijkt uit cijfers van het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention. De toename werd volgens het rapport vooral gedreven door uitbraken in Afrika en Europa.

Bij het begin van de eeuw werden wereldwijd meer dan 853.000 gevallen van mazelen vastgesteld. Door wereldwijde inspanningen om mensen te vaccineren, was er vier jaar geleden nog slechts sprake van 278.000 patiënten, wat ook het jaar daarop ongeveer stabiel bleef. Twee jaar geleden werd echter opnieuw een toename vastgesteld, ondanks de toenemende mondiale vaccinatiegraad tot 85 procent van de wereldbevolking, tegenover 72 procent aan het begin van de eeuw.

De grootste ziektehaard werd met 118.712 patiënten gevonden in Malawi, gevolgd door Burkina Faso (54.118) en Irak (30.328). Ook een aantal Europese landen stonden bij de vijftien grootste concentraties van de uitbraak, met 22.004 patiënten in Bulgarije en 5.048 besmettingen in Frankrijk. Vietnam telde 9.391 gevallen en ook in de Filipijnen werden 6.368 patiënten opgetekend. De uitbraken hadden vooral te maken met een lage vaccinatiegraad, maar ook met een beperkte toegang tot gezondheidszorg en godsdienstige of levensbeschouwelijke bezwaren.

Mazelen is een zeer besmettelijke virale ziekte die wordt gekenmerkt door huiduitslag, pijn en koorts. Mogelijke complicaties zijn bronchitis, longontsteking, hersenontsteking en oorinfecties. In een aantal gevallen kan de afloop fataal zijn.

Stopzetten subsidies bedreigt wereldpositie Spanje in duurzame energie

2012-02-06T16:45:00.001+01:00

De pogingen van Spanje om een wereldleider te worden in hernieuwbare energie dreigen in te storten, nadat de Spaanse regering besliste om de royale subsidies voor duurzame energie af te bouwen. De Spaanse premier Mariona Rajoy stelde dat subsidies voor investeringen in duurzame energie tijdelijk worden opgeschort. Die beslissing moet de Spaanse regering helpen het overheidstekort af te bouwen. De regering zal dit jaar volgens Jose Manuel Soria, Spaans minister van industrie, minstens 160 miljoen euro aan subsidies voor 500 megawatt nieuwe capaciteit besparen.

De sector zegt echter dat het stopzetten van de subsidies, samen met de onzekerheid over de duur van de opschorting, de interesse van investeerders in duurzame energie, ooit één van de meest dynamische sectoren van de Spaanse economie, zal wegnemen. "De maatregel van de Spaanse regering is één van de zwaarste kloppen die de sector ooit te verwerken gekregen heeft," merkt Javier Breva, hoofd van de lobbygroep Fundacion Renovables, op. "Men kan zich afvragen wie na dit besluit nog in de sector van de hernieuwbare energie zal investeren."

De vorige Spaanse regering had duurzame energie naar voor geschoven als een nieuwe bron van economische groei en werkgelegenheid. Dat heeft geleid tot de ontwikkeling van windparken en centrales voor zonne-energie in het hele land. Vijf jaar geleden was Spanje wereldwijd verantwoordelijk voor de helft van de nieuwe installaties van zonne-energie installaties. Dat beleid zorgde ervoor dat een aantal Spaanse bedrijven, zoals Iberdrola en Gamesa, wereldleiders werden in de sector.

Commerciële ruimtecapsule volgende maand naar ruimtestation

2012-02-06T16:08:00.000+01:00

De eerste testvlucht van een commerciële ruimteschip naar het International Space Station (ISS) zou eind maart kunnen gebeuren. Dat heeft de Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration (NASA) aangekondigd. Een definitieve datum voor de lancering van de ruimtecapsule Dragon, eigendom van het Amerikaanse bedrijf Spacex, zou in de loop van de volgende weken bekend worden gemaakt. Gehoopt wordt dat het ruimteschip erin zal slagen aan het ruimtestation aan te meren.

De lancering, de allereerste missie van een private onderneming om aan te meren bij het ruimtestation, was voor februari gepland, maar werd uitgesteld om technische redenen. Spacex, eigendom van internet-ondernemer en PayPal-oprichter Elon Musk, schreef in december twee jaar geleden geschiedenis door een eerste lancering van de Dragon, waarmee het bedrijf de eerste commerciële onderneming werd om een ruimtesonde in een baan rond de aarde te sturen en weer terug te halen.

Spacex en diverse andere bedrijven concurreren met elkaar voor de bouw en exploitatie van een privé-ruimtecapsule die astronauten en vracht te sturen naar het internationaal ruimtestation, nadat de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA vorig jaar zijn shuttle-programma had stopgezet. Bij de volgende vlucht wil Spacex zijn ruimtecapacule op een afstand van drie kilometer langs het ruimtestation laten passeren. Bovendien wordt gehoopt om de capsule met hulp van de astronauten aan boord van het ruimtestation te laten aanmeren.

Nieuwsoverzicht

2012-02-05T21:12:00.000+01:00

Er kan niet uitgesloten worden dat Griekenland failliet gaat. Het land moet dan ook nog meer inspanningen leveren. Dat heeft de Luxemburgse premier Jean-Claude Juncker, voorzitter van de eurogroep, gezegd. Alleen al de mogelijkheid dat een faillissement zou kunnen gebeuren, moet de Grieken volgens Juncker ertoe aanzetten om de spieren te laten werken, terwijl er volgens hem momenteel nog verlammingsverschijnselen merkbaar zijn. Als de Griekse regering de nodige hervormingen niet doorvoert, kan het land volgens Juncker niet verwachten dat de andere lidstaten van de eurozone zich solidair blijven opstellen. Het einde van de hulp zou binnen de twee maanden tot het Griekse bankroet leiden.

In Saudi-Arabië hebben de militante vrouwen Manal al-Sherif en Samar Badawi klacht neergelegd bij de rechtbank tegen de weigering van de overheid om hen een rijbewijs te bezorgen en tegen het Saudische rijverbod voor vrouwen. Manal al-Sherif is de icoon van de vorig jaar gelanceerde online campagne om de Saudische vrouwen te overtuigen zich tegen het rijverbod te verzetten. Samar Badawi is een bekend mensenrechtenactiviste. Het duo viseert met de klacht het Saudische ministerie van binnenlandse zaken. In mei vorig jaar werd Sherif nog tien dagen opgesloten nadat zij een video op YouTube gepost had waarin zij aan het stuur van een rijdende auto zat.

De commissie Global Zero - een beweging van Amerikaanse, Russische en Europese functionarissen die ijvert voor een kernwapenvrije wereld - heeft geëist dat alle Amerikaanse en Russische kernwapens - erfgenamen van de Koude Oorlog - uit Europa worden weggehaald om aldus de veiligheid op het continent te verhogen. Die kernwapens hebben volgens Global Zero geen enkel nut meer, maar blijven wel een hoge kost eisen. In Europese legerbasissen liggen nog honderden kernwapens opgeslagen. Een terugtrekking van die kernwapens zou volgens Global Zero een substantiële bijdrage leveren aan het ontwapeningsproces. Bedoeling is dat de Verenigde Staten en Rusland de kernwapens in hun eigen nationale opslagplaatsen stockeren.

Computerhackers van de organisatie Anonymous zijn erin geslaagd een vertrouwelijke teleconferentie van de Londense politie Scotland Yard en de Amerikaanse Federal Bureau of Investigation (FBI) af te luisteren. Anonymous zette de inhoud van de conferentie op YouTube. Eén van de onderwerpen van de zeventien minuten durende teleconferentie was het Brits-Amerikaanse onderzoek naar hackers zoals Anonymous en afspraken over geplande arrestaties. Anonymous is een losse verzameling computerhackers. De groep veroorzaakte twee jaar gelden ophef toen ze erin slaagde de internetsites van Visa en Mastercard lam te leggen. Die hadden net beslist alle betalingen naar het klokkenluidersplatform WikiLeaks te stoppen.

De privacycommissies van de lidstaten van de Europese Unie willen dat Google zijn nieuwe privacyvoorwaarden voorlopig niet invoert. Op die manier willen de Europese landen tijd winnen om te onderzoeken of de persoonlijke informatie van gebruikers voldoende beschermd wordt. Google wil zijn nieuwe privacybeleid eigenlijk begin maart doorvoeren. Het bedrijf wil de afzonderlijke privacyvoorwaarden van zijn meer dan zestig diensten combineren. Dat moet het privacybeleid vereenvoudigen, maar biedt Google ook de kans om alle gebruikersinformatie te combineren. Google vindt de kritiek onterecht en vindt zelf dat een maatregel een voorbeeld is van transparantie rond privacy-beleid.

Verschillende Franse luchtvaartvakbonden hebben aangekondigd opnieuw te zullen staken. Aan het personeel van de Franse luchtvaartmaatschappijen werd opgeroepen om mee actie te voeren. De vakbonden, zowel van piloten als van ander personeel, verzetten zich tegen een wetsvoorstel over het stakingsrecht in hun sector. Het voorstel over het stakingsrecht is in het Franse parlement strenger gemaakt en de regering wil over de materie volgens de vakbonden helemaal niet meer onderhandelen. De vakbonden waarschuwen dat er na de aangekondigde staking zo nodig nieuwe stakingsaanzeggingen zouden kunnen volgen.

De Nederlandse regering gaat de volgende periode gevoelig besparen op wetenschappelijk onderzoek. Over vier jaar zal de overheid nog 4,4 miljard euro in research investeren. Dat is 700 miljoen euro minder dan twee jaar geleden en 400 miljoen euro minder dan dit jaar het geval zal zijn. Dat blijkt uit berekeningen van het Nederlandse Rathenau Instituut. De daling is te wijten aan het aflopen van onderzoeksprogramma's en door bezuinigingen op instituten voor toegepast onderzoek. Onderzoek wees nochtans al uit dat Nederland miljarden euro's extra zouden moeten investeren in wetenschappelijk onderzoek als het land de aansluiting met de wereldtop wil behouden.

De toekomst van de Nederlandse autofabrikant NedCar in Born wordt bedreigd. Gevreesd wordt dat de Japanse groep Mitsubishi, eigenaar van de fabriek, besluit om de vestiging te sluiten. In dat geval zou de productie van de Mitsubishi Colt in fabriek tegen het einde van dit jaar worden stopgezet. Volgens een tweede scenario zou de Japanse groep doorgaan met een nieuw product. Dat garandeert weliswaar de continuïteit, maar wellicht zal de werkgelegenheid in dat geval worden gehalveerd. Mitsubishi stelde een beslissing over de toekomst van NedCar eerder al enkele keren uit, tot ongenoegen van de in onzekerheid verkerende medewerkers en vakbonden.

Steve Appleton, topman van het Amerikaanse Micron Technology, is om het leven gekomen bij een vliegtuigongeluk op een vliegveld in Idaho. Het kleine toestel dat Appleton zelf bestuurde crashte volgens het bedrijf tussen twee landingsbanen. De 51-jarige Appleton was de enige inzittende van het toestel. Volgens functionarissen van het vliegveld stond de enige motor van het vliegtuig in brand toen het neerstortte. Micron is één van de grootste producenten van halfgeleiders en geheugenchips in de wereld. Chief operating officer Mark Durcan neemt tijdelijk de positie van de verongelukte topman. Appleton raakte acht jaar geleden bij een vliegtuigongeval al eens gewond.

De oliemaatschappijen ExxonMobil en OMV Petrom hebben gasvelden gevonden in het Roemeense deel van de Zwarte Zee. De eerste boring in diep water duidt volgens de bedrijven op de aanwezigheid van aardgas. De exploratie van het gebied was sinds één maand aan de gang. De resultaten zijn volgens de maatschappijen bemoedigend, maar er wordt gewaarschuwd dat het nog te vroeg is om te bevestigen of de voorraad ook commercieel geëxploiteerd zou kunnen worden. Een functionaris van Exxon zei vorig jaar dat het Amerikaanse bedrijf tussen de 3 miljard dollar en 10 miljard dollar wil investeren als er een belangrijke vondst in het gebied zou worden gedaan.

Het Russische staatsconcern Gazprom verklaart dat het al zijn verplichtingen over de levering van aardgas aan Europese landen nakomt. Dat zegt het bedrijf nadat de Europese Commissie bevestigde dat verschillende lidstaten van de Europese Unie met verminderde leveringen geconfronteerd werden omwille van de extreme koude in Rusland. Een woordvoerder van Gazprom Export benadrukte dat het Russische bedrijf het verplichte gasvolume uit de overeengekomen akkoorden wel degelijk levert, maar wees erop dat de Europese consumenten op dit ogenblik grotere volumes vragen dan de afgesproken hoeveelheden. Volgens de Europese Commissie kregen acht Europese landen minder aardgas geleverd dan normaal. Italië zou 30 procent ontvangen dan was voorzien.

De staat New York heeft drie grote banken aangeklaagd wegens mogelijke fraude bij gedwongen huizenverkopen. De aanklacht draait om een elektronisch registratiesysteem voor hypotheken die door de banken JPMorgan Chase, Bank of America en Wells Fargo zowel werd gebruikt bij het verstrekken van de leningen als bij het in beslag nemen van huizen. Door middel van het systeem zouden de banken een regulier registratieprotocol hebben ontweken. Toen er zich een grote crisis binnen de Amerikaanse woningmarkt aandiende, werd het systeem volgens de aanklacht gebruikt om onrechtmatige wijze huizen van mensen in beslag te nemen en gedwongen te verkopen.

Unilever gaat na arbeidsonrust in Groot-Brittannië met de vakbonden onderhandelen over de pensioenen van de 7.000 werknemers. Unilever wil de pensioenvoorziening versoberen en dat leidde in december tot een staking van één dag en vervolgens tot estafettestakingen in de twaalf fabrieken en kantoren in Groot-Brittannië. Volgens het Brits-Nederlandse concern is het niet meer van deze tijd dat de pensioenen worden gebaseerd op het laatst verdiende loon. Paul Polman, chief executive van Unilver, merkte daarbij op dat mensen langer leven dan vroeger. Toen de voordelen oorspronkelijk werden berekend, leefden mensen volgens hem gemiddeld nog tien maanden na hun pensionering. Nu is dat volgens Polman al dertig jaar geworden.

De Russische staatsolieproducent Rosneft heeft vorig jaar een nettowinst gerealiseerd van 12,5 miljard dollar. Dat betekent een stijging met 20 procent tegenover het jaar voordien, dankzij gevoelig hogere olieprijzen en een gestegen productie. De omzet steeg met 46 procent tot 92 miljard dollar. De prijs van een vat Russische Urals-olie steeg vorig jaar naar het recordniveau van gemiddeld 110 dollar, tegen 78 dollar het jaar voordien. Rosneft gaf aan dit jaar 4,5 miljard dollar te zullen investeren in het moderniseren van olieraffinaderijen. Vorig jaar bedroegen die investeringen nog 3,1 miljard dollar. De productie bij Rosneft steeg het voorbije jaar met 2,5 procent tot gemiddeld 2.380 vaten per dag.

De Zweedse vrachtwagenbouwer Volvo Trucks heeft tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar een operationele winst gerealiseerd van 7 miljard Zweedse kronen. Dat komt overeen met een bedrag van 1,04 miljard dollar. Tijdens dezelfde periode vorig jaar werd een operationele winst geboekt van 5,5 miljard Zweedse kronen. De omzet steeg met 18 procent tot 86,5 miljard Zweedse kronen. Het concern herhaalde zijn prognose voor het lopende jaar. Volvo verwacht dat de verkoop van zware vrachtwagens in Europa met 10 procent zal dalen tot 220.000 exemplaren. Daar staat tegenover dat de Zweedse groep dit jaar in Noord-Amerika een groei met 20 procent tot 250.000 vrachtwagens verwacht.

Meer Nieuws

Olifant mogelijk wapen tegen grote Australische bosbranden

2012-02-05T21:03:00.001+01:00

Het uitzetten van olifanten zou kunnen helpen om in Australië grote bosbranden te voorkomen. Dat heeft David Bowman, professor ecologie aan de University of Tasmania, gezegd. De onderzoeker zegt dat de bosbranden met minder radicale middelen niet meer onder controle te houden zullen zijn. De huidige maatregelen zijn volgens Bowman niet meer dan lapwerk, dat bovendien bijzonder duur en totaal inefficiënt is. Er moet volgens de ecoloog dan ook buiten de normale strategieën worden gedacht om het probleem te helpen bestrijden.

Professor Bowman geeft toe dat zijn voorstel provocatief kan lijken, maar het is volgens hem dan ook bedoeld om iedereen wakker te maken en de ernst van de situatie duidelijk te maken. "De omvang van het Australische landschap maken rooibeurten en besproeiing vanuit de lucht weinig praktisch," merkt hij op. "Bovendien moet er een biologische oplossing voor het probleem worden gevonden." Bowman stelt dat olifanten ervoor zouden kunnen zorgen dat het savanne-gras, oorzaak van vele bosbranden, geen kans krijgt om te groeien.

Ook zou men volgens Bowman de Australische aboriginals een permanente opdracht kunnen geven om aan natuurbeheer te doen. Dat heeft volgens hem het voordeel dat de gezondheid van de aboriginal-populatie gevoelig zou verbeteren wanneer hen een belangrijke taak zou worden toevertrouwd. Niet iedereen is echter gewonnen voor het idee van David Bowman. Er wordt onder meer gewezen op het feit dat het uitzetten van andere soorten eerder al tot gigantische problemen heeft geleid.

Vrouw herinnert zich gemakkelijker aangename gebeurtenissen

2012-02-05T20:45:00.001+01:00

Wanneer onplezierige of emotionele zaken te berde worden gebracht, blijken mannen een accurater geheugen te hebben. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Montreal. De Canadese onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat vrouwen bij het zien van sterk prikkelende foto's minder goed in staat bleken te zijn om te beoordelen of ze het beeld al eerder hebben gezien. Als het gaat om aantrekkelijke gebeurtenissen hebben vrouwen daarentegen een beter geheugen dan mannen. Prikkeling heeft echter een vergrotend effect op het geheugen van mannen, net zoals bij weerzinwekkende of onplezierige gebeurtenissen.

"Uit de snelheid en accuraatheid van de herkenning van foto's, blijkt dat het vrouwelijk geheugen bij het opslaan van vervelende herinneringen stagneert," voert onderzoeksleider Marc Lavoie aan. “Negatieve emoties verstoren het geheugen van de vrouw, ongeacht het opwindend karakter van het onderwerp. Onze test toont aan dat vrouwen slecht aan kunnen geven of ze een emotionele foto eerder hebben gezien. Ook maakt het onderzoek duidelijk dat vrouwen een goed geheugen hebben voor fijne herinneringen, beter dan mannen, die vooral goede prestaties laten optekenen bij prikkelende onderwerpen, zoals beelden van oorlogen."

"Hersenscans vertoonden bovendien een grotere activiteit in de rechter hersenhelft van de vrouwen tijdens het zien van plezierige beelden. Bij mannen werd het tegenovergestelde effect geregistreerd", merkt Mark Lavoie, psychiater aan het Louis Lafontaine Hospital in Montreal, op. "Dat heeft wellicht te maken met het feit dat de rechter hersenhelft bij vrouwen meer actief is op het gebied van herinneringen dan bij de man en dat deze regio's ook meer gebonden zijn met emoties." Eerdere studies kwamen tot een omgekeerde conclusie. De resultaten tonen volgens Lavoie dan ook aan hoe complex het emotionele geheugen is en er bij hersenonderzoek rekening gehouden moet worden met de verschillen tussen mannen en vrouwen.

Facebook is niet geschikte kanaal om wankel zelfvertrouwen te herstellen

2012-02-05T20:21:00.001+01:00

Mensen die weinig zelfvertrouwen hebben, zetten negatieve informatie over hun leven op Facebook, waardoor ze zichzelf minder geliefd maken. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Waterloo. De Canadese wetenschappers dachten nochtans dat Facebook een positieve impact zou hebben op mensen met een laag zelfvertrouwen, omdat zij minder geneigd zijn om informatie over zichzelf te delen als ze rechtstreeks met anderen worden geconfronteerd. Facebook maakt het mogelijk om een afstand te bewaren. Facebook lijkt volgens de onderzoekers dan ook niet een geschikt kanaal om het zelfvertrouwen op te krikken.

"Mensen met een laag zelfvertrouwen mogen zich misschien veilig voelen om persoonlijke ontboezemingen op Facebook te doen zonder dat ze in een vervelende situatie dreigen te komen, maar ze blijken er zichzelf niet mee te helpen," voeren de onderzoekers aan. "Wanneer men persoonlijk met iemand communiceert, heeft men al snel door wanneer de informatie niet wordt geapprecieerd. Maar als mensen een negatief bericht op Facebook plaatsen, heeft men die onmiddellijke persoonlijke reacties niet. Het publiceren van negatieve berichten op Facebook kan ervoor zorgen dat mensen met een laag zelfvertrouwen nog minder populair worden."

Onderzoeksleider Amanda Forest stelde ook vast dat mensen met een laag zelfvertrouwen op Facebook van hun vrienden meer reacties kregen wanneer ze positieve berichten plaatsten, vergeleken met hun minder positieve status updates. Mensen met een hoog zelfvertrouwen kregen daarentegen meer reacties wanneer ze iets negatiefs meldden. Dit laatste fenomeen zou volgens de onderzoekers te maken kunnen hebben met het feit dat deze groep zelden iets negatief publiceert. De onderzoekers stellen mensen met een laag zelfvertrouwen niet te willen aanmoedigen om niet authentiek te zijn, maar wel om vooral hun positieve ervaringen met hun vrienden op Facebook te delen.

Satelliet-technologie voor Afrikaanse gezondheidszorg

2012-02-05T20:00:00.001+01:00

Het European Space Agency (ESA) en het automatiseringsbedrijf Logica onderzoeken de mogelijkheden om aan de hand van satellieten de gezondheidszorg in de Sub-Sahara in Afrika te verbeteren. De Europese ruimtevaartorganisatie wil met behulp van satellietcommunicatie en andere informatica-diensten de zorg en opleiding van artsen verbeteren in achtenveertig landen in de dunbevolkte en arme regio. De Sub-Sahara is een regio met een grote uitdaging voor medici en andere professionals op het gebied van gezondheidszorg. In het gebied woont 11 procent van de wereldbevolking, maar de populatie van de Sub-Sahara vertegenwoordigt wel 25 procent verantwoordelijk voor de wereldwijde ziektelast, terwijl er slechts 3 procent van het mondiale artsenbestand actief is.

De bewoners beschikken slechts over 1 procent van de wereldwijde uitgaven aan gezondheidszorg. Artsen en verpleegkundigen zijn bovendien vaak ver verwijderd van hun patiënten en vanwege de slechte infrastructuur is toegankelijkheid een groot probleem. Het European Space Agency (ESA) wil door informatica-services en satellietcommunicatie een betere levering realiseren op het gebied van zorg, training en educatie. Daarnaast kan het systeem een surveillance uitvoeren en ondersteuning bieden bij de administratie. De totale kosten van het programma worden geraamd op 36 miljoen euro.

"Wij zijn ervan overtuigd dat ruimtetechnologie een kostenefficiënte bijdrage kan leveren aan de gezondheidszorg op het platteland, waar de meeste mensen in de Sub-Sahara leven," merkte een woordvoerder van de ruimtevaartorganisatie op. Logica gaat samen met een consortium van publieke en private partijen in kaart brengen welke procedures en organisatiestructuren nodig zijn voor de levering van de zogeheten eHealth-diensten. Later op het jaar zal een onderzoek worden opgestart naar onder meer regelgeving en duurzaamheid. Wanner die fase is afgerond, moet de implementatie van het programma volgen.

Microbubbels maken biobrandstof-algen commercieel rendabel

2012-02-05T17:56:00.000+01:00

Onderzoekers van de Universiteit van Sheffield zijn erin geslaagd om op een goedkope manier microbubbels te maken die ervoor zorgen dat de biobrandstof-algen naar de oppervlakte drijven en op die manier gemakkelijker geoogst zouden kunnen worden. Eerder al waren de onderzoekers bekroond voor hun onderzoek naar het gebruik van microbubbels om sneller meer algen te kunnen laten groeien, waarbij werd aangetoond dat stoffen zich door microbubbels sneller door het water verdelen, waardoor de algen sneller groeien. Helaas bleek de methode commercieel niet rendabel te zijn.

"We dachten dat we een manier hadden gevonden om een belangrijke barrière voor de productie van biobrandstof hadden overwonnen door microbubbels te gebruiken en zo de algen dichter op elkaar te laten groeien," voert onderzoeksleider Will Zimmerman aan. "Helaas bleek de productie van biobrandstof nog steeds niet economisch interessant omdat het moeilijk bleef om de algen te oogsten om er daarna brandstof van te maken. Ook dit keer bleek echter een toepassing met microbubbels een oplossing te bieden.”

Microbubbels bestaan in vele vormen en zijn vergelijkbaar met het koolzuur in frisdrank. De microbubbels hebben echter slechts een grootte van ongeveer 0,05 millimeter. Microbubbels worden onder meer gebruikt om met hun drijfkracht bepaalde vervuiling uit water weg te halen. De bekende methodes zijn echter bijzonder duur. De Britse onderzoekers hebben echter een systeem bedacht dat ongeveer duizend keer minder energie gebruikt in vergelijking met bestaande toepassingen. Er moet nu een proeffabriek worden opgezet om het systeem op industriële schaal te testen.

Musiceren is hulpmiddel tegen het verouderingsproces

2012-02-05T17:29:00.000+01:00

Musiceren heeft een gunstige invloed op het verouderingsproces. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Northwestern University. Er bleken grote verschillen te zijn tussen muzikanten en mensen die nog nooit gemusiceerd hadden. De oudere muzikanten deden het volgens de onderzoekers niet alleen beter dan hun leeftijdsgenoten die nog nooit gemusiceerd hadden, maar verwerkten de prikkel tevens net zo snel en accuraat als de jongere mensen die nog nooit gemusiceerd hadden.

Het onderzoek wijst erop dat een leven lang musiceren een grote invloed heeft op de manier waarop ons zenuwstelsel functioneert. Onder meer zou het zenuwstelsel bijvoorbeeld beter in staat zijn om geluiden te verwerken. Dat gegeven is niet helemaal nieuw, want recent voerden wetenschappers ook al aan dat musiceren goed is voor het gehoor. Samen met die eerdere studies wijst het nieuwe onderzoek erop dat muziek invloed heeft op de manier waarop de mens spraak verwerkt.

De wetenschappers zeggen goede hoop te hebben dat ook oudere mensen die nog nooit gemusiceerd hebben, baat kunnen hebben bij dit onderzoek. "Wellicht kan een intensieve muzikale training op latere leeftijd er alsnog voor zorgen dat ze spraak beter kunnen verwerken en dus beter kunnen communiceren in omstandigheden waar ze anders moeite mee zouden hebben, zoals een lawaaierige omgeving waar iedereen door elkaar praat," wordt er opgemerkt.

Televisiereclame geschikt moment om aan gezondheid te werken

2012-02-05T17:16:00.000+01:00

Televisiekijkers die tijdens de reclameblokken de moeite doen om ter plaatse te wandelen, kunnen een belangrijk aantal calorieën verbranden. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Tennessee. Gemiddeld leidde de oefening bij de proefpersonen tot het verbranden van 148 kilocalorieën. In totaal werden tijdens vijfentwintig minuten gemiddeld 2.111 stappen geteld. Tijdens het lopen op een loopband met een snelheid van ongeveer 5 kilometer per uur verbrandden de deelnemers gemiddeld 304 kilocalorieën in een uur.

"Commercials zouden een goede herinnering kunnen vormen om de televisiekijker te doen beseffen dat het tijd is om gedurende enkele minuten aan zijn lichaamsconditie te werken," merken de onderzoekers op. "Herkenbare signalen uit de omgeving zijn immers bijzonder handig om nieuwe gezonde gewoontes aan te kweken. Bovendien kan deze inspanning onderdeel vormen van een reeks kleine stappen op weg naar een gezondere levenswijze."

Rekening houdend met de vele commercials die het publiek voorgeschoteld krijgen, vormen de reclameblokken volgens de onderzoekers een uitstekende gelegenheid om het sedentair gedrag af te bouwen. Een uur lang zitten en televisie kijken verbrandt slechts 81 kilocalorieën. De onderzoekers wijzen er ook op dat de oefeningen tijdens de reclamebloks voor alle kijkers voordelen biedt. Hun groep van proefpersonen bestond zowel uit mensen met een normaal gewicht als uit personen met obesitas.

Nieuwsoverzicht

2012-02-04T08:25:00.000+01:00

Het Chinese Youngman Lotus Automobile heeft een bod uitgebracht op het failliete Saab. Youngman was al voor het faillissement van Saab bereid in de Zweedse autobouwer te investeren, maar General Motors (GM), de vroegere eigenaar van Saab, had daar toen bedenkingen bij. De deal ging niet door omdat General Motors vond dat de Saab-technologie niet in Chinese handen mocht komen. Volgens Zweedse bronnen is Youngman opnieuw bereid verschillende miljarden Zweedse kronen te betalen voor de autobouwer. Hoe deze keer de weerstand van General Motors zou kunnen worden ontweken, is niet duidelijk. De voorbije weken doken al meermaals mediaberichten op over de hernieuwde interesse van Youngman.

Het luxeconcern Louis Vuitton Moët Hennesy (LVMH) heeft vorig jaar ondanks de economische crisis een nettowinst gerealiseerd van ruim 3 miljard euro. Dat betekent een stijging met 34 procent tegenover het jaar voordien. De omzet steeg met 16 procent tot 23 miljard euro. Meer dan een derde van de inkomsten kwam uit Azië. Daarmee is Azië als afzetmarkt voor het Franse concern belangrijker geworden dan Europa. De Verenigde Staten vertegenwoordigden een vijfde van de omzet. Louis Vuitton zelf, bekend van de handtassen en de reis-koffers, is nog altijd het best verkochte merk. Andere merken van de groep zijn onder meer Guerlain, Givenchy, Hermès, Ruinart en Dom Pérignon.

De Europese Unie zal het toezicht op medische hulpmiddelen aanscherpen. Op diverse manieren worden lessen getrokken uit de problemen met de borstimplantaten van het Franse bedrijf Poly Implant Prothèse (PIP). Kwaliteitscontroles werden tot nu toe altijd vooraf gemeld, maar dat zal door de nieuwe Europese regels voortaan ook onaangekondigd kunnen gebeuren. De laboratoria die nu de kwaliteitscertifiëring doen, worden ook beter gecontroleerd. Producten die al op de markt zijn, worden regelmatiger getest. John Dalli, Europees Commissaris voor gezondheid, onderhandelt met de lidstaten over een herziening van de richtlijn over medische hulpmiddelen.

Luis De Guindos, de Spaanse minister voor economie, wil de Spaanse banksector versneld gezond maken. De Spaanse regering eist dat de financiële sector 50 miljard euro opzijzet om zijn vastgoedportefeuilles te saneren. Van dat bedrag moet 25 miljard euro gaan naar specifieke provisies voor de vastgoedproblemen, 15 miljard euro naar een kapitaalkussen voor de sector en nog eens 10 miljard euro naar algemene provisies. De Spaanse banken kampen nog steeds met de nasleep van de vastgoedcrisis die vier jaar geleden openbarstte. De voorbije jaren hadden de banken al de kredieten voor 30 procent aangezuiverd, maar dat vonden de autoriteiten te weinig. De probleemkredieten moeten nu voor 80 procent aangezuiverd worden.

De Amerikaanse arbeidsmarkt herstelt veel sneller dan werd verwacht. Dat blijkt uit het Amerikaanse banenrapport over de maand januari. De werkloosheid daalde tot het laagste peil in drie jaar en de jobcreatie versnelt. De Verenigde Staten creëerden vorige maand 243.000 banen. Dat is het hoogste aantal in negen maanden. De werkloosheidsgraad daalde onverwacht met 0,2 procentpunt tot 8,3 procent. Ook andere indicatoren van de Amerikaanse arbeidsmarkt evolueren gunstig. Zowel de industrie als de dienstensector creëren veel banen, de gemiddelde werkloosheidsduur daalt en de toename van het uurloon versnelt. Het sterke banenrapport is goed nieuws voor de Amerikaanse president Barack Obama.

Het Amerikaanse bedrijf Apple heeft voor de Duitse rechtbank twee patentzaken verloren van Motorola. Een eerste uitspraak besliste dat Motorola het recht heeft om de verkoop van bepaalde Apple-toestellen te verbieden, als die gebruik maken van een bepaald onderdeel van de iCloud-technologie, die zou gebaseerd zijn op een ontwikkeling van Motorola. Daarnaast werd bepaald dat nog een tweede mobiel patent van Motorola werd geschonden, waardoor een aantal modellen van de iPhone en iPad uit de Duitse online winkel van Apple diende te worden verwijderd. Apple lijkt het patent van Motorola niet te betwisten, maar gaat toch in beroep. Motorola zou immers weigeren om het patent onder redelijke voorwaarden in licentie te geven.

Luchtvaartmaatschappij Malev, gecontroleerd door de Hongaarse overheid, heeft zijn activiteiten stopgezet. Het bedrijf stapelde de schulden op en de overheid heeft de geldkraan dichtgedraaid. Malev had eerder bescherming gevraagd tegen zijn schuldeisers. Lorant Limburger, topman van Malev, benadrukte in een mededeling weten dat de kasstromen van Malev onhoudbaar waren geworden nadat dienstverleners hun vertrouwen opzegden en de Europese Commissie verdere staatssteun heeft afgeblokt. De Hongaarse regering staat onder zware internationale druk om zijn overheidsfinanciën te saneren. De Europese Commissie had eerder bepaald dat Malev 390 miljoen dollar steun diende terug te storten aan de Hongaarse overheid.

Europese landen krijgen al het geld terug dat zij aan Griekenland hebben geleend. Dat heeft Olli Rehn, Europees Commissaris voor economische en monetaire zaken, in een Nederlands televisie-interview gezegd. De noodsteun voor Griekenland is volgens Rehn van groot belang om een financiële catastrofe in het land te voorkomen. Eerder had Wouter Bos, gewezen Nederlands minister van financiën, nog gezegd dat het illusie was dat de Europese landen al het geld van Griekenland zouden terugkrijgen. Volgens Bos moeten de landen hun verliezen op de leningen snel nemen, om Griekenland te helpen bij het herstel van de economie.

De Nederlandse financiële sector wacht een derde crisis. Na de kredietcrisis en de Europese schuldencrisis dreigt vastgoed de bedrijfstak te destabiliseren. Dat heeft Jan Sijbrand, de nieuwe directeur toezicht bij de Nederlandsche Bank (DNB) in een Nederlands kranteninterview gezegd. In Nederland staat 14 procent van de kantoren leeg. Volgens Sijbrand is vastgoed een groot probleem door het structurele overaanbod aan kantoren en winkelpanden. Er is bovendien minder behoefte aan vastgoed vanwege de nieuwe manier van werken en het internetwinkelen. Dat vastgoed is niet alleen een probleem voor de banken. Verzekeraars en pensioenfondsen hebben ook vele miljarden uitstaan in de markt van het commercieel vastgoed.

Tien ondernemingen zijn in de running voor de berging van het gekapseisde cruiseschip Costa Concordia voor de Italiaanse kust. Het gaat onder meer om de Nederlandse bergingsbedrijven Smit Salvage en Mammoet. De biedingen moeten begin maart binnen zijn. Aan het eind van die maand zal worden beslist welk bedrijf de klus mag klaren. Het gaat om een contract van miljoenen euro. Maar waarnemers waarschuwen voor de moeilijkheidsgraad van de klus. De omvang van het schip is immers ongezien. Het cruiseschip is 290 meter lang en 35 meter breed en ligt volledig op zijn zijkant. Aan boord van het schip bevindt zich bovendien ongeveer 45.000 ton staal.

Zwitserland heeft een formeel gerechtelijk onderzoek naar fraude bij de bank UBS geopend. De financiële instelling verloor 1,7 miljard euro door ongeoorloofde transacties van de trader Kweku Adoboli. Het vooronderzoek is afgesloten, waardoor er in het najaar een proces kan komen. In september werd in Groot-Brittannië en Zwitserland een vooronderzoek geopend naar de fraude in het Londense filiaal van de bank. Kweku Adoboli handelde in effecten en verloor het geld met een transactie waarvoor hij geen toestemming had. Hij werd half september aangehouden, maar pleit sindsdien onschuldig. Naast Adoboli zelf riskeren ook de toplui van de bank boetes of een verbod om nog bij een bank in Groot-Brittannië te werken.

Egypte heeft bij de Wereldbank om een lening gevraagd van 1 miljard dollar om de ontwikkeling van het land te ondersteunen. Dergelijke lening komt rechtstreeks in de begroting, in ruil voor hervormingen in het economische beleid en de instellingen. De Wereldbank zal nu onderhandelingen opstarten met vertegenwoordigers van de Egyptische regering om de details uit te werken. In juni had Egypte nog gezegd dat het niet van plan was bij de Wereldbank of het Internationaal Monetair Fonds (IMF) aan te kloppen. In november veranderde de Egyptische regering van mening en sinds januari wordt er met het Internationaal Monetair Fonds gepraat. Daar hoopt de Egyptische regering op een bedrag van 3,2 miljard dollar.

De Grieken haalden sinds het begin van de schuldencrisis drie jaar geleden al 65 miljard euro weg bij de Griekse banken. Daarvan verhuisde 16 miljard euro op legale wijze naar banken in het buitenland. Dat heeft de Griekse minister van financiën Evangelos Vénizélos bekend gemaakt. Volgens de minister staat bijna een derde van de 16 miljard euro in het buitenland bij banken in Groot-Brittannië en minder dan 10 procent bij Zwitserse banken. Evangelos Vénizélos kreeg in het parlement vragen over de herschikking van de Griekse schuld. Het land is daarover nog steeds aan het onderhandelen met zijn private schuldeisers.

De Japanse autoconstructeur Toyota heeft aangekondigd te verwachten dit jaar wereldwijd een recordaantal van 9,58 miljoen wagens te kunnen verkopen. De autobouwer hoopt de activiteiten in de groeilanden en de Verenigde Staten te stimuleren. De omstandigheden zaten vorig jaar niet mee voor Toyota. De aardbeving en tsunami die Japan in maart troffen, vertraagden de productie, net zoals de overstromingen in Thailand op het einde van de zomer. Daarnaast drukte de koersstijging van de yen de winstmarges. Uiteindelijk verkocht de groep slechts 7,95 miljoen voertuigen, inclusief de exemplaren van zijn dochters Daihatsu en Hino. Toyota verloor daardoor ook zijn status van grootste autobouwer ter wereld.

Het Japanse elektronicaconcern Panasonic voorspelt dat het in maart zijn boekjaar zal afsluiten met een nettoverlies van 780 miljard yen. Dat komt overeen met een verlies van. Daarmee zou het concern een recordverlies uit zijn geschiedenis laten optekenen. Dat is een gevolg van herstructureringskosten en verstoringen in de leveringen door de overstromingen in Thailand. Het verlies zou gevoelig zwaarder uitvallen dan de 420 miljard yen die het bedrijf drie maanden geleden vooropstelde. Panasonic verwacht operationeel nog een winst te boeken van 30 miljard yen, terwijl in oktober nog werd uitgegaan van 130 miljard yen. De omzet zou uitkomen op 8.000 miljard yen.

Meer Nieuws

Paarden werden verschillende keren gedomesticeerd

2012-02-04T07:47:00.000+01:00

Paarden zijn in de geschiedenis verschillende keren gedomesticeerd. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de universiteit van Pavia in Italië aan de hand van genetisch materiaal van ruim tachtig paarden uit de hele wereld. Aan de hand van dat genetisch materiaal zijn wetenschappers in staat om terug te gaan tot de oermerrie die aan de basis stond van de huidige populatie tamme paarden. Omdat wilde en tamme paarden genetisch van elkaar verschillen, hoopten de onderzoekers de exacte periode van de domesticatie te kunnen bepalen.

De Italiaanse onderzoekers kwamen echter niet tot één oermerrie, maar vonden in totaal achttien clusters. Dat betekende dat er meerdere oermerries moesten zijn geweest en het paard dus verschillende keren is gedomesticeerd. Uit de analyse bleek ook dat oermerries ongeveer 140.00 jaar geleden moeten worden gesitueerd. Meerdere groepen mensen kwamen blijkbaar rond hetzelfde tijdstip op het idee om paarden te gaan houden en ze in te zetten voor transport, in gevechten en als voedselbron.

De wetenschappers stellen dat de resultaten aantonen hoe belangrijk het paard is geweest voor de menselijke ontwikkeling. De onderzoekers wijzen op de opvallende ouderdom van paarddomesticatie. Andere dieren, zoals de koe en het schaap, zijn pas 10.000 jaar geleden tam gemaakt. De eerste archeologische bewijzen van de domesticatie van het paard werd enkele jaren geleden gevonden op een site in Kazachstan, die gelinkt werd aan de voorhistorische Botai-cultuur en teruggaat tot ongeveer 3.500 jaar voor christus.

Amerikaanse wetenschappers ontwikkelen gedachtenlezende computer

2012-02-04T07:32:00.001+01:00

Het is mogelijk om met een telepathische computer hersengolven af te lezen en daaruit de gedachten van het individu af te leiden, om ze vervolgens door een robot opnieuw te laten voorlezen. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Berkeley. Het vertalen van de hersengolven naar geluid of verstaanbare woorden, moet volgens de onderzoekers weliswaar nog wel verder worden ontwikkeld, maar de eerste stap is volgens hen al gezet.

"Hersenen breken tijdens een gesprek de woorden op in diverse tonen of frequenties en verwerken die los van elkaar," verduidelijkt onderzoeksleider Brian Pasley. "Op basis daarvan kon een hersenkaart worden opgesteld, waarop aangegeven wordt welke frequenties op welke locaties voor een grotere activiteit zorgen. Speciaal software kan nu, puur door naar deze patronen van activiteit te kijken, afleiden wat er is gezegd." Pasley vergelijkt zijn telepathische machine met een professionele pianist die een piano-uitvoering bekijkt zonder geluid.

Een pianist kan volgens de Amerikaanse onderzoeker daarbij immers zien welke toetsen er worden aangeslagen en weet daarbij uit ervaring welke tonen er worden geproduceerd. "Op die manier is de muzikant in staat om het muziekstuk ook te horen," voert Brian Pasley aan. Als de machine uiteindelijk wordt ingezet, zal de robot volgens de onderzoeker ook steeds duidelijker gaan praten omdat hij ook steeds meer gewend zal raken aan de hersengolven van zijn persoon.

Mannen hebben andere verslaving dan vrouwen

2012-02-04T07:13:00.001+01:00

De hersenen van mannen en vrouwen gaan anders om met verslaving. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Yale School of Medicine bij dertig cocaïneverslaafden. Uit een hersenscan bleek dat bij vrouwen het verlangen naar cocaïne vooral werd geactiveerd door stress, terwijl bij mannen de drug zelf het verlangen stimuleerde. De vaststelling van de Amerikaanse wetenschappers zou naar eigen zeggen kunnen betekenen dat verslaafde mannen gebaat zijn bij een andere therapie dan vrouwen.

"Zoals verwacht vertoonden de cocaïne-verslaafden een grotere activering in bredere regionen van het brein die gelinkt zijn met afhankelijkheid en motivatie dan de controlegroep, die slechts occasioneel alcohol consumeerden," voeren de onderzoekers aan. "De patronen van de activering kenden echter bij mannen en vrouwen opmerkelijke en significante verschillen wanneer ze geconfronteerd werden met enerzijds stress-situaties en anderzijds druggerelateerde onderwerpen."

"De behandeling van de verslaving is heel anders bij verslaafden die bij stress verlangens ervaren dan wanneer de hunkering ontstaat uit drugstekenen," benadrukt onderzoeksleider Marc Potenza. "Het is belangrijk om de onderliggende biologische mechanismen van deze verlangens te begrijpen." Volgens Potenza hebben verslaafde vrouwen meer baat bij behandeling gericht op stressvermindering. Voor mannen zou volgens hem daarentegen een cognitieve gedragstherapie meer geschikt zijn.

Hoogopgeleiden bijzonder enthousiast over mogelijkheden thuiswerk

2012-02-04T06:56:00.001+01:00

Hoogopgeleide werknemers die een deel van hun werk thuis verrichten, zijn in grote meerderheid bijzonder positief over hun werksysteem. Dat is de conclusie van een onderzoek van het bureau Intermediair bij hoogopgeleide medewerkers van Nederlandse bedrijven. Meer dan 40 procent van de betrokken medewerkers blijkt gedeeltelijk thuis te werken. Daarbij geeft 77 procent aan zich thuis beter te kunnen concentreren, terwijl 78 procent aangeeft thuis efficiënter te kunnen werken.

Ook blijkt 78 procent door die oplossing een betere balans tussen werk en privé gevonden te hebben. Slechts 16 procent laat zich thuis wel eens afleiden door privézaken. Hoogopgeleide werknemers uit de sectoren informatica en consultancy blijken het meest positief te reageren op thuiswerken en de bereidheid van het management om een dergelijke oplossing mogelijk te maken. Opvallend is dat werknemers van bedrijven met een positieve thuiswerkcultuur, doorgaans ook erg tevreden zijn met de werksfeer in het algemeen.

Medewerkers van commerciële bedrijven zijn doorgaans positiever over de thuiswerkmogelijkheden dan hoogopgeleiden bij de overheid en aanverwante sectoren. Vooral de Nederlandse gemeentebesturen krijgen een slechte score op het gebied van thuiswerk. Uit het onderzoek blijkt verder dat 52 procent van de respondenten door het thuiswerk meer overuren presteert. De onderzoekers merken ook op dat slechts een kleine minderheid vreest door thuiswerk minder zichtbaar te zijn op het werk en daarmee het gevaar te lopen minder waardering te krijgen.